하지만 명색이 환가인데, 정말 이대로 한 걸음 또 한 걸음 물러서기만 한다면 그것은 단지 세력을 잃는 문제만이 아니게 된다.

인심이 한번 흩어지면 반드시 나무가 쓰러지면 원숭이들이 흩어지듯 하는 법.

오직 기본판을 공고히 하기 위해서라도 그들은 반드시 강력한 반격을 보여 주어야 한다.

그리고 그들이 지금 선택한 전략은, 보기에 분명히 닭을 잡아 원숭이를 경계하는 것이었다.

핵심 반대파인 이진왕이 바로 그들이 끄집어낸 그 닭이다!

예상할 수 있듯이, 이번 신회 대회만이 아니라……

알코올이 예진의 욕망을 촉진했는지, 그의 오늘 움직임은 평소보다 조금 더 거칠었고, 손가락의 동작도 예전보다 더욱 힘을 주었다.

남자는 몸을 돌려 육서침 앞에 쪼그려 앉았고, 손에 든 우산을 살짝 기울여 육서침을 위해 빗물을 가려 주었다.

»그대는 이미 천하를 정복했는데, 이 사람들이 어찌 절복하지 않을 수 있겠는가?« 창란의 말이 진장생의 귀에 속삭였다.

금자의 이번 행동에 양가 사람들은 몹시 화가 났다. 추가에서 그들이 온 순간부터 그들은 땅에 짓눌려 두들겨 맞는 처지였거든, 그런데 마지막에는 그들이 악인이 먼저 고하는 식으로 오히려 거꾸로 뒤집어씌우고 있었다.

천왕 홍수전은 내내 태평군의 공격을 지켜보고 있었고, 패퇴해 내려오는 태평군을 마주하고는 그지없이 분노했다.

국제적으로 저명한 화가인 것이 괜히 그런 것이 아니었다. 그 기량은 헛된 이름이 아니어서, 문외한인 그녀조차 그의 그림이 확실히 범상치 않음을 알아볼 수 있었다.

그녀에게는 또 다른 계산이 있었으니, 이 업계의 더 많은 사람들과 알게 되고 싶은 만큼 자연히 강 태국장에게 호의를 사고 싶었던 것이다.

순양 성자는 예의가 발랐고, 양도를 마주하고서도 거만하게 내려다보는 태도를 드러내지 않았다.

다만 그녀는 두 사람이 헤어진 이유를 알지 못했고, 두 사람이 함께한 지 일 년도 안 되었다는 것만 알고 있어서, 그해에도 이상하게 여긴 적이 있었다. 그녀가 느끼기에 사박쟁은 상대를 제법 좋아하는 것 같았기 때문이다.

지난 수천 년의 실적이 물거품이 되었으니, 주 계통으로 돌아가면 얼마나 큰 조소를 마주하게 될지 감히 상상할 수도 없었다.

»쾅!!« 고성의 벽에 돌연 커다란 구멍이 뚫렸고, 그 구멍 속에서 흉악하고 굵은 비단뱀의 꼬리가 뻗어 나왔다.

»왜? 왜 너희 모두 나를 속인 거야?!« 이때의 동방운은 정말 절망이 극에 달해, 손을 내밀어 부르자 날카로운 검 한 자루가 자신의 가슴을 꿰뚫었다.

귀복 대륙, 혈룡회의 저 성곽 같은 궁전 안에는 이 순간 혈룡회 전체 고위 인원의 대다수가 모여 있었고, 심지어 십대 종문 중에서도 사람이 와 있었다. 그 대당 안에서 하나하나가 기혈이 하늘을 찌르고 강횡하기 그지없었다.

하지만 상대는 실력 자체가 남궁평보다 한 경지나 아래였고, 게다가 남궁평이 먼저 기습한 것이니, 그가 어떻게 피하고 막아낼 수 있겠는가. 상대는 즉시 남궁평의 태극검에 한쪽 허벅지가 잘려 나갔다.

»좋아, 내가 너희를 데리고 가서 아이켄 고래기름을 가져오게 할 수는 있어. 하지만……« 검은 모자는 우물쭈물하며 말했다.

»바깥에서는 곳곳에서 큰 싸움이 벌어지고 있는데, 대체 이게 어찌 된 일인가?« 신영 분신은 남궁평의 분부를 받은 즉시 다가와 심문했다.

»성주 대인의 총애에 감사드립니다! 하수는 물러가겠습니다!« 야래향은 황급히 허리를 굽혀 물러났고, 어둠 속에서 홀로 식은땀을 한 번 훔쳤다.

어쨌든 랜스는 그들의 눈앞에서 페레와 발레리를 죽였고, 또 이토록 강대한 인물과 한 가닥의 연을 맺었으니, 그들이 두려워하지 않을 수 없는 일이었다.

기사는 빙그레 웃으며 말을 아꼈고, 진원의 초조한 눈빛을 보고 나서야 비로소 천천히 이야기를 풀어 놓았다.

이 일이 간호사들에게 그를 너무 깊이 각인시킨 탓인지, 아니면 그의 맹렬하고 제멋대로인 모습이 확실히 기억하기 쉬웠던 탓인지. 그가 병원 건물 아래에 이르자, 마침 또 지난번 몇몇 간호사와 마주쳤는데, 그들은 그 자리에서 모두 허둥대기 시작했다. 저 흉신이 또 왔다, 큰일이다! 또 물건을 부수려는 건가? 이번에는 누구를 구한 건가?

생각에 잠긴 채 적충소는 관쌍연을 억누르고 미친 듯이 공격하던 옥무결의 등 뒤로 다가가, 허허실실로 공세를 취했다.

»고천 누나, 장비 오빠랑 하람 누나는 지금 사귀는 거야?« 이비비가 갑자기 물었다.

하풍은 사료의 기록에 따라 허유가 원소 집단에서 가장 재물을 탐한 인물임을 알았다. 유상은 곧바로 허유에게 많은 재물을 보내 도움을 청했다. 허유는 유상이 씀씀이가 후한 것을 보고는 돕겠다고 응낙했다. 그는 그리고 원소를 만나러 갔다.