Ama görkemli Huan ailesi, gerçekten böyle geri çekilecek olursa, artık mesele yalnızca güç kaybetmekle kalmazdı.

İnsanların gönlü dağıldı mı, ağaç devrilir, maymunlar kaçışırdı.

Yalnızca temel dayanaklarını sağlamlaştırmak için bile güçlü bir karşı saldırı yapmak zorundaydılar.

Şu an seçtikleri strateji ise belli ki tavuğu kesip maymuna gözdağı vermekti.

Muhalefetin çekirdeği olan Li Jinwang, işte onların ortaya çıkarıp kestiği o tavuktu!

Öngörülebilirdi ki, yalnızca bu dönemki Tanrılar Kurultayı'nın büyük...

Alkol Ye Chen'in arzularını körüklemişti; bugün hareketleri her zamankinden daha kaba, parmaklarının basıncı da eskisinden daha şiddetliydi.

Adam arkasını dönüp Lu Xichen'in önünde çömeldi; elindeki şemsiyeyi hafifçe yana yatırarak Lu Xichen'i yağmurdan korudu.

»Cihanı zaten fethettin, bu insanlar nasıl boyun eğmesin?« dedi Cang Lan, Qin Changsheng'in kulağına.

Jin Zi'nin bu yaptığı Liang ailesini çılgına çevirmişti; Qiu ailesinden geldikleri andan itibaren yere yatırılıp hırpalanan taraf onlardı, sonunda kötüler önce şikâyet ederek üstüne bir de suçu başkasına yıkmışlardı.

Göksel Kral Hong Xiuquan, Taiping ordusunun saldırısını baştan sona izlemiş, geri çekilen Taiping askerleri karşısında sonsuz bir öfkeye kapılmıştı.

Uluslararası üne sahip bir ressam olması boşuna değildi; bu teknik hiç de yalandan değildi, bir yabancı olan o bile resimlerinin gerçekten sıradışı olduğunu görebiliyordu.

Onun ise başka bir planı vardı; bu çevrede daha fazla insan tanımak istiyordu, doğal olarak İstasyon Müdürü Jiang'a bir iyilik yapmak istiyordu.

Saf Yang'ın Kutsal Oğlu son derece nazikti; Yang Du ile karşılaştığında da tepeden bakan bir tavır sergilememişti.

Ancak ikisinin ayrılma nedenini bilmiyordu, yalnızca birlikte bir yıldan az kaldıklarını biliyordu. O yıllarda buna şaşırmıştı, çünkü Xie Bozheng'in karşı tarafı epey sevdiğini hissediyordu.

Geçmiş bin yılın başarıları bir anda yok olup gitmişti; ana sisteme döndüğünde ne büyük bir alayla karşılaşacağını düşünmeye bile cesaret edemiyordu.

»Güm!« Eski şatonun duvarında ansızın kocaman bir delik açıldı; deliğin içinden azgın ve kalın bir piton kuyruğu uzandı.

»Neden? Neden hepiniz beni kandırdınız?!« O anda Dongfang Yun gerçekten tam bir umutsuzluğa gömülmüştü; elini uzatıp bir kılıç çağırdı ve kılıcı kendi göğsüne sapladı.

Geri Dönüş Kıtası'nda, Kan Ejderha Cemiyeti'nin adeta bir şehir gibi olan sarayında, o anda cemiyetin üst düzey yöneticilerinin çoğu toplanmıştı; hatta On Büyük Tarikat'tan bile gelenler vardı. O büyük salonda her biri kanı kaynayan, son derece güçlü varlıklardı.

Ama karşı tarafın gücü zaten Nangong Ping'den bir seviye düşüktü; üstelik Nangong Ping önce saldırmıştı, nasıl kaçabilir, nasıl karşı koyabilirdi ki? Karşı tarafın bir bacağını Nangong Ping'in Tai Chi kılıcı hemen kesip attı.

»Peki, sizi Aiken balina yağını almaya götürebilirim, ama...« dedi siyah şapkalı adam, kekelermişçesine.

»Dışarıda her yerde büyük savaşlar var, bu da neyin nesi böyle?« Kutsal Bebek'in beden ikizi, Nangong Ping'in emrini alır almaz gelip sorgulamaya başladı.

»Şehir Efendisi'nin iltifatına layık gördüğünüz için teşekkür ederim! Bu kulunuz izninizi ister!« Yelaixiang aceleyle belini büküp geri çekildi; içten içe alnındaki soğuk teri sildi.

Ne de olsa Lancelot, onların gözü önünde Ferre ile Valerie'yi öldürmüş, üstelik bu kadar güçlü bir kişiyle bir bağ kurmuştu; korkmamaları mümkün değildi.

Şoför gülümsedi, merak uyandıracak bir tavır takındı; Qin Yuan'ın sabırsız bakışlarını görünce ancak o zaman yavaşça anlatmaya başladı.

Bu olay hemşirelerin onda bıraktığı izlenimi çok derinleştirmiş miydi, yoksa o sert ve baskıcı hali gerçekten de kolay hatırlanır bir şey miydi, bilinmez; hastanenin önüne geldiğinde tam da geçen seferki birkaç hemşire nöbetteydi ve hepsi bir anda telaşa kapıldı: Bu belalı yine gelmişti, vay başımıza! Yoksa yine bir şeyler mi kıracaktı? Bu sefer kimi kurtarmıştı?

Düşünürken Di Chongxiao, Guan Shuangyan'a çullanıp çılgınca saldıran Yu Wuque'in arkasına geldi ve sözde bir saldırı taklidi yaptı.

»Gao Qian abla, Zhang Fei abi ile Xia Lan abla çıkıyorlar mı?« diye sordu Li Feifei ansızın.

Xia Feng'in tarihi kayıtlara dayanarak aktardığına göre Xu You, Yuan Shao grubunun en para düşkünü üyesiydi. Liu Shang, Xu You'ya bolca mal mülk göndererek ondan yardım istedi. Xu You, Liu Shang'ın eli açık olduğunu görünce yardım etmeyi kabul etti. Ardından Yuan Shao'yu görmeye gitti.