누구도 그를 다시 끌어당길 수 없다.

위소는 여전히 버티고 있었다.

그는 전혀 대비가 없었던 것이 아니다. 앞서 장백우와 여러 차례 상의하며 적지 않은 예비 방안을 마련해 두었던 터였다.

지금 검증해 보니 어떤 것은 실행 가능하고 어떤 것은 불가능했지만, 어쨌든 어느 정도 효과는 발휘할 수 있었다.

육십 세…… 칠십 세…… 팔십 세……

백 세에 이르기까지, 위소는 그 예비 방안들로 여전히 허점을 파고들 수 있었지만, 동시에 자신이 이미 마지막 임계점에 다다랐음을 분명히 깨닫고 있었다.

이대로 계속 갔다간 아마 정말로 완전히 곤두박질치고 말 것이다.

위소는 한숨을 내쉬었다. »됐다, 여기까지만 하자.«

다음 순간, 세계 의지가 곧바로 강제로 개입해 위탁 관리에 들어갔고, 위소 본인의 의식은 한 걸음 물러나 철저한 방관자가 되었다.

만세 윤회는 계속되었지만, 위소에게 지금의 느낌은 이미 전혀 달랐다.

앞선 백 세는 모두 직접 몸으로 겪는 것이었기에, 매번의 희로애락이 가장 생생한 충격이었다.

반면 지금 위소는 방관자의 시점으로 영화를 보고 있었다. 굳이 차이를 말하자면, 기껏해야 영화의 주인공이 자신이라는 것 정도였다.

그뿐이었다.

한 번에 구천구백 편의 영화를 보는 것은 한 사람의 정신에 있어 확실히 거대한 시험이었지만, 위소의 원신 강도라면 어쨌든 버텨 낼 수 있었다.

위소는 속으로 거듭 안도했다.

세계 의지라는 차원 강등급 반칙기가 있어서 다행이었다. 그렇지 않았다면 이번 만세 윤회 한 파도에 자신은 정말로 끝장났을 터였다.

물론, 이토록 절대적으로 믿을 수 있는 의지할 곳이 없었다면 위소도 무턱대고 만세 윤회에 뛰어들지는 않았을 것이다.

배짱이 배짱이더라도, 무엇을 할 수 있고 무엇을 해서는 안 되는지 위소는 분수를 잘 알고 있었다.

천 세…… 오천 세…… 구천 세……

일만 세!

»드디어 끝났군.«

위소가 문득 눈을 떴다. 눈빛은 맑았고, 만세의 풍상을 겪은 이에게서나 나올 법한 그런 탁함은 조금도 없었다.

»대인, 성공하셨습니까?«

곁을 지키던 장백우가 그 모습을 보고 기뻐했다.

만세 윤회는 위소의 감각 속에서는 극히 길었지만, 현실 세계에서는 고작 하루가 지났을 뿐이었다.

위소는 살짝 고개를 끄덕이며, 식해 가장 깊은 곳의 기억들을 묵묵히 소화해 냈다.

만세 윤회의 기억은 그 규모가 어마어마했다. 그 무서운 정보량만 해도, 갑자기 누구의 식해에나 나타난다면 그이는 순식간에 의식이 폭발하고 말 것이다.

그러나 세계 의지가 몸을 지켜 주는 덕에 위소에게는 그런 위험이 없었다.

오히려 그 반대였다. 이 만세 윤회의 방대한 기억은 지금의 그에게 부담이 되기는커녕, 오히려 밸러스트처럼 그의 원신 전체에서 가장 두터운 토대가 되어 주었다.

이것이 바로 가장 견고하고 웅후한 저력이었다!

위소의 눈이 번쩍였다. »이게 화가 복으로 바뀌다니?«

그가 이내 깨달은 것은, 자신의 원신 강도가 예전에 비해 놀랍게도 한 차례 탈바꿈을 맞이했다는 점이었다. 가장 기본이 되는 토대가 다져졌을 뿐 아니라, 식해의 넓이와 신식의 강도가 모두 거의 배로 불어나 있었다!

위소는 저도 모르게 감탄했다. »만세 윤회도 참 좋구나.«

알다시피 원신은 끌어올리기가 가장 어려운 존재이며, 이 점은 신역에 놓고 봐도 조금도 달라지지 않는다.

자신의 원신을 이 정도 수준으로 진화시키려면, 하늘을 거스르는 기연이라도 얻지 않는 한 도저히 불가능했다.

원신 차원의 수확만으로도 이번 한 파는 이미 충분히 본전을 뽑고도 남았다.

그런데 이것은 어디까지나 덤으로 얻은 뜻밖의 기쁨에 불과했다.

진짜 핵심은 역시 만상종언이었다.

바로 이 순간, 만상종언은 이미 위소의 몸속으로 융합되어 식해 속에 조용히 자리 잡고 있었다.

별탈 없이, 이번 한 파를 거치며 위소의 각 방면 기초 실력은 모두 적잖게 강화되었다.

강화 폭은 앞서의 적멸륜 때와 같아서, 대략 짐작해 보면 십 퍼센트 안팎이었다.

주목할 점은, 이 십 퍼센트가 앞서 적멸륜으로 강화된 기반 위에서의 십 퍼센트라는 것이다!

다시 말해, 이것은 지수적 중첩이었다!

초반에는 차이가 그리 커 보이지 않을지 모르나, 이런 강화가 횟수를 거듭할수록 그 체량은 필시 극히 방대해질 터였다.

생각만 해도 가슴이 설렜다.

그 외에 또 하나의 큰 수확은 당연히 개념점이 하나 늘어난 것이었다.

»역시 공격 계열 개념점이군.«

위소의 눈이 살짝 빛났다.

이 개념점 하나의 가산만으로도 자신의 공격 강도 전체를 원래 기반 위에서 꼬박 배로 끌어올릴 수 있었다!

이런 급의 향상은 지금 국면에서는 실로 질적인 변화나 다름없었다!

위소는 속으로 조용히 셈을 굴렸다.

앞서 적멸륜에서 방어 개념점 하나를 얻었고, 이제 만상종언에서 공격 개념점 하나를 또 얻었으니, 공격과 방어 양쪽 모두 배수로 향상된 셈이었다.

앞으로 같은 유형의 개념점을 또 얻는다면 배수는 계속 늘어날 수 있었다.

이것은 지수적 향상은 아니라서 길게 보면 그다지 무섭지는 않지만, 배수 증폭이라는 점이 강점이었다. 특히 위소의 기반을 감안하면 한 배가 늘 때마다 그 증폭 폭은 가히 가공할 만했다.

지금은 더욱 그러했다!

주목할 점은, 장기적인 안목에서 장백우가 개념점 분배 방식을 두고 이미 그를 위해 완벽한 방안을 한 세트 설계해 두었다는 것이다.

다만 지금은 겨우 출발점일 뿐, 진짜 선택을 내려야 할 때는 아직 아니었다.

어찌 되었든 어느 분배 방안이든 공격과 방어를 하나도 안 찍을 수는 없는 노릇이고, 후반에 어느 쪽을 더 찍고 어느 쪽을 덜 찍느냐의 차이일 뿐이었다.

물론 편법을 써서 모든 개념점을 그중 한두 항목에만 몰아넣는 짐승 같은 자들도 있었다.

하지만 김불환(金不換)이 제공한 빅데이터 분석을 보면, 이런 부류의 인물은 특정한 상황에서는 확실히 기이한 효과를 발휘할 수 있으나, 결국 도구 인간의 자리에 머물 뿐 진정한 정상에는 오를 수 없었다.

결함이 너무나 컸기 때문이다.

진정한 최상급 강자는 자신에게 치명적인 약점을 남기지 않는 법이었다.

위소는 이 점을 일찍부터 분명히 인식하고 있었다.

잠시 곰곰이 느껴 본 뒤, 위소의 초점은 이내 또 하나의 중대한 수확으로 옮겨 갔다.

정확히 말하면, 이것이야말로 만상종언을 융합해 얻은 최대의 수확이었다.

신장 특성, 종결.

»목표 하나를 지정하면, 매 공격마다 추가 살상력 십 퍼센트가 중첩되고, 중첩 횟수에는 상한이 없다고?«

위소의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. »이건 지수급 중첩이잖아?«

첫 번째 일격이 정상 살상력이라면, 두 번째 일격은 정상의 일 점 일 배, 세 번째 일격은 일 점 이 일 배가 되는 셈이었다.

이렇게만 보면 그리 눈에 띄지 않지만, 지수 곡선의 무서운 점은 시작점에 있는 것이 아니라 뒤로 갈수록 걷잡을 수 없이 치솟는다는 데 있었다.

열 번째 일격에 이르면 전체 살상력은 이미 두 배를 훌쩍 넘어섰다!

스무 번째 일격에 이르면 이미 육칠 배로 불어난다!

가장 무서운 점은 그 중첩 횟수에 상한이 없다는 것이었다.

이론상 위소가 계속 공격하기만 하면, 이 살상력 증폭 배수는 순식간에 극도로 무시무시한 천문학적 숫자로 쌓여 갈 터였다!

»이렇게 계속 쌓아 가면 정식 신들도 못 버티겠지?«

위소는 저도 모르게 숨을 들이켰고, 생각할수록 도가 지나쳤다.

그는 심지어 정식 신들뿐 아니라 창세신 본인이 눈앞에 서 있다 해도, 감히 자신의 마음대로 출력하게 두지 못할 것이라 의심하기 시작했다.