Personne ne pourrait plus le ramener en arrière.

Wei Zhao tenait bon.

Il n'était pas totalement pris au dépourvu : après de nombreux conciliabules avec Zhang Baiyu, ils avaient mis au point pas mal de plans de secours.

À l'épreuve des faits, certains se révélaient efficaces, d'autres non, mais dans l'ensemble, ils produisaient tout de même un effet.

Soixante vies… soixante-dix vies… quatre-vingts vies…

Jusqu'à la centième vie, Wei Zhao pouvait encore tirer parti de ces plans pour exploiter quelques failles, mais il sentait avec une clarté croissante qu'il avait atteint son point critique.

À continuer ainsi, il sombrerait bel et bien pour de bon.

Wei Zhao soupira : » Bon, arrêtons-nous là. «

L'instant d'après, la Volonté du Monde força son intervention et prit les commandes, tandis que la conscience de Wei Zhao battait en retraite au second plan, simple spectateur jusqu'au bout des ongles.

La Roue des Dix Mille Vies poursuivait sa course, mais pour Wei Zhao, la sensation était désormais radicalement différente.

Les cent premières vies, il les avait vécues de l'intérieur, chaque joie et chaque peine le frappant avec la violence du réel.

À présent, en revanche, il regardait un film en simple spectateur ; à la rigueur, la seule différence, c'était que le protagoniste du film, c'était lui.

Rien de plus.

Enchaîner ainsi neuf mille neuf cents films d'affilée constituait certes une épreuve terrible pour l'esprit, mais avec la puissance de son âme primordiale, Wei Zhao pouvait encore encaisser.

Wei Zhao s'en réjouissait infiniment.

Heureusement qu'il disposait de cet auxiliaire hors catégorie qu'était la Volonté du Monde ; sans elle, cette vague des Dix Mille Vies l'aurait bel et bien coulé.

Du reste, sans un appui aussi absolument fiable, Wei Zhao n'aurait jamais choisi d'entrer à la légère dans la Roue des Dix Mille Vies.

Le cran, c'est bien beau, mais Wei Zhao savait encore faire la part des choses entre ce qui se peut et ce qui ne se peut pas.

Mille vies… cinq mille vies… neuf mille vies…

Dix mille vies !

» C'est enfin fini. «

Wei Zhao rouvrit brusquement les yeux ; son regard était limpide, sans la moindre trouble de celui qui aurait traversé dix mille ans de vicissitudes.

» Votre Excellence a réussi ? «

Zhang Baiyu montait la garde à ses côtés et, à cette vue, laissa éclater sa joie.

Dans la perception de Wei Zhao, la Roue des Dix Mille Vies avait duré une éternité ; dans le monde réel, il ne s'était pourtant écoulé qu'un seul jour.

Wei Zhao acquiesça d'un léger signe de tête, digérant en silence les souvenirs tapis au plus profond de son océan de conscience.

Que la mémoire de dix mille vies était donc immense ! Rien que son volume d'informations terrifiant, surgissant soudain dans l'océan de conscience de n'importe qui, suffirait à faire exploser sa conscience sur-le-champ.

Mais, protégé par la Volonté du Monde, Wei Zhao ne courait point ce risque.

Bien au contraire, cette prodigieuse mémoire des Dix Mille Vies, loin d'être un fardeau pour lui, tel un lest dans la cale, était devenue la plus massive fondation de toute son âme primordiale.

Voilà un socle des plus inébranlables !

Les yeux de Wei Zhao s'illuminèrent : » Je serais donc sorti gagnant d'un malheur ? «

Il venait en effet de constater que toute la puissance de son âme primordiale avait, par rapport à avant, subi une véritable métamorphose : non seulement les fondations les plus élémentaires s'en trouvaient consolidées, mais l'étendue de son océan de conscience comme la puissance de sa conscience spirituelle avaient presque doublé !

Wei Zhao ne put s'empêcher de soupirer : » La Roue des Dix Mille Vies, tout de même, quel bienfait ! «

Chacun sait que l'âme primordiale est ce qu'il y a de plus difficile à faire progresser, et cela ne changeait en rien, fût-ce au sein du Domaine des Dieux.

Pour faire évoluer son âme primordiale à ce point, à moins d'une providence défiant le ciel, c'était purement impossible.

Rien que le gain au niveau de l'âme primordiale valait déjà amplement son pesant d'or.

Et ce n'était là qu'un heureux contretemps.

Le véritable enjeu, c'était bien sûr la Fin de Toutes Choses.

À cet instant même, la Fin de Toutes Choses était déjà fondue dans le corps de Wei Zhao et reposait paisiblement dans son océan de conscience.

Sans surprise, à l'issue de cette vague, les bases de Wei Zhao s'étaient toutes trouvées considérablement renforcées.

L'ampleur du renforcement était semblable à celle de la Roue de l'Extinction : à vue de nez, une dizaine de pour cent.

Il faut préciser que ces dix pour cent s'ajoutaient aux renforcements antérieurs de la Roue de l'Extinction !

Autrement dit, les effets se multipliaient de façon exponentielle !

Au début, l'écart peut sembler modeste, mais à mesure que ces renforcements se répéteront, le volume deviendra proprement colossal.

Rien qu'y penser faisait battre le cœur d'exaltation.

À cela s'ajoutait un autre grand gain : un point conceptuel de plus.

» Comme prévu, c'est un point conceptuel d'attaque. «

Les yeux de Wei Zhao brillèrent légèrement.

Rien que le bonus de ce seul point conceptuel pouvait doubler d'un coup toute la puissance offensive dont il disposait auparavant !

Une progression de cet ordre constitue, à l'heure actuelle, une véritable mutation qualitative !

Wei Zhao se livra en silence à ses calculs.

La Roue de l'Extinction lui avait jadis rapporté un point conceptuel de défense ; aujourd'hui, la Fin de Toutes Choses lui en donnait un d'attaque : en attaque comme en défense, le doublement était au rendez-vous.

Si, plus tard, il obtenait d'autres points conceptuels du même type, le multiplicateur pourrait croître sans cesse.

Le procédé n'est pas exponentiel, et à long terme, il n'a rien de si terrifiant ; mais il a l'avantage d'être un accroissement multiple, et sur les bases de Wei Zhao, chaque doublement mérite absolument le qualificatif d'exagéré.

Et particulièrement en ce moment !

Il faut préciser que, dans une perspective de long terme, Zhang Baiyu lui avait déjà conçu tout un dispositif complet pour l'attribution des points.

Mais ce n'était là que le début ; le moment des véritables choix n'était pas encore venu.

Après tout, quel que soit le dispositif retenu, il est impossible de n'attribuer aucun point à l'attaque ou à la défense ; la seule différence, plus tard, sera la part plus ou moins grande accordée à l'une ou à l'autre.

Certes, il existe aussi des forcenés qui prennent le chemin de traverse et ne répartissent tous leurs points conceptuels que sur une ou deux catégories.

Mais à en croire l'analyse des données massives fournie par Jin Buhuan, si de tels personnages produisent parfois des effets miraculeux dans certaines circonstances particulières, ils restent, au fond, cantonnés au rôle d'instruments et ne sauraient atteindre les véritables sommets.

Leur défaut est trop béant.

Un véritable maître de premier rang ne se laisse jamais un talon d'Achille mortel.

Wei Zhao en avait depuis longtemps une claire conscience.

Après un moment d'observation attentive, Wei Zhao porta son attention sur un autre gain majeur.

À vrai dire, c'était là le plus grand bénéfice que lui avait apporté la fusion avec la Fin de Toutes Choses.

La propriété de l'Équipement Divin : Achèvement.

» Une fois une cible verrouillée, chaque attaque ajoute dix pour cent de dégâts supplémentaires, et le nombre de cumuls est illimité ? «

Wei Zhao eut un tressaillement de paupière : » Un cumul exponentiel ? «

Si la première frappe inflige des dégâts normaux, la deuxième en inflige une fois un dixième, la troisième une fois deux dixièmes.

À première vue, rien de bien impressionnant ; mais ce qui rend la courbe exponentielle terrifiante, ce n'est pas son point de départ, c'est qu'elle échappe de plus en plus à tout contrôle.

À la dixième frappe, les dégâts globaux avaient déjà plus que doublé !

À la vingtième, ils étaient multipliés par six ou sept !