たちまち凄まじい寒気が噴き出し、一本の青い神剣が異空間からゆっくりと抜き出され、時烬の手に現れた。

その過程で、時烬の身体には炎と寒気がまとわりつき、漫天の氷炎の力へと変じていった。

同時に、剣の中から恐ろしい龍の咆哮が放たれた。

「吼！！！！」

恐ろしい龍の咆哮は、一瞬でその場のすべての者の心魂を震え上がらせ、彼らを一瞬我を失わせた。そして時诀の向かいの陳御は、精神がいっそう朦朧となり、そのまま龍威に圧倒されて、血脈に由来する抑圧を受けたのであった。

そのころ、時烬はゆっくりと空へ昇っていった。

やがて陳御が我に返ると、彼は瞳をぎゅっと細めた。時纓の姿がすっかり変わっていることに気づいたのだ。今この瞬間、一本の恐ろしい氷龍の幻影が玦の足元から生まれ、彼の乗騎となっていた。

巨大な氷霜の巨龍は、その身の全てが氷石で出来ているかのようで、氷藍と深紫が織り交ざった色が極寒を表していた。

胴体だけでなく、頸も頭も長い尾も鋭い爪も牙も、四本の力強い脚に一対の双翼までもが、すべて氷石の質感を帯びていた。鱗は冷気をにじませ、風雪がまとわりつく。炎の姿の時烬とは、ひと際はっきりと対照をなしていた。

「吼おおおおおっ！！！！！」

冰龍が一声咆哮し、翼を羽ばたかせた。

この瞬間、小赤瞳も歓声を上げ、なぜか氷龍の幻影と息を合わせるのを好んでいるようだった。

すべての準備が整うと、時烬は氷龍の刃を高く掲げた。

しゅっ！！！！

目も眩むほどにまばゆい、およそ十数メートルの高さの藍と紅が織り交ざった剣気は、巻き上がる吹雪のように、噴き上がる火山のように、そのまま龍威を巻き込んで陳御へと襲いかかった。息も詰まるほどの威圧を伴い、その力は、玦が擂台で斬り放った雷炎の剣圧に少しも劣らない！！

ぐおおっ！！！

氷炎龍の剣が擂台を圧し潰しながら碾き進み、向かいに立つ陳御の瞳を一気に縮ませた。彼は先の光炎剣をはるかに超える脅威を肌で感じたが、この場に及んで逃げようにも、すでに龍威に震え上がらされており、逃げ場はどこにもなかった。

氷と炎の剣光が押し寄せ、巨大な土煙を巻き上げて陳御を一息に飲み込んだ。凄まじい余波は瞬時に狂風と化し、時纓の紅い髪を煽り立てる。

氷龍の上、紅髪赤瞳の時烬は氷龍の刃を手に、淡々とした表情を浮かべていた。

「すみません、亀の甲羅を割るくらいに、食鉄獣を使うまでもありません。」

「食鉄獣は強すぎます。使うと俺自身が怖いくらいです。」

「たかが亀です。」

時烬は落ち着き払ってそう言い放った。

この瞬間、すべての選手と観客は、こぞって驚愕と戦慄に打ち震えた。

うわっ。

何が起きた。

主席台では、白伝奇と他の二人までもが、はっと身を硬くした。

「七級の武器、龍魂を宿した七級の武器だと？」

そのとき、煙が晴れていき、体中が無残に損なわれ、氷と炎に侵された陳御が場に立っていた。全身傷だらけで、表情は茫然自失、あの観客たちと同じようにすっかり怯えてしまっている。時烬が反撃の手として、とんでもなく等級の高い武器を取り出そうとは、誰も予想だにしなかったのだ。

これはまるで、互いに素手で殴り合っているところへ、片方が突然ロケット砲を取り出したようなものだった。

擂台の外では、白溪が口をあんぐりと開けていた。自分が時烬に装備を整えるよう促したことを思い出したが……。

この剣を、時烬はいったいどこから手に入れたのだ？？？

誰もが震撼しながらこの一戦を見つめ、時烬が再び氷龍の刃を持ち上げて相手を仕留め、勝利を手にしようとした、まさにその時、異変が突如として起こった！！

【デタラメを言うな！！！】

【たかが食鉄獣のはずがあるか、亀のほうが断然食鉄獣より強いに決まっている。まったくこいつは祈が弱いだけのことだ！】

巨大な咆哮が、突如として武帝遺跡の上空一帯に響きわたり、誰もがその場で固まってしまった。

時纓の動きもぴたりと止まり、呆気に取られた顔をしている。

この瞬間、思わぬ異変に白伝奇ははっと逆立った。瞬時に飛び起きて周囲を見回し、何が起きたのか測りかねている。

続いて、さらに奇異な光景が現れた。空に、一対の巨大な赤い双眸が浮かび上がったのだ。

その双眸が見つめる中。

武帝遺跡のすべての人々の身に、時烬を除いて白い光が滲み始めた。なんと一人また一人と武帝遺跡の外へ転送されていき、がらんとした武帝遺跡に残されたのは時朔ただ一人、この信じがたい光景と向かい合うのみとなった。

「うわっ。」決め台詞を言い終えたばかりの時烬は、たちまち堪えきれなくなり、泣き面を晒した。

うわっうわっうわっ、また一体何が起きたんだよ！！！！！

陸硯、白先輩、白爺さん、封爺さん、助けてくれーーーー！

……

同じ頃、武帝遺跡の外では、一万人近くがほぼ一瞬で武陵市内に現れ、呆然とあたりを見回していた。

白伝奇はどこかに立ったまま呆けていたが、やがて、彼らの見つめる先で、武陵市内の九本の外岩柱が、揃って「かちり」と音を立てた。

いずれもが、ひとすじの亀裂を走らせていた。

その光景を目にして、呆然と転送されてきた陸珩、白溪、白伝奇、そして一万を超す観客たちは、皆あっけに取られた。はあ？