La compagnie s'éloigna, dépitiée, sans entamer le moins du monde la bonne humeur bachique d'Aoda Zhou et de Wei Zhao. Les deux hommes avaient d'abord été un peu guindés ; mais après cette bourrasque qui les avait unis contre un même adversaire, et quelques verres avalés, leurs relations se firent bien vite familières.

Bien entendu, cela tenait surtout à la volonté d'Aoda Zhou de nouer de bonnes relations : issu après tout d'une famille de tout premier rang, et averti par Aoda Ba, il discernait clairement la valeur de Wei Zhao ; sans cela, il n'aurait pas sorti jusqu'à ses meilleurs vins de sa réserve personnelle.

»Ce Zheng Dongsheng est sans doute un alchimiste du septième grade, mais son cerveau est vraiment incorrigible : il s'imaginait qu'en brandissant le nom de Zhuang Yifan, il pourrait dominer toute l'Île centrale ! Il faut vraiment avoir atteint un certain degré de vision bornée pour en arriver là«, ricana Aoda Zhou.

Si, cette fois, Zheng Dongsheng s'était tiré une balle dans le pied, c'était parce que Zhuang Yifan était depuis longtemps en bons termes avec Wei Zhao ; mais en vérité, même sans cette relation, Zhuang Yifan n'aurait jamais cherché noise à l'Île centrale. Zheng Dongsheng avait vu les choses avec bien trop de simplicité. (À suivre.)