» Vous me surestimez beaucoup trop, vénérable Machin. Cet aigle doré aux yeux spectraux est d'une férocité redoutable ; comment aurais-je pu être son adversaire ? Du début à la fin, je n'ai même pas réussi à lui arracher une plume ; il n'a fait que jouer avec moi… « Wei Zhao eut un sourire amer, quelque peu contrarié, puis demanda avec perplexité : » À ce propos, permettez-moi de satisfaire ma curiosité : quelles sont donc vos origines, vénérable Machin ? Même un être aussi puissant que l'aigle doré aux yeux spectraux vous craint à ce point ! «

Le mot était faible : il ne s'était pas contenté de le craindre. Bien que l'aigle doré aux yeux spectraux eût tant bien que mal conservé sa prestance jusque-là, Wei Zhao avait nettement senti tout son corps se raidir lorsque Machin-Truc était apparu. Même ses battements d'ailes étaient devenus laborieux ; il n'était pas impossible qu'il eût fini par tomber du ciel.

Tous ces indices ne laissaient aucun doute : il s'agissait d'un tremblement instinctif, venu du plus profond de son être, et non de l'effet d'une quelconque capacité particulière.

Dans le monde de la cultivation, les faibles étaient depuis toujours la proie des forts. Or Machin-Truc, réduit aujourd'hui à un simple esprit originel, suffisait à faire trembler un rapace régnant en maître sur les airs tel que l'aigle doré aux yeux spectraux. À quel degré de puissance avait-il donc pu s'élever à l'époque de sa pleine splendeur ?

Machin-Truc demeura silencieux un moment, avant de répondre : » Soit. De toute façon, tu finiras tôt ou tard par l'apprendre ; autant te le dire maintenant, afin que tu puisses t'y préparer. Mais commence donc par achever ce que tu as à faire ; nous en reparlerons ensuite. «

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