He Piaoliang poussa enfin un soupir de soulagement, puis lança à Wei Zhao un regard envieux : « Avoir su attirer l'œil de Jin Beichen, ton avenir est désormais sans limites. »

Les trois autres hochèrent la tête tour à tour.

Le poids de Jin Beichen, on en discutait de toutes parts au sein de la Société divine du Tigre Noir.

Quant à savoir s'il parviendrait à prendre le dessus sur la famille Huan et à contrôler entièrement la section, il subsistait peut-être encore quelques incertitudes.

Mais s'il avait réellement l'intention de promouvoir quelqu'un, c'était là une chance inouïe.

Wei Zhao sourit et dit : « Il a juste lâché une phrase en passant, et tu l'as pris au sérieux. »

He Piaoliang, d'un air étrange...

Ce bâtiment de la résidence Naji avait été construit selon les normes hôtelières, sur près de vingt mille mètres carrés. Le dernier étage, il l'avait transformé en appartement de luxe — ce genre d'appartements en terrasse était très en vogue en Europe et en Amérique ; pour peu que l'isolation thermique et l'étanchéité fussent bien faites, on n'avait généralement aucun mal à les vendre.

Car Xia Haoran n'était pas seulement un puissant cultivateur immortel : il connaissait aussi la médecine, et son art surpassait de loin celui de tous les autres médecins.

« Les affaires de la famille Ouyang n'ont peut-être pas touché aux épices, mais ils ont des navires et de l'argent. Pourquoi ne pourraient-ils pas s'associer avec les personnes ici présentes ? » Les paroles d'Ouyang Min, d'une naïveté apparente, firent battre le cœur de Long Guihai et des autres.

Voyant que Yanyu ne réagissait pas, il jeta un œil aux épaisses boules de coton enfoncées dans ses oreilles, sourit, sortit de la voiture et fit avancer l'attelage.

Qiu Ruo tendit la main pour la chatouiller à la taille ; Yun Rou éclata d'un grand rire, et tout en riant elle repoussait Qiu Ruo de la main ; Suyi, coincée entre elles deux, fut renversée sur le lit ; les trois jeunes filles s'enlacèrent, se chamaillèrent en riant, et leurs éclats de rire joyeux ne s'éteignirent pas de longtemps.

Xiang Ning demanda, perplexe : « Tu ne viens pas me chercher... tous les soirs ? » Puis, comprenant soudain le vrai sens de sa question, sa voix alla s'affaiblissant malgré elle.

Chu Xuanyue, voyant que c'était le Fou de l'Épée qui avait obtenu le jeton d'or, laissa paraître surprise et envie ; à ses côtés, Chu Aotian avait le visage sombre, et une lueur de jalousie traversa ses yeux.

Mu Qingqing fixait, l'esprit vide, l'empereur au visage affligé, assis tête baissée dans son fauteuil, comme soudain vieilli de bien des années ; à cet instant, une amertume monta en elle. L'aimait-il vraiment ? N'avait-on pas dit que les cœurs des empereurs étaient froids ? Que l'empereur n'avait point de sincérité ? Pourquoi donc paraissait-il si solitaire ?

« Maître, Zhao'er a déjà vingt-trois ans cette année ; à cet âge, beaucoup sont déjà mariés et ont des enfants. Voulez-vous vraiment le laisser attendre Shen Suyi indéfiniment ? » dit Madame Gu avec inquiétude.

Dès son arrivée à la tour ancienne, Yun Mushi fut aussitôt encerclé par deux adversaires ; mais la tour ancienne n'attaquait pas Yun Mushi le moins du monde : chaque coup, chaque geste poursuivait Yun Luanxin. Ajoutez à cela la constitution robuste de la tour ancienne et la protection de ses trésors : bien qu'elle fût accablée sous les coups de Yun Mushi, elle n'avait point à craindre pour sa vie.

« Nom d'un chien ! » Cao Guojiu, pourtant haut dignitaire de naissance et l'un des Huit Immortels, n'avait à cet instant qu'une envie : lâcher un juron. C'était donc possible, ça aussi ?

Et puis, n'était-ce pas là scier la branche sur laquelle elle était assise ? Elle avait cru que couvrir Tang Ning d'infamie suffirait à la faire trébucher, mais elle n'avait pas prévu que cela risquait au contraire de pousser Tang Ning à retourner dans la famille Tang.

À ces mots, Zhou Lingkai et les deux autres comprirent que Yan Xiu les avait mentionnés en passant, et que celui qu'il cherchait vraiment, c'était Lin Yun. Après tout, il s'agissait d'une lutte entre Élus du second rang ; et quand bien même deux d'entre eux n'étaient que des gens ordinaires dotés d'objets aux propriétés hors du commun, cela ne changerait rien, fussent-ils tous des Élus.

Si Lin Yi convoitait le Domaine divin des Neuf Abîmes, ce n'était point pour la dépouille et les trésors secrets du « Vide », mais pour les plans qu'il nourrissait en vue de sa propre cultivation à venir.

Mais Bizhu ne menait pas une vie heureuse : elle n'avait même personne à qui parler ; et comme la branche aînée n'avait de cesse de comploter contre la branche cadette, elle s'inquiétait pour Minglan, incapable de tenir en place, mal à l'aise de tout son être.

« Ce que Zhou Rui a repêché du lac arrière de la résidence Li. » Une lueur de surprise traversa le regard de Pei Qing ; elle feignit l'ignorance et l'interrogation, car il ne s'y attendait pas.

Le qi pourpre s'y déversait sans interruption, et l'immense cocon se mit à battre comme un cœur : « boum, boum ».

Il n'avait pas fait deux pas que les silhouettes de Ding Shian et des deux frères Wu Laibao apparurent dans l'embrasure de la porte.

Une part considérable fut absorbée par le sol, transformant les champs spirituels autrefois fertiles en terres arides et empoisonnées où nulle plante ne pouvait plus survivre.