أخيرًا تنفّس خه بياو ليانغ الصعداء، ثم نظر إلى وِي تشاو بعينين تفيضان حسدًا وقال: «أن تقع في عين جين بي تشن، فمستقبلك بعد اليوم بلا حدود.»

وأومأ الثلاثة الآخرون برؤوسهم جميعًا.

فمكانة جين بي تشن موضع حديث الجميع في كل أرجاء جمعية النمر الغامض الإلهية، من أعلاها إلى أسفلها.

أما قدرته على التغلّب على أسرة هوان والاستيلاء استيلاءً تامًّا على الفرع، فربما بقي في ذلك شيء من الشك.

لكنه لو أراد حقًّا أن يرفع أحدهم، فذلك حظ لا يُضاهى.

ابتسم وِي تشاو وقال: «الرجل لم يُلقِ إلا كلمة عابرة، وأنت أخذتها بجدّ.»

نظر خه بياو ليانغ نظرًا غريبًا...

هذا المبنى في شقق ناجي شُيّد على معايير الفنادق، وتبلغ مساحته قرابة عشرين ألف متر مربع. وقد حوّل طابقه العلوي إلى شقة فخمة — وهذه الشقق العلوية رائجة جدًّا في أوروبا وأمريكا، فما عليك إلا أن تُحكِم العزل الحراري والعزل المائي، فلا تكاد تجد مشكلة في بيعها.

لأن شيا هاو ران لم يكن فقط مثقفًا قويًّا في التزكّي، بل كان يفهم الطب أيضًا، وكان طبّه أقوى من طب سائر الأطباء بكثير.

«أعمال أسرة أويانغ وإن لم تخض في العطور، فلدَيها سفن ومال. فلمَ لا تتعاون مع من يجلس معكم هنا؟» كلام أويانغ مين الذي بدا ساذجًا جعل لونغ قوي هاي وآخرين تهفو قلوبهم إليه هكذا.

لكنه رأى يان يو لا تُبدي أي استجابة، فنظر إلى كومة القطن السميكة المسدودة في أذنيها، وضحك، ثم نهض وخرج من العربة، وأخذ يقود الخيول متقدمًا.

مدّت تشيو جو يدها فدغدغت خصرها، فضحكت يون رو ضحكًا عاليًا، وهي تضحك تدفع تشيو جو بيدها، وسو يي المحشورة بينهما انقلبت هي الأخرى على السرير، فتشابكت الفتيات الثلاث وتحوّلن إلى كرة متدحرجة، والضحكات والأهازيج لا تخفت طويلًا.

سألت شيانغ نينغ وهي لا تفهم: «أنت لا تأتي لتبحث عني... في أي ليلة؟» ثم أدركت فجأة المعنى الحقيقي لسؤاله، فخفت صوتها شيئًا فشيئًا.

لمّا رأت تشو شوان يوي أن صاحب الجوهرة الريشية الذهبية هو مجنون السيف، بدا على وجهها العجب والحسد؛ أما تشو آو تيان إلى جانبها فاسودّ لونه، ومرّ في عينيه وميض من الغيرة.

حدّقت مو تشينغ تشينغ في الإمبراطور الجالس على كرسيّ المعاقين مطرق الرأس بوجه محزون، وقد بدا كأنه شاخ في لحظة واحدة، فانبعث في صدرها فجأة موج من المرارة: أهو يحبّني حقًّا؟ ألم يُقل إن قلوب الأباطرة قاسية؟ أليس الإمبراطور خاليًا من الحب الصادق؟ فلماذا يبدو وحيدًا إلى هذا الحد؟

قالت السيدة قو بقلق: «يا سيدي، تشاو الآن في الثالثة والعشرين من عمره، وكثيرون في مثل هذا العمر قد كوّنوا أسرًا وأنجبوا أطفالًا، أفتريده حقًّا أن ينتظر شين سو يي إلى الأبد؟»

ما إن وصل يون مو شي إلى البرج العتيق حتى هاجمه شخصان، لكن البرج العتيق لم يهاجم يون مو شي على الإطلاق، بل ظلّ يطارد يون لوان شين بضربة بعد ضربة، ومع صلابة جسد البرج العتيق وقوة الكنز الحامي له، فقد كان يُضرب ويُضرب من غير أن يخشى على حياته، رغم أنه كان واقعًا تحت سيطرة يون مو شي في الضرب.

«يا جدّي الدب!» كان تساو قوه جيو من كبار الموظفين، وأحد الخالدين الثمانية، لكنه الآن لا يريد إلا أن يسبّ: أيعقل هذا؟!

ثم، ألا يُعدّ هذا من باب من يرفع الحجر ليدقّ به قدمه؟ ظنّت أنها إن ألحقت العار بتانغ نينغ استطاعت أن توقف مسيرته، لكنها لم تتوقع أن يؤدي ذلك إلى خطر عودة تانغ نينغ إلى أسرة تانغ.

لمّا سمع الثلاثة، جو لينغ كاي وأصحابه، الكلام، أدركوا أن يان شي إنما ذكرهم عرضًا، وأن من يريد العثور عليه حقًّا هو لين يون. فالصراع بعد كل شيء صراع بين مختارين من المستوى الثاني، فضلًا عن أن اثنين منهم ليسا إلا شخصين عاديين يملكان أدوات ذات قدرات غير عادية، وحتى لو كانوا جميعًا مختارين لما أفاد ذلك بشيء.

وما كان لين يي يطمع في مملكة الهاوية التسع من أجل رفات «الفراغ» وكنوزه الخفية، بل كان يخطّط لخطوة تاليّة في مسار تزكّيه.

لكن حياة بي جو لم تكن هانئة، فلا تجد من يكلّمها، وبنو الفرع الكبير لا يكفّون عن التدبير ضد الفرع الثاني، فقلقها على مينغ لان جعلها لا تستقر ولا تطمئن، وقد تململ جسدها كله.

«إنه الشيء الذي أخرجه جو روي من البحيرة الخلفية لبيت لي.» طرأ في قاع عيني بي تشينغ وميض مفاجأة، بدت كأنها تتساءل وهي لا تعلم شيئًا، لكنه لم يكن يتوقع ذلك.

أخذت الطاقة الأرجوانية تتدفق فيه بلا انقطاع، حتى بدا الشرنقة الكبيرة وكأنها قلب، فأخذت تخفق «بوم بوم».

لم يكن قد خطا خطوتين بعد حتى ظهرت في المدخل طلائع دينغ شي آن والأخوين وو لاي باو، ثلاثة رجال.

وقد امتصّ التراب قسمًا كبيرًا منها، فتحوّلت حقول الروح الخصبة في الأصل إلى أرض سُمّية قاحلة لا تستطيع أي نبتة أن تعيش فيها.