He Piaoliang nihayet rahat bir nefes aldı, ardından kıskanç bir bakışla Wei Zhao'ya döndü: »Jin Beichen'in gözüne girmeyi başardın, bundan sonra önün çok açık olacak.«

Diğer üçü de başlarını sallayarak onayladı.

Jin Beichen'in ağırlığı, Xuanhu Tanrı Meclisi'nde her seviyede, her kesimde konuşuluyordu.

Huan ailesini bastırıp şubeyi tümüyle kontrol edip edemeyeceği konusunda belki hâlâ bir miktar kuşku vardı.

Ama eğer gerçekten birini yükseltmek isterse, bu kesinlikle gökte bulunmaz bir fırsat olurdu.

Wei Zhao gülümseyerek dedi: »Adam sadece ağzından laf olsun diye bir şey çıkardı, sen onu ciddiye mi aldın?«

He Piaoliang garip bir ifadeyle...

Naci Apartmanı'ndaki bu bina, otel standardında inşa edilmişti ve yaklaşık yirmi bin metrekarelik bir alanı kaplıyordu. En üst katını lüks bir daireye dönüştürmüştü; bu tür çatı katı daireleri Avrupa ve Amerika'da oldukça yaygındı, yalıtım ve su geçirmezlik iyi yapıldığı sürece satışında genellikle sorun çıkmazdı.

Çünkü Xia Haoran yalnızca güçlü bir kültivatör değil, aynı zamanda tıp da biliyordu; üstelik tıbbi becerisi diğer doktorlardan çok daha üstündü.

»Ouyang ailesinin işleri baharat alanına girmemiş olsa da, gemileri ve parası var. Neden burada bulunan beylerle işbirliği yapmasın ki?« Ouyang Min'in saf görünen sözleri, Long Guihai ve diğerlerinin yüreğini öyle bir kıpırdattı ki.

Yanyu'nun tepki vermediğini görünce, kulağına tıkadığı kalın pamuk tıkaçlara bir göz attı, gülümsedi, kalkıp vagonun dışına çıktı ve at arabasını sürerek ilerledi.

Qiu Ruo elini beline doğru uzatıp onu gıdıkladı; Yun Rou kahkahalarla gülmeye başladı, gülerken bir yandan da eliyle Qiu Ruo'yu itiyordu. Suyi aralarında sıkışıp onların itmesiyle yatağa devrildi; üç kız birbirine dolandı, yatakta boğuşmaya başladı, kahkahalar ve şenlik uzun süre dinmedi.

Xiang Ning şaşkınlıkla sordu: »Hangi gece gelip beni aramıyorsun ki...« Birden sorusunun gerçek anlamını kavradı ve sesi istemsizce giderek kısıldı.

Chu Xuanyue, Altın Tüy Nişanı'nı alanın Kılıç Delisi olduğunu görünce yüzünde şaşkınlık ve imrenme belirdi; yanındaki Chu Aotian'ın ise yüzü kararmış, gözlerinden kıskançlık geçmişti.

Mu Qingqing, üzgün bir yüzle, başını öne eğmiş halde ?sandalyede oturan, sanki bir anda çok yaşlanmış görünen imparatora boş boş baktı; o anda yüreğinde birden buruk bir acı yükseldi. Gerçekten beni seviyor muydu? İmparatorlar soğuk ve vefasız olur, imparatorun samimi bir yüreği olmaz denmez miydi? Öyleyse neden bu kadar kimsesiz ve hüzünlü görünüyordu?

»Efendim, Zhao'er bu yıl yirmi üç yaşına girdi. Onun yaşındaki pek çok kişi yuva kurup çocuk sahibi oldu bile. Gerçekten onu hep Shen Suyi'yi beklesin diye mi tutacaksınız?« dedi Madam Gu endişeyle.

Yun Moshi geldiğinde Antik Kule onu hemen kuşattı, ama Antik Kule Yun Moshi'ye hiç saldırmıyor, her hamlesiyle Yun Luanxin'in peşinden gidiyordu. Üstüne Antik Kule'nin sağlam ve güçlü bedeni, bir de onu koruyan hazineler eklenince, Yun Moshi'nin baskısı altında dövülse de canını kaybetme endişesi yoktu.

»Ninelerin ayısı!« Cao Guojiu soylu bir aileden gelmiş, Sekiz Ölümsüz'den biriydi; şu anda tek istediği Cao Nima demekti! Bu kadarı da olur muydu?

Üstelik bu, kendi ayağına taş atmak sayılmaz mıydı? Tang Ning'in adını lekeleyip itibarını yıkarak onu sarsabileceğini sanmıştı, ama bunun tam tersine Tang Ning'in Tang ailesine dönme tehlikesini doğurduğunu hiç düşünmemişti.

Zhou Lingkai ve diğer ikisi bunu duyunca, Yan Xiu'nun onlardan yalnızca laf arasında söz ettiğini, asıl aradığının Lin Yun olduğunu anladılar. Ne de olsa bu, ikinci seviye Seçilmişler arasındaki bir mücadeleydi; aralarında yalnızca olağanüstü yetenekli eşyalara sahip iki sıradan insanın bulunması bir yana, hepsi Seçilmiş olsa bile bir işe yaramazdı.

Lin Yi'nin Jiuyuan Tanrı Bölgesi'ne göz dikmesi, »Boşluk«un kalıntıları ve gizli hazineleri için değildi; o, bir sonraki kültivasyon hamlesi için plan yapıyordu.

Ama Bizhu pek rahat değildi; konuşacak bir kişisi bile yoktu. Üstüne büyük kol sürekli ikinci kolu hesap edip duruyordu; Minglan için duyduğu endişe onu iyiden iyiye huzursuz ediyor, bir türlü rahat bırakmıyordu.

»Zhou Rui'nin Li Konağı'nın arka gölünden çıkardığı şey.« Pei Qing'in gözlerinden bir şaşkınlık pırıltısı geçti; sanki hiçbir şey bilmiyormuş gibi şaşkın bir tavır takındı. Beklememişti.

Mor enerji kesintisiz akarak içine doldu; büyük koza sanki bir kalp gibi »pum pum« atmaya başladı.

Daha iki adım atmamıştı ki Ding Shian ile Wu Laibao kardeşlerin üçünün silueti kapıda belirdi.

Bunun önemli bir kısmı toprak tarafından emildi; böylece başlangıçta bereketli olan ruh tarlası, artık hiçbir bitkinin yaşayamadığı, zehirli bir çorak toprağa dönüştü.