—Sí, sí, ¡estoy segura de que el hermano Kang llegará a ser el anciano más poderoso de la secta Xuandan! —dijo Xiao Taohong con aire de expectación.

—Ja, ja, ¡pues claro, sin duda alguna! —rio Kang Zhaoming entre dientes.

Apenas salió Tianchan del patio anexo del palacio de descanso, se dirigió sin demora a la posada de la secta Xuandan y fue directamente a ver al encargado de guardia de aquel día—: ¡Encargado Sun, deme la lista de registro de huéspedes!

—¡Sí, joven maestro de la secta! —El encargado Sun se llevó un buen susto; no esperaba que Tianchan en persona acudiera a la posada de la secta Xuandan. Aunque no sabía para qué quería la lista, se apresuró a sacarla—: Joven maestro de la secta, aquí está, échele un vistazo.

—Bien. Le preguntaré una cosa: un tal Zhang Naipao, ¿ha vuelto a la posada? —Tianchan tomó la lista y preguntó con indiferencia.

—¿Zhang Naipao? Un momento, lo consulto. —El encargado Sun abrió enseguida el ordenador y se puso a buscar; sin embargo, al poco rato negó con la cabeza—: No, Zhang Naipao no ha vuelto a la posada...

—¿Y Wei Zhao? —volvió a preguntar Tianchan. Lo de Zhang Naipao no era más que un preámbulo; aunque estaba segura de que el encargado Sun no iría por ahí divulgando a la ligera lo que ella le preguntaba, no podía evitar cierto sentimiento de culpa, como si se hubiera delatado.

—Tampoco... —dijo el encargado Sun tras consultar, negando con la cabeza.

—Ya veo; entonces no hay nada más. —Tianchan hizo un gesto con la mano para indicarle que podía seguir con lo suyo. Aunque sabía de sobra que Wei Zhao no podía haber vuelto a la posada de la nada sin pasar por la formación de transmisión, si no lo preguntaba, no se quedaba tranquila.

Pero ¿cómo iba a atreverse el encargado Sun a ocuparse de otras cosas delante de Tianchan? No hacía más que quedarse a un lado, tembloroso y sobrecogido, esperando la siguiente orden del joven maestro de la secta.

Tianchan tomó en la mano la lista de registro de huéspedes y la examinó con atención.

Lo primero que miró fue a Wei Zhao: Wei Zhao había llegado a la posada junto con Zhao Qitan, de la oculta familia Zhao, y así constaba anotado en la lista; y Zhang Naipao, por su parte, había venido con Mo Ba y Mo Jiu, ambos también de la secta Mañana tras Mañana...

Zhao Qitan, recordaba Tianchan, era uno de los últimos cuatro aspirantes en superar la prueba de la secta Xuandan; tenía muy buena memoria, así que lo recordó al instante. Pero de Mo Ba y Mo Jiu no guardaba la menor impresión: en la lista de aspirantes que habían superado la prueba no había visto los nombres de aquellos dos.

—Encargado Sun, a Mo Ba y Mo Jiu, de la secta Mañana tras Mañana, ¿los ha visto? —preguntó Tianchan.

—Respondiendo al joven maestro de la secta: Mo Ba participó en la prueba junto con Zhang Naipao y ninguno de los dos ha vuelto; en cuanto a Mo Jiu, ahora yace en su habitación, sumido en un coma, y no se sabe si vivirá o morirá —dijo el encargado Sun.

—¿Ah, sí? —Tianchan se quedó un poco desconcertada y preguntó—: ¿Cómo es que Mo Jiu está en coma? ¿Qué le ha pasado?

El encargado Sun estaba bastante bien informado sobre el asunto de Mo Jiu; al fin y al cabo, había ocurrido en la propia posada de la secta Xuandan, de modo que lo recordaba con claridad—: Fue antes, en el comedor: Zhang Naipao, de la secta Mañana tras Mañana, llevó a Mo Ba y a Mo Jiu a provocar, y aquel Wei Zhao del que usted hablaba le asestó a Mo Jiu un golpe con la palma que lo dejó lisiado; ahora sigue con vida gracias a las píldoras, pero aún no ha despertado.

—¿Qué? ¿Fue Wei Zhao quien lo golpeó? —Tianchan se quedó atónita; no imaginaba que entre Wei Zhao y Zhang Naipao hubiera un odio tan profundo. Aunque sabía algunas cosas de Wei Zhao, ignoraba que tuviera cuentas pendientes con la secta Mañana tras Mañana.

—Así es. Wei Zhao no era más que un experto de fase terrestre avanzada, y aun así fue capaz de dejar gravemente herido de un solo golpe a un experto de fase celestial intermedia; resulta de lo más curioso —dijo el encargado Sun—. Aunque no sé por qué, Zhang Naipao y Mo Ba optaron por aguantar por el momento y no tuvieron más conflictos con Wei Zhao; eso sí, en aquel entonces Zhang Naipao dijo que se verían las caras de verdad en la prueba.

—¿Ah, sí? —Tianchan frunció el ceño y pensó: ¿acaso Wei Zhao volvió a encontrarse con Zhang Naipao en las tierras salvajes de los Cinco Demonios, y luego los dos se pusieron a pelear y acabaron muriendo juntos? Si tenía presente que Wei Zhao llevaba consigo el mapa del refugio seguro, y que Zhang Naipao también tenía el suyo, entonces el encuentro entre ambos era inevitable...

Al pensarlo, el corazón de Tianchan se encogió de golpe y empezó a inquietarse por Wei Zhao. Si hubiera sabido que los dos tenían cuentas pendientes, debería haber advertido a Wei Zhao; ahora todo parecía indicar que su conjetura era bastante acertada: sin duda se habían enfrentado.

—Encargado Sun, ¿en qué habitación se aloja este Zhao Qitan? Él debe de estar al tanto; voy a preguntarle. —En realidad, Tianchan no necesitaba dar tantas explicaciones: aunque no hubiera dicho nada y se hubiera limitado a buscar a Zhao Qitan, el encargado Sun no habría hecho más preguntas.

Solo que ahora, cuando se trataba de ocuparse del asunto de Wei Zhao, Tianchan se comportaba como una muchachita ingenua, con ese aire de quien se delata sin querer; pero el encargado Sun, por mucho valor que tuviera, no se atrevía ni a hacer conjeturas, y además, a sus ojos, Tianchan era un hombre: buscara a Zhao Qitan, a Zhang Naipao o a Wei Zhao, no había nada de particular en ello.

—Déjeme ver... está arriba, ¡en la 307! —dijo el encargado Sun.

—Bien, siga con lo suyo. —Tianchan asintió y, dando media vuelta, subió las escaleras; solo entonces respiró aliviado el encargado Sun.

Tianchan llegó a la puerta de la habitación de Zhao Qitan y llamó.

—¿Quién es? ¡Un momento! —La voz de Zhao Qitan salió del interior. Él, como cultivador que había superado con éxito la prueba, aguardaba en la habitación la recompensa de la prueba de la secta Xuandan; en cuanto a los cultivadores que no habían recolectado hierbas espirituales pero habían logrado salir de la formación de transmisión, todos habían regresado ya a sus respectivas sectas.

Solo que Zhao Qitan tenía además otro motivo para quedarse allí: esperar a Wei Zhao. Aunque ya era el vigésimo primer día y Wei Zhao aún no había vuelto, Zhao Qitan no quería darse por vencido; estaba convencido de que Wei Zhao lograría volver con vida.

Por eso, al oír los golpes en la puerta, Zhao Qitan se emocionó un poco y llegó a pensar que era Wei Zhao quien había vuelto; después de todo, acababa de desayunar con Feng Shipian, Ge Xian y Li Ciba.

Ninguno de los cuatro tenía ánimo para hacer otra cosa; tras desayunar, cada uno se había retirado a su habitación a esperar noticias de Wei Zhao, y por eso Zhao Qitan se llevó aquella impresión equivocada al oír llamar a la puerta.

Zhao Qitan se levantó y abrió la puerta, ¡y se quedó de una pieza!, porque ante él se alzaba un desconocido al que nunca había visto.

En la posada se alojaban todavía algunos cultivadores más que habían superado la prueba; aunque Zhao Qitan no los conocía bien, al menos le resultaban familiares de vista. Y aquel que tenía delante, evidentemente, no era ningún cultivador de la posada.

—¿Usted es...? —preguntó Zhao Qitan, mirando a Tianchan con cierto desconcierto.

—Me presento: soy Tianchan, el joven maestro de la secta Xuandan —se presentó Tianchan. RS

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