«¿Cómo? ¿Quieres aprender esta técnica marcial?». El líder Bai reflexionó un momento y dijo: «Por lo que parece, esta técnica solo la pueden cultivar quienes poseen un cuerpo de los cinco elementos; una persona común no puede practicarla, y aunque lo hiciera, solo podría desplegar la energía de uno o dos atributos, de modo que su poder sería mucho menor».

«Solo quiero estudiarla un poco». Wei Zhao no tenía manera de explicarle a nadie su prodigiosa técnica universal, así que se limitó a salir del paso con una excusa.

«Ah». El líder Bai tampoco le dio demasiada importancia; asintió y se acercó a la estantería, donde encontró un libro encuadernado a la manera tradicional, escrito a mano. Lo sacó, lo abrió por la página donde estaba el marcapáginas y se lo entregó a Wei Zhao: «Según lo que dices, en tu cuerpo coexisten los atributos de fuego, madera y agua, pero el fuego y el agua son por naturaleza dos atributos que se contrarrestan, y eso es lo que provoca tu defecto de no poder refinar píldoras. Sin embargo, según lo que explican los textos antiguos, la causa es que los atributos de tu cuerpo no pueden realizar una circulación interna ni combinarse estrechamente para formar un círculo. Por eso no puedes refinar píldoras. Si consiguieras que los atributos de tu cuerpo entraran en circulación, esos tres atributos dejarían de contrarrestarse y formarían un ciclo, de manera que se engarzarían unos con otros».

«¿Ah?». Wei Zhao tomó apresuradamente el libro que le tendía el líder Bai y se puso a hojearlo. En efecto, allí se describían los inconvenientes de los atributos de los cinco elementos antes de la circulación y los beneficios después de ella, ¡aunque lo ilustraban tomando como ejemplo los cinco atributos! Si se lograban combinar las fuerzas de los cinco elementos y se coordinaban con la técnica marcial correspondiente, ¡se podía impulsar un poder marcial equivalente a cada atributo más cinco grados!

Si se seguía el cálculo que aparecía allí, la cosa resultaba espantosa: un atributo más cinco, cinco atributos eran cinco veces, es decir, veinticinco; o sea, ¡una sola forma equivalía a las veintiséis formas de otro!

¿Un experto de la etapa inicial del rango terrestre podía matar a golpes a uno de la cúspide del rango celestial? ¿Es que había semejante abuso? ¡La gente con constitución de los cinco elementos era sencillamente una panda de locos!

«¿Tagalong?». Lo primero que se le vino a Wei Zhao a la mente fue Tagalong. Sin duda, él debía de haber hecho circular los cinco atributos de su cuerpo, pero quizá la circulación no había sido del todo exitosa y, sumado a sus problemas de aptitud personal, el poder de las técnicas que desplegaba no llegaba a semejante locura; solo era algo más desmesurado que el de Wei Zhao.

«Sí, Tagalong debe de estar en esa situación». El líder Bai asintió. «Primero necesito poner a prueba los atributos de tu cuerpo y luego encontrar el método para hacerlos circular. Si lo logramos, entonces deberías poder refinar píldoras».

«Entonces...». Wei Zhao estaba algo emocionado y algo preocupado. Aunque el líder Bai había encontrado ya algunas explicaciones al respecto, no había ningún método; eso llenaba el corazón de Wei Zhao de expectativas, pero también le hacía saber que, con toda probabilidad, el asunto no tendría solución.

«Ja, ja, no te preocupes. Voy a seguir consultando materiales; los que tengo aquí son muchos. Es cierto que en su día no me llevé manuales secretos como técnicas marciales, pero copias transcritas de textos sobre refinación de píldoras sí me llevé bastantes. Muchas todavía no las he estudiado; este libro también acabo de verlo ahora». El líder Bai señaló una estantería no muy lejana.

«¡Entonces le agradezco la molestia, maestro Bai!». Wei Zhao respiró hondo y habló con emoción.

En las estanterías del líder Bai, en efecto, solo había libros sobre píldoras y medicinas; por eso también se podía ver hasta qué punto le apasionaba el arte de refinar píldoras.

Si el líder Bai pudiera recuperar el nivel que tenía antaño, refinar píldoras de tercer grado no debería entrañar ningún problema, ¿verdad? Sin embargo, Wei Zhao no tenía manera alguna de devolverle al líder Bai la fuerza de sus años mozos.

Curar las heridas, eso Wei Zhao sí podía hacerlo: restaurar por completo los meridianos dañados del líder Bai. Pero elevar su fuerza ya era imposible. La situación de los practicantes internos y la de los externos era distinta; aunque Wei Zhao le reparara los meridianos, el qi verdadero de los meridianos no regresaría; solo Wei Zhao podría ir elevándoselo poco a poco.

Era como cuando en su día trató al tío Qing. Aunque el tío Qing había sido un experto del rango terrestre, el Wei Zhao de entonces, limitado por su propia fuerza, solo pudo elevar su nivel hasta la cúspide de la etapa final del rango amarillo.

Y ahora, Wei Zhao podía repararle las heridas al líder Bai, pero el nivel de este no pasaría de la etapa inicial del rango terrestre; si quería convertirse en un experto del rango celestial, tendría que cultivarse paso a paso.

Claro que, si los meridianos no estuvieran todos cortados, o si acabaran de romperse y el qi verdadero no se hubiera dispersado aún, Wei Zhao confiaba en poder devolverle, tras la reparación, la fuerza que tenía antes. Pero los meridianos del líder Bai no solo no se habían roto hacía poco, sino que estaban todos cortados: de verdad que Wei Zhao no tenía solución.

Aun así, Wei Zhao seguía pensando en buscar el momento oportuno para ayudar al líder Bai a reparar sus meridianos; en cuanto al cultivo posterior, eso ya era asunto del propio líder Bai. Solo si Wei Zhao alcanzaba el rango celestial podría seguir ayudándole a subir de nivel.

Por eso, así las cosas, Wei Zhao tampoco tenía tanta prisa en curar y elevar al líder Bai, pues aunque este se recuperara, no podría refinar píldoras de tercer grado; a lo sumo, como Han Jingyi, refinaría píldoras de segundo grado.

«Maestro Bai, dígame: si sus meridianos se recuperaran, ¿sospecharía Xuanchen y lo mataría para silenciarlo?». Wei Zhao vaciló un instante y decidió prevenir al líder Bai.

«¿Eh? ¿Que mis meridianos se han recuperado? ¿Cómo va a ser posible?». El líder Bai se quedó un poco atónito y dijo: «Conozco bien mis heridas. No son externas, sino internas; ni siquiera la gran píldora de retorno de tercer grado surtió efecto. ¿Cómo iban a recuperarse?».

«Solo digo si...». Preguntó Wei Zhao.

«Si fuera el caso...». Al llegar aquí, el líder Bai no pudo evitar sumirse en sus pensamientos. Aunque siempre había creído que Xuanchen no podía ser tan despiadado, lo sucedido aquel día le había enseñado que algunas cosas, en efecto, eran así de despiadadas. Aunque no quería reconocerlo, no le quedaba más remedio que admitir que, si sus meridianos se recuperaran, quizá Xuanchen volvería a abrigar intenciones homicidas.

«Actuaría, ¿verdad?». Al ver la vacilación del líder Bai, Wei Zhao lo comprendió de inmediato.

«Es posible... Tampoco estoy muy seguro...». El líder Bai esbozó una sonrisa amarga y negó con la cabeza. «Pero, aunque recuperara los meridianos, tendría que volver a cultivarme; en el cuerpo ya no tengo qi verdadero, así que sigo sin fuerza».

«Ah, entonces, si acaso fuera posible y recuperara su fuerza, ocúltela primero, aguante un poco...». Sugirió Wei Zhao.

«Ja, ja, eso por supuesto. Ya no soy el de antes; naturalmente, en todo debo andar con cuidado. ¡Pero el quid de la cuestión es que pueda recuperarme!». El líder Bai sonrió y dijo.

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