«كيف؟ أتريد أن تتعلّم هذه الفنون القتالية؟» تأمّل صاحب العمامة البيضاء لحظةً ثم قال: «هذه الفنون، كما يبدو لي، لا يقدر على إتقانها إلا من كانت لديه بنية العناصر الخمسة، أمّا العامّة فلا سبيل لهم إليها، وإن تدرّبوها فلن يُظهروا منها إلا طاقة عنصر أو عنصرين، فتكون قوّتها ضعيفة جدًّا بطبيعة الحال.»

«إنّما أريد أن أدرسها وأتفحّصها.» لم يكن لوِي جاو سبيل إلى أن يشرح لأحد تلك الفنون العجيبة الشاملة التي يملكها، فاكتفى بهذه الكلمة المُجمَلة.

«آه.» لم يأخذ صاحب العمامة البيضاء الأمر على محمل الجدّ، فأومأ برأسه ومضى إلى رفّ الكتب، وأخرج كتابًا مخطوطًا مجلّدًا بالتجليد الخيطي، وفتحه على الصفحة التي وضع فيها علامته، ثم ناوله لوِي جاو قائلًا: «بحسب ما تقول، في جسدك ثلاث سمات: النارية والخشبية والمائية، لكنّ النارية والمائية متضادّتان في أصلهما، ومن هذا جاء عيبك في تعذّر صناعة الدواء. غير أنّ ما ورد في الكتب القديمة يبيّن أنّ السبب في ذلك أنّ سمات جسدك لا تستطيع أن تدور في دورة داخلية مترابطة تُشكّل حلقةً مغلقة، فتعذّر عليك صناعة الدواء. أمّا إذا أمكنك أن تُدير سمات جسدك في دورة، فحينئذٍ لا تبقى سماتك الثلاث متضادّة بل تصير حلقةً، وحينها تتشابك الحلقات بعضها ببعض.»

«أوه؟» تلقّف لوِي جاو الكتاب من يد صاحب العمامة البيضاء وأخذ يتصفّحه، فإذا فيه فعلًا بيانُ مساوئ سمات العناصر الخمسة قبل الدوران، ومحاسنها بعده، لكنّه إنّما ضرب المثل بسمات العناصر الخمسة كلّها! فإذا أمكن جمع قوى العناصر الخمسة معًا، وضمّها إلى فنون قتالية مناسبة، أمكن استنفار قوّة تفوق كلّ سمة بخمس مراتب!

ولو حُسب الأمر على ما في هذا الكتاب لكان أمرًا مروعًا: سمة واحدة تزيد خمسًا، وخمس سمات تعني خمسة أضعاف، أي خمسة وعشرين، ومعنى ذلك أنّ ضربة واحدة تعادل ستًّا وعشرين ضربةً من ضربات غيره؟

أيكون بمقدور خبير في أوائل المرتبة الأرضية أن يقتل خبيرًا في ذروة أواخر المرتبة السماوية؟ أهذا القدر من الغبن؟ إنّ أصحاب بنية العناصر الخمسة لمجانين حقًّا!

«تانغان لونغ؟!» أوّل ما خطر للوِي جاو هو تانغان لونغ! نعم، لا بدّ أنّه أدار سمات العناصر الخمسة في جسده دورةً، غير أنّ الدوران ربّما لم يكن ناجحًا تمامًا، يُضاف إلى ذلك مسألة موهبته الشخصية، فلم تكن قوّة فنونه القتالية بهذا الجنون، وإنّما فاقت لوِي جاو بقليل فحسب.

«أجل، يبدو أنّ حال تانغان لونغ كذلك.» أومأ صاحب العمامة البيضاء برأسه: «عليّ أوّلًا أن أختبر السمات التي في جسدك، ثم أجد طريقة دوران هذه السمات، فإن نجحنا وجدتَ طريقك إلى صناعة الدواء!»

«إذًا…» اعترى لوِي جاو شيء من الانفعال وشيء من القلق؛ فصاحب العمامة البيضاء وإن كان قد وجد بعض ما يتصل بالأمر من شروح، فإنّ الطريقة نفسها غير موجودة أصلًا، فامتلأ قلب لوِي جاو بالرجاء، وهو يعلم في الوقت ذاته أنّ هذه المسألة لا تُحلّ على الأرجح.

«هه، لا تقلق، سأواصل البحث في المصادر، فما لديّ من مصادر كثير، صحيح أنّني لم أحمل معي يومها كتب الفنون القتالية ونحوها من الأسرار، لكنّي حملت نسخًا منقولة كثيرة من مصادر صناعة الدواء، وكثيرًا منها لم أدرسه بعد، وهذا الكتاب لم أره إلا الآن.» وأشار صاحب العمامة البيضاء إلى رفّ قريب.

«إذًا أتعبك يا أستاذ باي!» تنفّس لوِي جاو بعمق وقال بانفعال.

كانت رفوف صاحب العمامة البيضاء، كما تبيّن، عامرةً بكتب الأدوية والأقراص، ومن هذا يُستدلّ على مقدار ولعه بفنّ صناعة الدواء!

لو استعاد صاحب العمامة البيضاء مستواه القديم، لما كان في صناعة أقراص من الدرجة الثالثة أيّ إشكال، لكنّ لوِي جاو لا يستطيع بحال أن يعيد إليه قوّته القديمة!

أمّا مداواة الجروح فلا إشكال فيها عند لوِي جاو، فهو يقدر أن يرمّم لصاحب العمامة البيضاء كلّ ما تضرّر من قنواته، لكنّ رفع القوّة أمر آخر؛ فحال أهل الباطن تختلف عن حال أهل الظاهر، ولو رمّم لوِي جاو قنوات صاحب العمامة البيضاء لما عاد إليها الهواء الحقّاني، ولا سبيل إلّا أن يرفعها له لوِي جاو بنفسه شيئًا فشيئًا.

كما كان الحال حين داوى العم تشينغ؛ فالعم تشينغ كان يومها خبيرًا في المرتبة الأرضية، لكنّ لوِي جاو إذ ذاك لم يكن يستطيع، بحكم حدود قوّته، أن يرفعه إلّا إلى ذروة أواخر المرتبة الصفراء.

والآن يستطيع لوِي جاو أن يرمّم جراح صاحب العمامة البيضاء، لكنّ مستواه لن يزيد على أوائل المرتبة الأرضية، فإن أراد أن يصير خبيرًا في المرتبة السماوية وجب عليه أن يتدرّب درجةً درجةً!

طبعًا، لو لم تكن القنوات مقطوعةً كلّها، أو كانت مقطوعةً حديثًا ولم يتسرّب الهواء الحقّاني بعد، لأمكن لوِي جاو أن يضمن له بعد الترميم استعادة قوّته السابقة؛ لكنّ قنوات صاحب العمامة البيضاء ليست حديثة القطع، بل مقطوعة كلّها، فلا حيلة للوِي جاو حقًّا!

ومع ذلك، كان لوِي جاو يعتزم أن يرمّم قنوات صاحب العمامة البيضاء في وقت مناسب، وأمّا التدرّب بعده فشأن صاحب العمامة البيضاء نفسه، إلّا أن يطأ لوِي جاو المرتبة السماوية فيواصل رفع مستواه.

لذلك لم يكن لوِي جاو شديد اللهفة إلى مداواة صاحب العمامة البيضاء ورفع مستواه، إذ حتى لو شُفي لما أمكنه صناعة أقراص من الدرجة الثالثة، بل غاية ما يصير إليه أن يصنع أقراصًا من الدرجة الثانية مثل هان جينغ يي.

«أستاذ باي، قل لي: لو عادت قنواتك إلى ما كانت عليه، أتظنّ شيوان تشنّ يرتاب في الأمر ثم يقتلك ليسكتك؟» تردّد لوِي جاو لحظةً ثم عزم على أن يُلقّن صاحب العمامة البيضاء درسًا احتياطيًّا.

«أوه؟ عادت قنواتي؟ كيف يعقل هذا؟» فوجئ صاحب العمامة البيضاء قليلًا وقال: «أنا أعرف جرحي، فهو ليس جرحًا ظاهرًا بل باطنيًّا، حتى أقراص الشفاء الكبرى من الدرجة الثالثة لم تُجدِ فيه، فكيف يعود؟»

«إنّما أقول: لو حدث ذلك؟» سأل لوِي جاو.

«لو حدث ذلك…» وهنا استغرق صاحب العمامة البيضاء في التفكير؛ فهو وإن كان لا يزال يرى أنّ شيوان تشنّ لا يفعل ما هو أشدّ من ذلك، فإنّ ما جرى اليوم علّمه أنّ بعض الأمور تكون في الحقيقة على هذا القدر من القسوة! وكره أن يعترف بذلك، لكنّه اضطرّ إلى الاعتراف بأنّ شيوان تشنّ ربّما تعاوده نيّة القتل لو عادت قنواته!

«سيُقدم على الفعل، أليس كذلك؟» لمّا رأى لوِي جاو تردّد صاحب العمامة البيضاء فهم شيئًا ممّا في نفسه.

«قد يكون… ولستُ متأكّدًا تمامًا…» ابتسم صاحب العمامة البيضاء ابتسامةً مريرة وهزّ رأسه: «غير أنّي، وإن عادت قنواتي، سأحتاج إلى التدرّب من جديد، فلم يبقَ في جسدي هواء حقّاني، ولا قوّة لي.»

«آه، فإن أمكن ذلك، فحين تستعيد قوّتك أخفِها أوّلًا، واصبر عليها…» اقترح لوِي جاو.

«هه، هذا بديهي، فأنا لستُ كما كنتُ في سالف الأيام، ولا بدّ لي أن أتحرّز في كلّ أمر، لكنّ المسألة الكبرى أن أقدر على الاستعادة أصلًا!» قال صاحب العمامة البيضاء ضاحكًا.

أحدث إصدار، وللقراءة دون نوافذ منبثقة.