¿Quién era Li Cihua? No era hombre capaz de recibir una paliza que le hiciera sangrar la nariz sin reaccionar.

»Joven An, de lo ocurrido antes solo puedo ofrecerle una disculpa; espero que no me lo tome a mal. Aunque yo también he acabado así.«, dijo Li Cihua señalándose la cara y encogiéndose de hombros. Las fuerzas que respaldaban a Li Cihua no eran flojas, pero la familia An, a la que pertenecía An Jianwen, tampoco lo era; y a eso había que sumar ahora a los Su, la familia de Su Taizao. Menos aún tenía Li Cihua motivo para granjearse un enemigo así, tanto más cuanto que entre ambos no existía rencor alguno y, al contrario, estaban a punto de colaborar. De todo aquello, el culpable era ese canalla de Wei Zhao.

»No importa.«, An Jianwen agitó la mano. Un gran hombre debe saber doblarse y estirarse, y él sabía que lo de hoy no podía achacársele a Li Cihua; el culpable no era otro que Wei Zhao, un sujeto que no tenía la menor decencia.

Su Taizao, en cambio, estaba bastante indignado. Aunque el asunto lo había provocado Wei Zhao, ¿acaso eso le daba derecho a repartir golpes sin distinguir lo blanco de lo negro? Además, jamás había oído el nombre de Li Cihua; ¿quién sabía de qué pájaro se trataba?

Pero al ver que ni An Jianwen le daba importancia, tampoco él tenía mucho que decir; no le quedó más remedio que sentarse a un lado, furioso. Menos mal que la paliza no había sido grave: solo se le había convertido la cara en una cabeza de cerdo.

»Xuexue, Huahua, id a calmarle un poco los ánimos a este joven Su.«, dijo Li Cihua, que había adivinado el resentimiento en el corazón de Su Taizao, haciendo un gesto con la mano a las gemelas, las estrellas de la casa, para indicarles que fueran a acompañarlo.

Aunque a Su Taizao lo hubieran dejado con cara de cerdo, Xuexue y Huahua tampoco eran tontas: sabían que aquel hombre tenía su posición, pues podía codearse de igual a igual con Li Cihua. ¿Cómo iba a ser alguien cualquiera?

Y además, era verdad que ahora tenía cara de cerdo, pero cuando acababa de entrar también había sido un joven apuesto; acompañarlo no era precisamente una pérdida.

»Joven Su…«, las dos figuras voluptuosas y contoneantes rodearon a Su Taizao. Al principio él seguía bastante resentido, pero ahora que Li Cihua le cedía a las dos estrellas, en un instante aquel poquito de rencor se le esfumó por completo.

Era de esas personas sin muchas dobleces; el propósito de su visita a este reservado era precisamente arrebatar unas cuantas mujeres, y ahora que ya había alcanzado su objetivo, ¡pues había quedado bien ante los demás! Para Li Cihua, que con tanta sensatez le había dado ese honor, Su Taizao, naturalmente, no iba a decir nada más; y alegremente, abrazando a las dos principales, se metió en la sala de descanso del reservado.

Li Cihua sonrió levemente. Sabía muy bien lo que pensaba Su Taizao, pero no lo tenía en consideración; quien de veras le importaba era An Jianwen, el hombre que podía reportarle beneficios.

»Joven An, si me permite la franqueza, ¿por qué lo invitó a comer, a Wei Zhao? ¿Usted y él son amigos?«, Li Cihua necesitaba aclarar primero la relación entre An Jianwen y Wei Zhao. Aunque acababa de ver lo furioso que estaba An Jianwen tras la jugarreta de Wei Zhao, aquello no era más que la apariencia; ¿quién sabía si entre ellos existían vínculos más profundos?

Ahora él iba a colaborar con An Jianwen, y si An Jianwen y Wei Zhao eran de verdad amigos, entonces aquella colaboración difícilmente podría llevarse adelante.

»¿Amigos?«, An Jianwen soltó una risa fría. »Más bien rivales en el amor.«

»¿Ah, sí?«, Li Cihua entrecerró los ojos: acababa de captar una información útil. »Ya me preguntaba yo cómo había podido tenderles semejante trampa.«

»Fui yo quien subestimó la inteligencia de ese muchacho. Está visto que siempre supo que yo no le deseaba ningún bien: después de comerse una comida a mi costa, encima me puso una trampa.«, dijo An Jianwen indignado. »Hermano Cihua, usted y Wei Zhao…«

»Wei Zhao es escolta personal de Gu Mengyao. En su momento quisimos secuestrar a Gu Mengyao para lograr ciertos fines, y Wei Zhao nos lo echó a perder.«, dijo Li Cihua con aire despreocupado. Naturalmente, no iba a contar algo tan vergonzoso como la muerte de dos expertos de rango amarillo; por lo demás, el plan ya había fracasado y Jin Gubang había perdido también toda capacidad de enfrentarse a Gu Pengzhan, así que Li Cihua no tenía ganas de ir a buscarle problemas a Gu Mengyao. Pero aquella cuenta con Wei Zhao no podía quedar sin cobrarse.

»¿Ah, sí? ¿De veras Wei Zhao es escolta de Gu Mengyao?«, An Jianwen se quedó un momento aturdido. Antes ya lo había sospechado, pero si Wei Zhao era realmente el escolta de Gu Mengyao, ¡entonces él seguía teniendo muchas posibilidades!

»Antes creía que entre él y Gu Mengyao había algo turbio, pero después descubrí que su relación con esa Shen Yushu parece aún más estrecha…«, Li Cihua se refería a lo del parque de atracciones: Wei Zhao había llegado a arriesgar la vida saltando al mar para acompañar a Shen Yushu, y eso, en efecto, le había hecho sospechar un poco.

»¿Shen Yushu? ¡Ja, pues eso es magnífico!«, al oír las palabras de Li Cihua, An Jianwen perdió por un momento la compostura. Aunque, bien mirado, no era de extrañar: antes se había devanado los sesos buscándole problemas a Wei Zhao precisamente porque había oído que era el novio de Gu Mengyao; ahora que había confirmado que no lo era, el corazón de An Jianwen se sentía bastante satisfecho.

»¿Cómo? Joven An, la muchacha que a usted le gusta no será Gu Mengyao, ¿verdad?«, Li Cihua también había percibido cierto indicio.

»Que el hermano Cihua no se ría de mí. Yaoyao y yo somos amigos de la infancia, crecimos juntos.«, An Jianwen asintió. »En este regreso al país descubrí de pronto que Wei Zhao aparecía al lado de Gu Mengyao, así que lo saqué a tomar algo para tantear el terreno.«

»Ese muchacho no es sencillo. Aunque solo sea un escolta, más le vale andarse con cuidado con él.«, le advirtió Li Cihua. No le importaba aprovechar la ocasión para sembrar cizaña y hacer que An Jianwen se ocupara también de Wei Zhao.

»Lo haré.«, An Jianwen asintió. »Hermano Cihua, ¿ustedes van a por Gu Mengyao?«

»Todo eso ya pasó, aquel plan quedó cancelado, puede estar tranquilo.«, Li Cihua sonrió. »Y aunque no se hubiera cancelado, por la cara del joven An, tampoco podría volver a mover un dedo.«

»Entonces, gracias, hermano Cihua.«, An Jianwen quedó muy satisfecho con la actitud de Li Cihua. Al principio, aunque entre los dos había habido cierto roce, también había sido por culpa de Wei Zhao; ahora que las cosas estaban claras, An Jianwen seguía queriendo colaborar con Li Cihua.

»Joven An, nosotros también podríamos decir que la pelea nos hizo conocernos. Tanto usted como yo somos hombres francos; si hay algo, no tiene más que decirlo.«, Li Cihua sonrió y le sirvió a An Jianwen una copa de vino tinto.

Debido al malentendido anterior, los dos se ahorraron esas cortesías mutuas y aquellos manejos de tanteo, y entraron directamente en el meollo de la conversación.

An Jianwen echó un vistazo al reservado interior, donde estaba Su Taizao, y luego miró a los varios hombres que acompañaban a Li Cihua; quiso hablar y se contuvo.

Li Cihua sonrió levemente; comprendía naturalmente lo que quería decir An Jianwen, así que hizo un gesto con la mano a sus varios escoltas y dijo: »Salid vosotros primero.«

»Sí.«, aquellos escoltas, sin decir palabra, salieron del reservado y, tras cerrar bien la puerta, montaron guardia en la entrada.

»Este es de los míos.«, Li Cihua señaló a Su Jiaonang y dijo: »Su Jiaonang, mi hombre de confianza.«

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