«Chen Yu, treinta y siete años, natural de las afueras de la ciudad de Wuling, domador de bestias de nivel maestro, talento de fusión; posee una bestia espiritual de nivel monarca, la tortuga de sangre de dragón. Tras la fusión, su defensa personal es asombrosa; se especializa en técnicas defensivas. En las preliminares lo apodan el techo absoluto de la defensa pura: nadie ha logrado aún romper su guardia.»

«Sin embargo, se dice que, influido por su bestia espiritual, tiene un carácter más bien malo. Su familia regenta un bar; de estudiante ya era un matón pendenciero, de temperamento pésimo y muy aficionado a las peleas. De no ser por lo influyentes que son sus parientes, no se podría asegurar que llegara a ser domador de bestias.»

«El año pasado pasó directamente a la fase final…, pero este año, por inscribirse a destiempo, quedó rezagado hasta el último día; y como las columnas de roca se dañaron, los que quedaban, él incluido, tuvieron que empezar a combatir desde las preliminares», explicó a su lado el presidente Bai.

«Ajá, ajá.» El anciano Bai se alegró de inmediato: en otras palabras, ¿este hombre había caído en la trampa de Shi Jin?

Podía haber accedido directamente a la fase final gracias a la certificación, pero por el daño de las columnas de roca se había visto obligado a disputar más días de preliminares, desperdiciando todo ese tiempo?

Vaya, vaya.

En el recinto pronto solo quedaron Shi Yan y Chen Yu; Shi Jin descubrió que este era el hombretón que momentos antes lo había mirado con ojos hostiles. No pudo evitar preguntarse: la competencia es lo segundo, la amistad es lo primero, ¿a qué venía tanto rencor?

«El ambiente parece bastante tenso.»

«Por cierto, ¿cómo es que este año el maestro Chen Yu empieza desde las preliminares? ¿No había pasado directamente a la fase final el año pasado?»

«Ya lo sé yo: después de lo de Shi Jin se dañaron las columnas de roca y los que venían detrás no pudieron certificarse en absoluto. Qué risa.»

«Puf, eso sí que es una verdadera desgracia.»

«……»

Antes de que empezara el combate, muchos descubrieron que el maestro Chen Yu, sin saberlo, también había sido perjudicado por Shi Jin, y no pudieron evitar anticipar qué clase de lucha habría entre ellos.

Chen Yu tenía cierta fuerza, desde luego: aunque era un maestro recién ascendido en Wuling en los últimos dos años, tras la fusión con la tortuga dragón, la asombrosa defensa y vitalidad de la tortuga de sangre de dragón, una especie de nivel monarca medio, le conferían una formidable capacidad de combate autónomo.

La agilidad y movilidad del cuerpo humano, combinadas con la defensa de la tortuga dragón, venían a suplir cada una las carencias de la otra.

En el recinto, el maestro Chen Yu clavó la mirada en Shi Jin, con todos los músculos en tensión, y le dijo a Shi Li: «Shi Jue, ¿verdad? No me importa lo genio que seas; yo no pienso tener contemplaciones. Cuando sientas que no aguantas, date prisa en rendirte.»

De tratarse de cualquier otro, Chen Yu ya habría estado despotricando; teniendo en cuenta que la identidad de Shi Ying era especial, por ahora todavía conservaba la cordura, pero el hecho de que Shi Jin le hubiera obligado a disputar tres días más de preliminares le sentaba francamente mal.

En general, a quien le cae mal no le concede precisamente un buen semblante; y en cuanto a si ofender a alguien podría hacer que el sistema lo marginara, él mismo afirma que nunca ha formado parte de ningún sistema. De todos modos, ahora vive solo en casa, no le falta qué comer ni qué beber, así que basta con hacer lo que le divierta.

»Mmm…«, ante las palabras de Chen Yu, Shi Li respondió: »Lo haré, pero aun así espero que el hermano mayor se contenga un poco. Apenas soy un maestro de bestias de alto rango.«

»¿Qué tal si sacas a una bestia de nivel comandante y te fusionas con ella para pelear conmigo?«

Chen Yu: ???

»¡¡¡Ni en sueños!!!«, bramó Chen Yu. Tras dejar sin replica a Shi Jin, sentía que su puñetazo había golpeado algodón, y le quedó la impresión de haberse enfadado todavía más.

Qué odioso.

En las gradas de los competidores, muchos de ellos, al ver la tensión de pólvora entre Chen Yu y Shi Jin, esbozaron sonrisas divertidas; Lu Heng y Bai Xi no fueron la excepción. Ya quedaban pocos maestros de temperamento tan irascible, y resultaba mucho más interesante que las peleas de buenos modales.

»¿Podemos empezar?«, dijo Chen Yu mirando al árbitro principal que estaba a su lado, Bai Feng.

Acto seguido, el árbitro Bai Feng dio la orden de inicio.

»¡¡¡Auuu!!!«

Sin más palabras, en un instante la caparazón rojo de tortuga cubrió todo el cuerpo de Chen Yu; al mismo tiempo, enfrente suyo, como la posesión de Chi Tong era de mayor nivel, el proceso de fusión de Shi Jin fue mucho más rápido.

En un abrir y cerrar de ojos, Shi Jin adoptó su forma de cabello rojo y ojos escarlata; un aura flamígera, semejante a la del sol, estalló en su cuerpo, y una espada larga de fuego apareció en sus manos.

Al ver aquello, muchos se quedaron atónitos; después de todo, quienes habían visto a Shi Jin desafiar la presión de la columna de roca eran pocos, y ahora la mayoría contemplaba por primera vez a Shi Jin en su estado de posesión de espíritu de espada.

»Dicen que es un espíritu de espada, un espíritu de espada de tipo fuego.«

En las gradas, no pocos murmuraban.

La Tortuga de Sangre de Dragón era una subespecie de tipo dragón; al no existir entre ambos una relación de ventaja elemental, no se sabía cómo acabaría aquel combate.

Sin embargo, desde el punto de vista de Chen Yu, no pensaba que él, un maestro de bestias, fuera a ser superado por un maestro de alto rango en un desafío de nivel.

Pero, a decir verdad, Chen Yu había notado que la velocidad de ataque de su oponente era realmente extraordinaria.

¡Bum!!!

En el instante en que ambos se transformaron, Chen Yu sintió que la luz ante sus ojos le era arrebatada de golpe, y el mundo pareció sumirse en la oscuridad.

En ese momento, Chen Yu percibió una oleada de calor abrasador que se abalanzaba sobre él.

De pronto, frente a él, un enorme fulgor rojo de espada rasgó la oscuridad y, transformado en una aterradora onda de fuego, desgarró el aire y cayó ante los ojos de Chen Yu.

»Espada de Llama Solar.«

Enfrente, Shi Jin, con el abrigo de rey demoníaco de fuego y la capa roja ondeando, blandió la espada con una sola mano y descendió la onda de energía; como era un combate de nivel superior, no se atrevía a descuidarse y se concentró por completo para aprovechar cada oportunidad.

Sin embargo.

La espada solar, fusionada con el poder del Sol abrasador de rango transcendental, arrancó a Chen Yu del otro lado un desdén absoluto: lanzó directamente una garra en el aire y, con un estruendo, su puño pareció transformarse en la garra de un dragón enorme, que levantó al instante una terrible energía carmesí y dispersó aquella onda de espada en todas direcciones.

¡Habilidad de alto rango: Garra de Sangre de Dragón!

Al otro lado, Chen Yu, frente al fuego disperso, sonrió y dijo: »Oye, tu fuerza no está mal, pero ¿es que este ataque pretende hacerme cosquillas?«

»Te doy una oportunidad: monta a tu Devorador de Hierro y hazlo otra vez.«

»No digas luego que no te di ocasión.«

»Pero si no es más que un Devorador de Hierro… ja, ja.«

A Shi Qi le tembló la comisura de la boca.

Le dices que es gordo y hasta se queda sin aliento.

¿De verdad se cree que le voy a pedir que se deje ganar?

»Tío, estás muy crecido.«

En principio no quería usar aquello tan pronto, pero… da igual, da igual; acabemos esto cuanto antes. Ahora mismo no tiene el menor ánimo para seguir puliéndose.

Al instante siguiente, Shi Jin avanzó, paso a paso, lo que dejó desconcertado a Chen Yu, que estaba enfrente.

»¿Has oído hablar del Dragón de Hielo y Llama?«

Shi Jin habló directamente.

Acto seguido, una ondulación del vacío, centelleante, apareció ante el pecho de Shi Jin.