»Allerdings soll er unter dem Einfluss seiner Kampfbestie einen wenig erfreulichen Charakter haben. Seine Familie betreibt eine Bar; schon als Schüler war er ein aufmüpfiger Raufbold mit üblem Temperament, der sich gern prügelte. Ohne die guten Beziehungen seiner Familie wäre er wohl kaum Kampfbestienbändiger geworden.«

»Letztes Jahr kam er direkt in die Hauptrunde … dieses Jahr jedoch, weil er sich nicht rechtzeitig angemeldet hat, blieb er bis zum letzten Tag hängen, und weil die Felspfeiler beschädigt wurden, mussten die Übrigen – ihn eingeschlossen – von der Vorrunde an antreten«, erklärte Vorsitzender Bai daneben.

»Ach so.« Der alte Bai war mit einem Mal bester Laune – das hieß also, dieser Kerl war von Shi Jin reingelegt worden?

Eigentlich hätte er sich durch die Zertifizierung direkt für die Hauptrunde qualifizieren können, doch wegen der beschädigten Felspfeiler musste er nun zusätzlich die Vorrunde bestreiten und verlor Tage an Zeit??

Na so was.

Auf dem Kampfplatz blieben bald nur noch Shi Yan und Chen Yu übrig. Shi Jin merkte, dass dieser Mann der Hüne war, der ihn eben so feindselig angestarrt hatte, und wunderte sich – der Wettkampf war doch zweitrangig, die Freundschaft kam zuerst; warum nur so viel Feindschaft?

»Die Stimmung scheint ja ziemlich angespannt zu sein.«

»Sagt mal, warum muss Meister Chen Yu dieses Jahr von der Vorrunde an antreten? Letztes Jahr wurde er doch direkt in die Hauptrunde durchgelassen.«

»Ich weiß es – weil nach Shi Jin die Felspfeiler kaputtgingen und die Leute danach sich gar nicht mehr zertifizieren lassen konnten. Zum Totlachen.«

»Puh, das ist wirklich eine traurige Angelegenheit.«

»……«

Noch bevor der Kampf begann, bemerkten viele, dass Meister Chen Yu quasi nebenbei von Shi Jin reingelegt worden war, und freuten sich schon im Voraus auf das Duell zwischen den beiden.

Chen Yu war durchaus nicht ohne Können: Zwar war er erst in den letzten zwei Jahren zum Meister von Wuling aufgestiegen, doch nach der Verschmelzung mit seiner Drachenschildkröte verliehen ihm die erstaunliche Verteidigung und Lebenskraft dieser Königsrassen-Kampfbestie eine starke Fähigkeit zum eigenständigen Kämpfen.

Die flinke Beweglichkeit des menschlichen Körpers in Verbindung mit der Verteidigungskraft der Drachenschildkröte – so glich jeder die Schwächen des anderen aus.

Auf dem Kampfplatz starrte Meister Chen Yu Shi Jin an, alle Muskeln seines Körpers traten hervor, und er sagte zu Shi Li: »Du bist also Shi Jue. Mir ist egal, wie genial du bist – ich werde keine Rücksicht nehmen. Wenn du später das Gefühl hast, nicht mehr durchzuhalten, dann gib schnell auf.«

Bei jedem anderen hätte Chen Yu längst losgeflucht; in Anbetracht von Shi Yings besonderer Identität blieb er noch einigermaßen vernünftig. Dass Shi Jin jedoch drei zusätzliche Tage Vorrunde hatte bestreiten müssen, ärgerte Chen Yu gewaltig.

Leuten, die ihm missfielen, zeigte er grundsätzlich keine freundliche Miene. Ob er sich durch seine Rücksichtslosigkeit Feinde im System machte – er erklärte schlicht, er sei nie Teil eines Systems gewesen. Jetzt lebte er sowieso allein zu Hause, musste sich um Essen und Trinken keine Sorgen machen, und tat einfach, was ihm Freude bereitete.

»Hm …« Angesichts von Chen Yus Worten sagte Shi Li: »Das werde ich tun, aber ich hoffe trotzdem, dass du Nachsicht übst, großer Bruder. Ich bin erst ein hochrangiger Tierbändiger.«

»Wie wäre es, wenn du deinen Befehlshaber-Tiergeist auf mich ansetzt?«

Chen Yu: ???

»Du träumst wohl!!!« Chen Yu war wütend. Warum hatte er das Gefühl, nach seinem Zusammenstoß mit Shi Jin gegen Watte geschlagen zu haben – und dadurch nur noch wütender zu werden?

Wie verhasst das war.

Auf der Zuschauertribüne der Kämpfer bemerkten viele Teilnehmer die scharfe Spannung zwischen Chen Yu und Shi Jin und grinsten vergnügt; auch Lu Heng und Bai Xi bildeten keine Ausnahme. Solche hitzköpfigen Meister gab es selten – das war weit unterhaltsamer als ein braves, friedliches Duell.

»Können wir anfangen?« Chen Yu blickte zum Schiedsrichter an der Seite, Bai Feng.

Daraufhin gab der Schiedsrichter Bai Feng das Startsignal.

»Auuu!!!!«

Ohne Umschweife war Chen Yus Körper im selben Augenblick von einem roten Panzer aus Schildkrötenpanzerung bedeckt; zugleich setzte auf der Gegenseite, da Abendrots Besessenheitsstufe höher lag, die Besessenheit bei Shi Tans Seite schneller ein.

Im Handumdrehen verwandelte sich Shi Jin in eine Form mit rotem Haar und roten Augen, Flammenaura wie die einer Sonne brach aus ihm hervor, und ein flammendes Langschwert erschien in Shi Jins Hand.

Bei diesem Anblick stockten so manchem die Herzen, denn damals hatten nur wenige gesehen, wie Shi Jin die Bedrohung der Felssäule herausgefordert hatte; jetzt erblickten die meisten zum ersten Mal Shi Jin im Zustand der Besessenheit durch einen Schwertgeist.

»Angeblich ein Schwertgeist – ein Schwertgeist des Feuerelements.«

Auf der Zuschauertribüne murmelten viele vor sich hin.

Die Drachenblut-Schildkröte war eine Unterart des Drachenelements, es bestand keine Elementüberlegenheit zwischen beiden Seiten – man wusste nicht, wie dieser Kampf ausgehen würde.

Doch aus Chen Yus Sicht hätte er als Meister-Tierbändiger niemals gedacht, dass ihn ein hochrangiger Tierbändiger im Überstufenkampf bezwingen würde.

Aber um ehrlich zu sein: Chen Yu stellte fest, dass die Angriffsgeschwindigkeit des Gegners wirklich hoch war.

Peng!!!

Im Moment der Verwandlung beider fühlte Chen Yu nur, wie ihm das Licht vor den Augen augenblicklich geraubt wurde und die Welt in Finsternis zu versinken schien.

In diesem Moment spürte Chen Yu eine Hitzewelle auf sich zuströmen.

Krachend zerteilte ein gewaltiger roter Schwertstrahl auf der Gegenseite die Finsternis, verwandelte sich in eine furchterregende Flammen-Schwertaura, zerriss die Luft und fuhr vor Chen Yus Augen nieder.

»Lichtflammenschwert.«

Drüben wirbelten Shi Jins Flammenmagier-Mantel und roter Umhang; er führte das Schwert einhändig und schnitt die Schwertaura herab. Weil es ein Überstufenkampf war, wagte er keine Nachlässigkeit und nahm jede Gelegenheit mit äußerster Konzentration wahr.

Doch.

Das Sonnenflammenschwert, das mit der überklassigen Sonnenflammen-Kraft verschmolzen war, entlockte Chen Yu auf der Gegenseite nur größte Verachtung. Er schlug einfach aus der Luft eine Klaue – mit einem »Peng« schien seine Faust zu einer Drachenklaue zu werden, wirbelte augenblicklich furchterregende blutrote Energie auf und zerstreute die Schwertaura in alle Richtungen.

Hochrangige Technik, Drachenblutklaue!

Auf der Gegenseite lachte Chen Yu angesichts der verstreuenden Flammen und sagte: »Ich muss schon sagen, deine Stärke ist ganz ordentlich, aber ist dieser Angriff nicht eher ein Kitzeln?«

»Ich gebe dir eine Chance: Steig auf deinen Eisenfresser und versuch es noch einmal.«

»Sag später nicht, ich hätte dir keine Chance gegeben.«

»Ein armseliger Eisenfresser … haha.«

Shi Qi zuckte der Mundwinkel.

Kaum lobt man dich, schon blähst du dich auf.

Glaubst du etwa wirklich, ich wollte, dass du nachgibst?

»Onkelchen, du bist ganz schön aufgeblasen.«

Eigentlich hatte er das noch nicht so früh einsetzen wollen, aber … Schwamm drüber, mach Schluss, so schnell wie möglich. Er hatte jetzt wirklich keine Lust, sich selbst zu schulen.

Im nächsten Augenblick ging Shi Jin nach vorn, Schritt für Schritt, sodass Chen Yu auf der Gegenseite verdutzt dreinschaute.

»Hast du schon einmal vom Eisflammendrachen gehört?«

Shi Jin sprach direkt.

Unmittelbar darauf erschien eine leuchtende Leere-Welle vor Shi Jins Brust.

Shi Jin streckte die Hand aus, griff direkt in den Ruinenraum und zog langsam aus der Luft empor; daraufhin quoll gewaltige Kälte hervor, und ein blaues Götterschwert wurde allmählich aus dem Heteroraum gezogen und erschien in Shi Jins Hand.

Während dieses Vorgangs umwogten Flammen und Kälte Shi Jins Körper und verwandelten sich in eine allumfassende Eisflammen-Kraft.