Doch ob das junge Fräulein ihn mochte? Wei Zhao war sich nicht sicher; manchmal war er es ganz gewiss, dann wieder verschwamm alles zu einem seltsamen Gefühl. Aber da das junge Fräulein nichts sagte, würde auch Wei Zhao die vertraute, warme Gewohnheit zwischen ihnen nicht leichthin durchbrechen.

Vielleicht würden sie eines Tages die Freundschaft überschreiten und ein Paar werden, doch keiner von beiden würde sonderlich überrascht sein, denn dieses stille Einverständnis, dieses Gefühl war längst zwischen ihnen vorhanden – nur gewiss nicht jetzt.

Und Wei Zhao genoss diese Wärme und Vertrautheit an der Seite des jungen Fräuleins; es war nicht die Leidenschaft der Liebe, es war nur ein schlichtes, stilles Füreinander-Dasein und Sorgen …

Doch das Auftauchen der obersten Ältesten des Palasts der Finsternis hatte die Ruhe zwischen Wei Zhao und dem jungen Fräulein zerschlagen. Das junge Fräulein würde schließlich fortgehen, und der Traum würde schließlich enden.

»Es ist schon spät, Daddy, geh jetzt heim, wir legen uns auch schlafen. Vielleicht steht die oberste Älteste schon morgen früh vor der Tür – der Älteste in Schwarz an ihrer Seite weiß, wo wir wohnen«, sagte Gu Mengyao zu Gu Pengzhan. Zuvor hatte Gu Pengzhan mit seinen Erzählungen aus der Vergangenheit viel Zeit verbraucht, und inzwischen war es Nacht geworden.

»Ja, Yaoyao, dann gehe ich. Bei der Sache morgen … da halte ich mich heraus. Xiao Yi, ich verlasse mich auf dich!« Gu Pengzhan wusste, dass es für ihn morgen nicht angebracht war, in Erscheinung zu treten; er fürchtete, die oberste Älteste zu sehen und sie dadurch in Verlegenheit und Zorn zu bringen – hatte doch damals Herr Yang ihm den Rücken gestärkt.

»Seien Sie unbesorgt, Onkel Chu, ich helfe Yaoyao, dass Tante Ye zurückkommt«, sagte Wei Zhao und nickte.

Da sagte Gu Pengzhan nichts mehr, sondern erhob sich, verließ mit Onkel Qing die Villa, stieg in den Wagen und verschwand bald darauf in der endlosen Nacht.

In der Villa erhob sich auch Gu Mengyao, gähnte und sagte zu Xiaoshu: »So, Xiaoshu, komm mit mir nach oben schlafen. Ich gehe ja nicht weg und komme nicht wieder!«

»Oh … gut!« Shen Yushu folgte Gu Mengyao artig nach oben; auch sie wusste, dass dies vielleicht ihre letzte Nacht war, in der sie mit Gu Mengyao zusammen schlief.

Wei Zhao seufzte. Er hätte gern mit hinaufgehen wollen, sagte aber doch: »Xiaohan, geh auch du schlafen, ich lege mich ebenfalls hin.«

»In Ordnung …« Xu Shilan hätte nicht gedacht, dass in Wei Zhaos Haus so etwas geschehen würde; sie nickte und ging nach oben.

Zurück im Zimmer setzte sich Wei Zhao mit gekreuzten Beinen aufs Bett und begann, die dritte Stufe des Xuanyuan-Drachentreibens zu zirkulieren. Wei Zhao wusste: Nur wenn er noch eifriger kultivierte, konnte er auf der Ebene der Urzeit seine Stimme erheben.

Sonst würden Xiaoxiao und Yaoyao nach Belieben herumgestoßen werden, und selbst die künftige Xiaoshu und Xiaojiu. Zwar stand Wei Zhao mit dem Feuerflammenberg und der Gelberde-Partei auf gutem Fuß, doch wenn diese etwas tun wollten, konnte auch er sie nicht aufhalten – aber mit größerer Kraft konnte er ihnen Geleitschutz geben.

Oben, im Zimmer von Gu Mengyao und Shen Yushu.

Das Licht war bereits gelöscht, doch keine der beiden Schwestern schlief.

»Xiaoshu, schläfst du schon?«, fragte Gu Mengyao.

»Nein, Yaojiejie, und du?«, fragte auch Shen Yushu.

»Natürlich schlafe ich nicht, wie sollte ich sonst mit dir reden?«, sagte Gu Mengyao, halb lachen, halb weinen zumute.

»Oh, Yaojiejie, du gehst morgen fort, ich kann nicht einschlafen«, sagte Shen Yushu.

»Ja, ich auch.« Gu Mengyao lächelte, doch ihr Lachen klang wehmütig: »Dann reden wir eben ein bisschen.«

»Gut.« Shen Yushu nickte.

»Wie seltsam, ich hätte nie gedacht, dass ich eine Erbin bin …«, seufzte Gu Mengyao. »Früher hätte ich mir das beim besten Willen nicht vorstellen können. Es ist, als hätte sich unser Leben von Grund auf verändert, seit Wei Zhao in die Villa kam.«

»Ja. Und Yaojiejie, hast du es jemals bereut?«, fragte Shen Yushu.

»Bereut? Natürlich nicht. So ist es gut, viel interessanter als das fade Leben von früher. Und wenn Wei Zhao nicht gekommen wäre, wären wir vielleicht längst tot – ein einziger Zhao Qibing hätte uns erledigen können«, sagte Gu Mengyao.

»Das meine ich nicht. Ich meine, ob du es bereust, nicht als Erste am Wasser gebaut und den Mond zuerst ergattert zu haben?«, fragte Shen Yushu.

»Als Erste am Wasser gebaut und den Mond zuerst ergattert?« Gu Mengyao stockte einen Augenblick, dann lief ihr das Gesicht rot an – zum Glück war es dunkel, sodass Shen Yushu es nicht sehen konnte: »Rede keinen Unsinn, zwischen Wei Zhao und mir ist es reine Freundschaft.«

»Oh? Das habe ich nicht gesagt. Yaojiejies Gedanken sind wohl nicht ganz rein, wenn du gleich an Bruder Pfeilschild denkst – da stimmt doch bestimmt etwas nicht!«, sagte Shen Yushu kichernd.

»Was redest du denn da?«, schnaubte Gu Mengyao und fragte.

»Ich meine nur … ob es dir leidtut, dass Yaojiejie Bruder Pfeilschild nicht umgeworfen hat?«, sagte Shen Yushu.

»Ist das denn ein Unterschied?«, brauste Gu Mengyao auf. »Willst du mir etwa Worte in den Mund legen? Ich reiße dir gleich den Mund auf!«

Doch obwohl Gu Mengyao das sagte, riss sie Xiaoshu keineswegs den Mund auf, denn sie hatte keine Lust mehr, mit Shen Yushu zu raufen; sie musste morgen fort, und der Sinn stand ihr nicht danach.

»Hihi, eigentlich ist Yaojiejie jetzt auf demselben Stand wie die anderen Frauen von Bruder Pfeilschild – sie sind alle stellvertretende Palastherrinnen, Älteste und dergleichen, alle Erbinnen, und Yaojiejie ist es nun auch. Später wird Yaojiejie es auch sehr weit bringen!«, sagte Shen Yushu. »Jetzt fehlt nur noch Xiaoshu. Wenn Xiaoshu sich ein bisschen anstrengt und auch Erbin wird, dann können die Haupt- und die Nebenfrau wieder gemeinsam zuschlagen!«

»Haha, gut, dann strenge dich an!« Gu Mengyao hielt es für einen Scherz, lachte und sagte: »Erinnern wir uns doch an das, was im vergangenen Jahr alles geschehen ist …«

»Gut …«, sagte Shen Yushu. »Es war am 12. März dieses Jahres, als Bruder Pfeilschild zum ersten Mal in die Villa einzog. Damals fanden wir Bruder Pfeilschild noch ziemlich widerlich …«

»Ja, der 12. März. Aber am 13. März bin ich dem Räuber begegnet, und von da an fand ich, dass Wei Zhao doch recht anständig ist – immerhin hat er sich für mich eingesetzt und ist für mich eingetreten …«, sagte Gu Mengyao und nickte …

So erinnerten sich Gu Mengyao und Shen Yushu an all die kleinen und großen Begebenheiten des vergangenen Jahres, und unmerklich wurde der Himmel hell …

Heute war es eine schlaflose Nacht – viele Menschen hatten keinen Schlaf gefunden!

Außer Gu Mengyao und Shen Yushu lag auch Gu Pengzhan wach, und auch die oberste Älteste und der Älteste in Schwarz des Palasts der Finsternis lagen wach. Die beiden berieten die ganze Nacht, wie sie Gu Mengyao überreden könnten, doch nach einer Nacht des Beratens kamen sie zu keinem Ergebnis – wusste die oberste Älteste doch wahrlich nicht, wie man andere überredete. Zuvor hatte sie geglaubt, Gu Mengyao würde froh mit ihr zurückkehren; nun war sie von der Entwicklung einigermaßen überrumpelt!

Dann aber schlug der Älteste in Schwarz einen Weg vor: Ye Wan’er als Tausch einzusetzen!

(An den Feiertagen muss ich vormittags außer Haus, erst nachmittags komme ich zurück und kann schreiben, daher erscheint die Aktualisierung etwas später.)

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