Jeden Abend hatte er Wang Xinyan im Arm gehalten, und allmählich war bei ihr dieses Problem mit der Schläfrigkeit aufgetreten, und es war immer schlimmer geworden. Dieser Zustand hielt an bis zu jener Nacht, in der er zum alten Grab gegangen war und nicht mit Wang Xinyan zusammen geschlafen hatte – und am nächsten Tag war Wang Xinyan ganz normal zur Schule gegangen. Und gestern war es ebenso gewesen: Er hatte sie nicht im Arm gehalten, und Wang Xinyan war wieder ganz die Alte …

Diese wirren Gedanken und Hinweise fügten sich zu einem Bild zusammen, und Wei Zhao gelangte zu einem Schluss: Wang Xinyans Krankheit war von ihm selbst hervorgerufen worden! Oder anders gesagt: Der Duft, der Wang Xinyan umgab, war für sie selbst eine Art Lebensnotwendigkeit, und weil er ihn ihr entzogen hatte, war ihr Körper rasch geschwächt worden, sie war kraftlos und teilnahmslos geworden und hatte sich nur noch durch erzwungenen Schlaf neue Kräfte zuführen können!

Der Schlaf ist eine wichtige physiologische Funktion des Körpers zur Selbstschutz; ein Drittel des menschlichen Lebens verbringt man im Schlaf. Wenn Wang Xinyans Kräfte versiegten, dann ergänzte sie sie durch Schlaf. Anfangs hatte Wei Zhao diese Dinge nicht miteinander in Verbindung gebracht, doch erst heute konnte er mit Gewissheit sagen: Diese vorzügliche Methode, die er entdeckt hatte, bedeutete in Wahrheit nichts anderes, als Wang Xinyan zu schaden!

Doch die eigene Stufe war letztlich nicht so wichtig wie Wang Xinyans Gesundheit. Wei Zhao zog es vor, langsamer aufzusteigen, als dass Wang Xinyan etwas zustieß. Also beschloss er, von nun an nicht mehr auf Wang Xinyans Duft zurückzugreifen – und das war wahrlich eine schwere Entscheidung.

Am Morgen trug Wei Zhao Wang Xinyan wie gewohnt zur Schule, und an der Tür des Klassenzimmers begegnete er wieder Kang Zhaolong, der heute zum Unterricht erschienen war.

»Wei Zhao, was tust du da? Warum ist Wang Xinyan schon wieder ohnmächtig? Was hast du bloß mit ihr angestellt?« Kang Zhaolong hatte eigentlich unauffällig bleiben wollen, doch als er sah, wie Wei Zhao Wang Xinyan auf dem Arm trug, konnte er sich beim besten Willen nicht zurückhalten; eine Wut wallte in ihm auf.

»Hat sie dir nicht deinetwegen das angetan?«, entgegnete Wei Zhao mit einem kühlen Blick auf Kang Zhaolong.

»Was?« Kang Zhaolong verschluckte sich an diesem einen Satz beinahe: »Wie soll das denn möglich sein? Mach mir doch nichts vor! Ich habe mich vorher schon erkundigt – Wang Xinyan war gestern völlig in Ordnung, sie ist hellwach zur Schule gekommen. Wie soll sie da durch mich in diesen Zustand geraten sein?«

»Ein Rückfall«, sagte Wei Zhao.

»Du …« Kang Zhaolong blieben angesichts dieser Worte die Worte im Hals stecken, und da er keinen Grund zum Widerspruch fand, musste er es dabei belassen; verdrossen kehrte er an seinen Platz zurück und setzte sich.

Wei Zhao setzte Wang Xinyan auf den Stuhl, holte dann still ein Buch hervor, hatte jedoch keinen Sinn zum Lesen – seine Gedanken kreisten sämtlich um Wang Xinyans Problem. Wang Xinyans Körper vermochte einen Duft abzugeben, der für ihn von Nutzen war, und wenn er diesen Duft zu reichlich aufnahm, wurde Wang Xinyan schwach … Doch dann ergab sich eine neue Frage: Gab Wang Xinyan diesen Duft nicht auch sonst ab? Entstand dabei denn kein Verlust?

Oder war es so, dass der normale Verlust im annehmbaren Bereich blieb, während seine Aufnahme den Verlust des Duftes beschleunigte und so den jetzigen Zustand herbeigeführt hatte? Wei Zhao war einer solchen Sache noch nie begegnet und gedachte, später, wenn er den Weißkittel traf, noch einmal um Rat zu fragen.

Nach dem Ende der Stunde suchte Wei Zhao unverzüglich den Weißkittel auf.

»Kleiner Yi, du suchst mich doch wegen Wang Xinyans körperlicher Verfassung, nicht wahr?«, sagte der Weißkittel, als er sah, wie Wei Zhao ihn in höchster Eile zur Seite zog – er wusste sogleich, dass es ein geheimes Thema zu besprechen gab.

»Die Frage der Verfassung lassen wir für den Moment beiseite, Lehrer Bai, ich habe Sie in einer weit wichtigeren Angelegenheit aufgesucht!«, sagte Wei Zhao. »Sie haben doch sicher bemerkt, dass Wang Xinyan in letzter Zeit häufig in Schlaf fällt?«

»Bemerkt, ja – und?« Der Weißkittel sah Wei Zhao befremdet an: »Ist ihr Schlaf denn nicht dadurch entstanden, dass du und sie … dass ihr es zu spät gemacht habt?«

»Also ehrlich …«, entfuhr es Wei Zhao, dem bei diesen Worten sofort heiß wurde. »Lehrer Bai, wo denken Sie hin! Zwischen Xinyan und mir ist nichts dergleichen. Ich glaube, ihr Schlaf hat einen ganz anderen Grund!«

»Einen anderen Grund? Was soll das heißen? Willst du damit sagen, dass mit ihrem Körper etwas nicht stimmt?« Der Weißkittel war eben doch ein Mann der Heilkunde und hatte den Kern der Sache sogleich erfasst; so fragte er weiter.

»So könnte man es wohl sagen. Diese Sache ist lang zu erzählen …« Daraufhin schilderte Wei Zhao dem Weißkittel ausführlich, wie er seit der militärischen Ausbildung entdeckt hatte, dass der besondere Duft an Wang Xinyans Körper ihm zum Kultivieren dienen konnte. Inzwischen betrachtete Wei Zhao den Weißkittel bereits als einen weiteren Vertrauten, und so verschwieg er ihm manches nicht.

»Oh? Wang Xinyan besitzt also diese Fähigkeit?«, zeigte sich der Weißkittel sogleich überrascht. »Ist das etwa auf ihre besondere Verfassung zurückzuführen?«

»Das hängt mit ihrer Verfassung zusammen? Was für eine Verfassung ist das?« Wei Zhao stutzte und fragte eilig nach.

»Was ihre Verfassung im Einzelnen ist, weiß ich selbst nicht genau. Doch nach dem, was ich in alten Schriften nachgeschlagen habe, rührt dieses Phänomen wohl daher, dass jene Prüfperle ihre Verfassung nicht zu erkennen vermag!«, sagte der Weißkittel. »Diese Verfassung dürfte eine besondere sein, die jenseits der fünf Elemente steht – und solche Ausnahmefälle sind überaus selten!«

»Oh? Eine besondere Verfassung?« Wei Zhao war nach diesen Worten einigermaßen verblüfft: »Jenseits der fünf Elemente gibt es noch besondere Verfassungen?«

»Ja, es gibt noch einige besondere Verfassungen, doch unter den Kultivierenden sind sie recht selten; zumeist finden sie sich bei den geistigen Bestien. Viele der Eigenschaften geistiger Bestien stehen jenseits der fünf Elemente«, sagte der Weißkittel. »Zum Beispiel die Windart, die Blitz- und Donnerart, die Heilart und so weiter – all das sind besondere Erscheinungen unter den geistigen Bestien und keine Kultivierenden der fünf Elemente.«

»So verhält es sich also.« Wei Zhao nickte und dachte dabei an die Blitz-Donner-Purpur-Bestie – sie dürfte wohl zur Windart gehören? Und ob Sun Jingyan womöglich ebenfalls eine besondere Verfassung jenseits der fünf Elemente besaß? Auch ihre Herz-Methode und ihr Merkspruch waren recht eigenartig; sie dürfte gleichfalls keine Kultivierende innerhalb der fünf Elemente sein.

»Demnach wäre das, was du bei Wang Xinyan beschreibst, wohl ebendieser Ausdruck einer besonderen Verfassung. Genaueres weiß ich noch nicht, doch du hast mir damit eine ungefähre Richtung gewiesen, und ich werde darauf achten«, sagte der Weißkittel. »Das Dringendste ist nun, dass du zunächst damit aufhörst, den Duft ihres Körpers zum Kultivieren zu nutzen – dann wollen wir sehen, wie sich die Lage entwickelt.«

»Ja, so hatte ich es mir auch vorgenommen«, erwiderte Wei Zhao mit einem Nicken. »Dann liegt das Übrige in Ihrer Hand, Lehrer Bai.«

»Haha, was heißt hier in meiner Hand! Ich bin dein Lehrer, es ist doch selbstverständlich, dass ich dir bei deinen Fragen helfe«, sagte der Weißkittel lächelnd.

Weil er sich mit Wei Zhao über diese Dinge unterhielt, hatte Lehrer Bai sogar seine reguläre Unterrichtszeit versäumt.

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