«أهو كثير إلى هذا الحدّ؟» ضحك وي تشاو أيضًا، فلم يبدُ على وجهه أيُّ ندمٍ أو أسفٍ على فشل الضربة، بل بدا كأنّ كلّ شيء لا يزال في قبضته، وسواء أكانت هذه الضربة قادرة على إفناء ملك جوماڠ الأزليّ أم لا، فإنّ الخصم لن يفلت من كفّه، فبينهما بونٌ شاسع في المرتبة والقدرة.

«همم، كفاك تمثيلًا أيّها الغلام، تريد أن تُرهبني؟ ما زلتَ غضًّا في هذا!» ضحك ملك جوماڠ الأزليّ ضحكًا ساخرًا لا ينقطع، وقال مزمجرًا بشفتيه: «أعترف بأنّ لك دهاءً ومهارة، فبشريٌّ حقير في مرحلة اكتمال التأسيس يمتلك مثل هذه الضربة الجبّارة، ولا أظنّ أنّ في الدنيا كلّها بشرًا ثانيًا مثلك، إلّا أنّني ملك جوماڠ الأزليّ، ولستُ ممّن يُرهبون بهذه السهولة. ومثل هذه الضربة المرعبة لا بدّ أن تستهلك طاقةً هائلة، فاستخدامها مرّةً هو الحدّ الأقصى، واستخدامها مرّتين معجزة، أمّا المرّة الثالثة، فهيهات هيهات…»

ومغزى كلامه أنّه لا يصدّق بأيّ حالٍ أنّ وي تشاو قادر على استخدامها مرّةً ثالثة، وإلّا لكان فرّ بنفسه من زمنٍ بعيد، ولم يبقَ هنا ليضيّع الوقت في الثرثرة مع وي تشاو.

«تحليلٌ منطقيّ جدًّا، وقد أصبتَ كبد الحقيقة، فأنا الآن عاجزٌ عنك تمامًا، وقد انتصرتَ.» قال وي تشاو بصراحةٍ فورًا.

ما إن سمع القوم هذا الكلام حتى نظر بعضهم إلى بعض، فهم لا يعرفون إلى أيّ حدٍّ يمكن لوي تشاو أن يصل، لكنّهم يخمّنون دائمًا أنّ قنبلة نار الجوهرة القتالية هذه لا بدّ أن تكون محدودةً جدًّا، وأنّ استخدامها مرّتين متتاليتين هو فعلًا الحدّ الأقصى، غير أنّهم تساءلوا: حتى لو كان الأمر كذلك، فما الداعي إلى هذا الصدق كلّه؟

فبحسب فهمهم، كان يجدر بوي تشاو أن يتمظهر ولو قليلًا ليُرهب الخصم، وكلّ دقيقة يكسبها بالترهيب تُغني، فيتسنّى له على الأقلّ أن يفكّر ويبحث عن فرصة، فكيف استسلم هكذا رافعًا يديه؟

غير أنّ أشدّ القوم ذهولًا من كلام وي تشاو لم يكن الجمع، بل ملك جوماڠ الأزليّ نفسه، فهو حقًّا كان يجزم بأنّ وي تشاو لا يملك قنبلة نار جوهرةٍ قتالية ثالثة. ولو استمرّ وي تشاو في التظاهر بالقوّة لما أرعبه ذلك، أمّا الآن وقد قال ما قال، فقد اعتراه شيءٌ من الوجل، ولم يستطع أن يكفّ عن التوسوس: أتراه هذا الغلام يريد أن يخدعني مرّةً أخرى كي أهبط فيمكر بي بحيلةٍ خفيّة؟

«حتى أنا استسلمت، فمن باب أولى أنّهم لا قدرة لهم على المقاومة، فما الذي تتردّد فيه؟ ألا تسرع فتأخذ هذه القرابين التي نحن هي؟» بل أخذ وي تشاو من أسفل يُلحّ عليه في الكلام.

فازداد ملك جوماڠ الأزليّ شعورًا بانعدام الطمأنينة، وارتاب في أنّ هذا على الأرجح حربٌ نفسيّةٌ من وي تشاو، يريد بها أن يُوهمه ويُخيفه فينصرف. ذلك أنّ «الانسلاخ من الظلّ» هو فنّهم المقدّس في قبيلة جوماڠ الأزليّ لحفظ الحياة، لكنّ هذا الفنّ لا يُستخدم إلّا مرّةً واحدة في زمنٍ قصير، وقد أثقلته هذه القنبلة الواحدة إثقالًا شديدًا، فإن جاءته أخرى لكانت نسبة نجاته تكاد تكون صفرًا.

غير أنّ كلّ هذه القرابين البشرية الجاهزة أمام عينيه، فأن يتخلّى عنها هكذا حقًّا لأمرٌ لا تطيب به نفسه، فبعد كلّ شيء، حساب ذلك العظيم ليس بالأمر الهيّن الذي يُستهان به؛ وهكذا وقع ملك جوماڠ الأزليّ في حيرةٍ بين الإقدام والإحجام.

«هيه أنت، ما قصدك بالضبط؟ إن لم تتكلّم بعد فسنمضي!» ألحّ وي تشاو مرّةً أخرى، فلمّا رآه لا يزال يتردّد ويتلوّى، خطا خطوةً منصرفًا، وقال بازدراءٍ في الوقت نفسه: «أيّ ملك جوماڠ أزليّ هذا؟ أرى أنّه أقرب إلى ملك الجبان كالفأر، يهاب إلى هذا الحدّ من مجرّد بشريّ في مرحلة اكتمال التأسيس، فلا أعرف له نظيرًا في الجبن.»

«أتزعم أنّني أخافك؟» عند هذه الكلمة أخيرًا تحرّك ملك جوماڠ الأزليّ وأجاب.

«أوليس كذلك؟» نظر إليه وي تشاو من طرف عينه.

«لا تعرف الموت!» أطلق ملك جوماڠ الأزليّ حسّةً واحدة ثم انقضّ هابطًا بسرعةٍ لم يعرفها من قبل. ومع أنّه كان في حالٍ بائسة كدجاجةٍ مبتلّة، فإنّ هيبته كانت أشرس بكثير من ذروته السابقة، فقد أثار فيه الجرحُ نزعةَ الدم والشراسة. وهو في هذه اللحظة أخطر بكثير مما كان في أيّ وقتٍ مضى!

«احترس أيّها القائد!» ذُهل القوم من آل تشيو لينغ شان عند رؤية ذلك، حتى هم أدركوا أنّ ملك جوماڠ الأزليّ قد ألقى بكلّ شيء في هذه الضربة، فإن لم يكن عند وي تشاو قنبلة نار جوهرةٍ قتالية ثالثة، فستكون الطامّة كبرى حقًّا.

بالطبع لم يكن عند وي تشاو قنبلة ثالثة، فما فعله آنفًا — واحدةٌ في كلّ يد — كان أقصى ما لديه، وحتى لو كان يستطيع أن يمدّ نفسه بالجوهرة القتالية بلا انقطاع من فضائه اليشميّ، وحتى لو أنّ تردّد ملك جوماڠ الأزليّ منحه فرصةً لإعادة تجميع قنبلة نار الجوهرة القتالية، فإنّ هذا القدر الضئيل من الوقت لا يكفي البتّة.

فبمستوى قوّته الحاليّ، ما لم يجمع قنبلة نار الجوهرة القتالية ويضغطها إلى الحدّ الأقصى من الحدّ الأقصى، يصعب عليه أن يشكّل تهديدًا حقيقيًّا لكائنٍ كملك جوماڠ الأزليّ، وغاية ما يفعله أن يحكّه حكًّا.

وإلى جانب قنبلة نار الجوهرة القتالية، فبجسد روحه الأصليّة الحاليّ، أن يحاول التغلّب على ملك جوماڠ الأزليّ بوسائل أخرى متجاوزًا مرتقاه، ضربٌ من ضروب الجنون، لا سيّما وهو يواجه الآن ملك جوماڠ الأزليّ في حالة هياجٍ وثورة، حتى لو قيل إنّ النجاة واحدةٌ من عشرٍ فذلك لا يعدّ مبالغة.

غير أنّ وي تشاو حتى هذه اللحظة لم يُصبْه شيءٌ من الهلع، بل لم يرفع رأسه لينظر إلى ملك جوماڠ الأزليّ ولو مرّة، بل خفض رأسه عمدًا، وارتسمت على زاوية فمه من غير إرادة ابتسامةٌ خفيّةٌ غامضة.

غير أنّ هذه السحنة وحدها جعلت ملك جوماڠ الأزليّ الذي جاء كالسيل الهادر يتوقّف فجأةً، فلمّا بقي بينهما أقلّ من عشرة أمتار انطلق من جديدٍ صاعدًا، وبسرعةٍ أشدّ من سرعة انقضاضه، خوفًا من أن يعيد خطأه السابق فيتلقّى ضربة أخرى من نار الجوهرة القتالية فيكون قد انتهى تمامًا.

«يا إلهي!» انفلتت من وي تشاو بادرةٌ نابية، وكان على وجهه سحنةٌ متلوّية تكاد تخنقه من شدّة الكتمان، وكان في يده بوضوح تموّجٌ قويّ خطير من الجوهرة القتالية، يبدو كأنّه قد ينفجر في أيّ لحظة، إلّا أنّه كبته بقوّة.

إذًا هذا الغلام يحتال حقًّا! رأى ملك جوماڠ الأزليّ كلّ ذلك بوضوحٍ تامّ، فاعتراه خوفٌ لاحق، وقال في نفسه: لولا أنّني احتفظت بشيءٍ من الحذر لكانت هذه المرّة قد أوصلتني إلى مصير الأفعى ذات الحراشف الحمراء، فهذا البشريّ خطيرٌ بشكلٍ لا يُطاق حقًّا.

غير أنّ الأمر كلّه لم يكن إلّا مسرحيةً أعدّها وي تشاو له خصيصًا؛ فهذا القدر من الوقت لا يكفي لتجميع قنبلة نار جوهرةٍ قتاليةٍ كاملة الأثر، أمّا أن يُخرج تموّجًا من الجوهرة القتالية يبدو خطيرًا للغاية فليس بالأمر العسير، وهذه الحرب النفسيّة المدبّرة بعنايةٍ لا يملك ملك جوماڠ الأزليّ معها إلّا أن يقع في الفخّ.

«ما دام الهبوط خطرًا، فأنا أبقى في الأعالي أراقبهم، ومتى ظهرت لهم ثغرة، فلن يفلت من كفّي قرابين واحد!» حسم ملك جوماڠ الأزليّ أمره، فقد أرهبه وي تشاو حقًّا، صحيحًا كان ذلك أو زائفًا، فمن الآن فصاعدًا لن يجرؤ أبدًا على الهبوط إلى ما دون العشرة أمتار أمام ناظري وي تشاو، فكلّ ما يريده هو القرابين فحسب، وما دام قادرًا على مراقبتهم عن كثبٍ دائمًا، فلن يفلت وي تشاو ومن معه أبدًا من كفّه. (يتبع)