«أنتَ!» فجأةً اعترى ملك جوماڠ الأزليّ الذعرُ من هذه النبرة التي جاء بها وي تشاو؛ فهو في الأصل كان في المقام الرفيع، وكان وي تشاو في عينيه لا يعدو نملةً حقيرة، غير أنّ الأمر انتهى بعد كلّ هذه الضجّة إلى أن صار هو الطرف الضعيف، يذهل ويُرْتَاع من وي تشاو ذهولًا بعد ذهول.

«كيف؟ إن كنتَ موافقًا فأعطني جوابًا سريعًا، فما زال أمامنا طريقٌ نمضي فيه، وليس لدينا وقتٌ نضيّعه هنا في العبث معك.» وكانت نبرة وي تشاو تزداد وقاحةً وتهوّرًا.

«أيّها الغلام، هذه أرض قبيلة جوماڠ الأزليّ، أتتشدّد معنا؟ لقد أخطأتَ الرجل!» قال ملك جوماڠ الأزليّ ساخرًا باحتقار.

«أهكذا؟ يبدو من نبرتك أنّك أقوى بكثير من الأفعى ذات الحراشف الحمراء، فما رأيك أن تجرّب أيضًا تلك الضربة التي تلقّتها آنفًا؟ أضمن لك أنها ستكون مؤثّرة جدًّا!» قال وي تشاو بابتسامةٍ لا تُفضي إلى ودّ.

«أيّها الغلام، أتظنّ حقًّا أنّك بهذا تستطيع أن تُرهبني؟» ومع أنّ ملك جوماڠ الأزليّ كان يحتفظ بموقفٍ بالغ الحذر، وقد بدا على وجهه من غير وعي شيءٌ من التراجع، فإنّ السماح لنفسه بأن يُطارد خوفًا على هذا النحو أمرٌ غير واقعيّ؛ فبقطع النظر عن مسألة هيبته أوّلًا، فإنّ عدم تقديم قرابين إلى ذلك العظيم يُنذره بأنّه سيتجرّع العواقب الوخيمة.

«لم أكن آمل أن أُرهبك بهذا وحده، لكن، هل تجرؤ على النزول والقتال؟» استفزّه وي تشاو بوقاحةٍ تامّة.

لم يُجب ملك جوماڠ الأزليّ بكلمة، بل أطلق مباشرةً شفرة ريحٍ هائلة؛ كان ذلك جوابه.

تفاداها وي تشاو برباطة جأش؛ فمن هذا الارتفاع الذي يبلغه ملك جوماڠ الأزليّ، لا تكون شفرة الريح في أقصى حالاتها إلّا تهديدًا، ويستحيل أن تصيبه حقًّا؛ فرفع رأسه في الحال وابتسم بفمه قائلًا: «يبدو من هذا أنّك لا تجرؤ على النزول والقتال؛ قبيلة جوماڠ الأزليّ، اسمها يبدو مهيبًا زاهيًا، غير أنّك أنت ملك جوماڠ الأزليّ المحترم على هذه الشاكلة، فيمكن حينها أن نتصوّر ما تكون عليه بقية هذا الصنف.»

«وقاحة!» ما إن وقع ملك جوماڠ الأزليّ في حبائل الاستفزاز حتى انقضّ هابطًا في غيظٍ وغيظٍ شديدين، وله هدفٌ واحد: وي تشاو.

لم يذعر وي تشاو عند رؤية ذلك، بل سرّ سرورًا. فهو لا يخشى أن يهتاج ملك جوماڠ الأزليّ، وإنّما يخشى أن يستكين هذا الشيء وينسحب؛ فهو على كلّ حال كائنٌ قويّ يُضاهي مرحلة بلّورة الذهب المتأخّرة، ومتى وقعت عينه على أحد — بمن فيهم هو نفسه — فلن يهنأ بعد ذلك أحدٌ بالراحة. والسبيل الوحيد هو أن يُبيده في وجهه كما فعل بالأفعى ذات الحراشف الحمراء قبيلًا، فبهذا وحده لا يبقى خطرٌ في المستقبل.

وهناك أمرٌ آخر يجد فيه وي تشاو ما يدعو للارتياح، وهو أنّ هذا الشيء لم تكن له من البداية إلى النهاية أيّة نيّة في إيذاء جماعة تشيو لينغ شان، وإلّا فمهما أوتي من حيلٍ ووسائل، لعله كان سيعجز عن حفظ الجميع سالمين.

في غمضة عين، لم يبقَ بين صورة ملك جوماڠ الأزليّ ووي تشاو سوى أقلّ من عشرة أمتار، وقد صار ذلك الغاز السامّ الأخضر الحبريّ الملتفّ حول جسده كلّه يكاد يلامس وجه وي تشاو، وهو منظرٌ ملأ جماعة تشيو لينغ شان رعبًا ووجلًا، غير أنّهم في هذه الحال لا يستطيعون تقديم أيّ عون، حتى الأقوى فيهم، لنغ لنغ، ما كان له إلّا أن يكتفي بالفرجة؛ فالتقدّم بالقوّة لا يزيد الأمر إلّا سوءًا.

وبالطبع لم يخطر لوي تشاو في بالٍ قطّ أن يطلب منهم العون؛ فحسبه أن يوسّع المسافة فلا تصيبهم موجة الانفجار، وقد كان بذلك راضيًا تمام الرضا.

«مُت، أيّها الغلام!» صاح ملك جوماڠ الأزليّ بقتامةٍ قاتلة؛ فمتى دخل الغاز السامّ الجسد، فلا مجال لأيّ إنسان أن يبقى حيًّا، بمن فيهم هذا وي تشاو الذي لا يُدرى أيّ حيلٍ شيطانيّةٍ يُخفي.

«حسنٌ، هذه المسافة تكفي تقريبًا، فارحل أنت أيضًا معه، فالأفعى ذات الحراشف الحمراء تنتظرك.» ابتسم وي تشاو بفمه، ثمّ قذف بقنبلة نار الطاقة الحقيقية التي كان قد أعدّها طويلًا في يده الأخرى.

فمنذ اللحظة الأولى التي وقعت فيها عينه تلك الجوماڠات الثلاث على وي تشاو، وأحسّ بأنّ وراء هذا سرًّا آخر، أخذ يُجمّع قنابل نار الطاقة الحقيقية في الخفاء، ولم تكن واحدة، بل واحدةً في كلّ يد!

لو كان الأمر كما في سالف عهده في جزيرة السلّم السحابيّ، لكانت قوّته الأصليّة أقوى بكثير من الآن قطعًا، غير أنّ أمرًا كقنبلة نار طاقةٍ حقيقية واحدةٍ في كلّ يدٍ لم يكن ليتأتّى له بالضرورة؛ فهو أمرٌ بالغ الخطورة، فقنبلة نار الطاقة الحقيقية كلّما بلغت حدّها الأقصى في التجميع، ازدادت طبيعتها اضطرابًا، ومتى وقع خطأٌ فحتى وي تشاو نفسه كان سيلقى سوءًا، ناهيك عن تأثير قنبلتين على بعضهما.

غير أنّ وي تشاو منذ أكثر من عشرين شهرًا وقد أُسقط روحه الأصليّة في عالم الدنيا الفانية، شهد تقدّمًا هائلًا في قدرة إدراك وعيه الروحيّ، وصار تحكّمه في الطاقة الحقيقية أكثر دقّة وإتقانًا؛ وبهذا وحده أمكنه الوصول إلى هذه المرتبة.

ولحسن الحظّ كانت قنبلةً في كلّ يد، واحدةٌ للأفعى ذات الحراشف الحمراء وواحدةٌ لملك جوماڠ الأزليّ، وإلّا لكان وي تشاو في عمىً حقيقيّ.

في الفضاء الذي لا يبعد عن الأرض بأقلّ من عشرة أمتار، انفجرت قنبلة نار الطاقة الحقيقية بقوّة هائلة؛ وبلا جدار معدة الأفعى ذات الحراشف الحمراء الذي يحول بينها وبين الهدف، كانت قوّتها هذه المرّة أفظع وأشدّ وضوحًا بكثير من ذي قبل، فكادت البقعة في نطاق عدّة أميال تُسوّى بالأرض في لحظةٍ واحدة.

حتى جماعة تشيو لينغ شان نالتهم الموجة دون استثناء، ولحسن الحظّ أنّ وي تشاو تعمّد إبعاد المسافة بينه وبينهم، وأنّ قنبلة نار الطاقة الحقيقية انفجرت على عشرة أمتار من الأرض، وإلّا لما كانوا مجرّد ذلٍّ وارتباك، بل كانوا سيصابون إصاباتٍ بالغة.

«لقد مات، أليس كذلك؟» لم تنتظر تشيو لينغ شان أن تهدأ العاصفة حتى رفعت رأسها بالقوّة إلى الأعلى.

«لا شكّ في ذلك، فالقائد لمّا يمدّ يده يكون الأمر غير عاديّ، فالأفعى ذات الحراشف الحمراء قد ماتت، وذلك الملك المسمّى جوماڠ الأزليّ لن يبقى منه حتّى حثالة.» قال وو تشنغ تيان ضاحكًا بخفوت.

وأومأ بقية الجماعة رؤوسهم ضاحكين كذلك؛ فمع أنّ الأعلى كان ما يزال في فوضى، فقد رأى الجميع أنّ قنبلة نار الطاقة الحقيقية كانت على مسافةٍ دنيّة من ملك جوماڠ الأزليّ، وكأنّها انفجرت ملتصقةً به، فإن لم يمت فذاك عجبٌ عجيب.

غير أنّ تعبير وي تشاو لم يكن بهذا الاطمئنان الذي كان عليه القوم؛ فالقوم معتادون على الاعتماد على العين المجرّدة، ولا يستطيعون بعد رؤية ما يجري فوقهم بوضوح، أمّا وي تشاو فشأنه آخر، فما من حركةٍ صغيرةٍ فوقه إلّا ولا تفوته في إدراكه الروحيّ، وفي إدراكه الروحيّ لم يكن الحال فوقهم بتلك البشاشة.

«هذه المرّة عقدت حقًّا…» تنفّس وي تشاو الصعداء ببعض العجز، ولم تكد كلمته تنته حتى انطلق من جماعة تشيو لينغ شان صرخةٌ جماعيّة، إذ اندفعت من وسط الفوضى فوقهم صورةٌ ظلّيّة ارتفعت عاليًا بغتةً، وهي ملك جوماڠ الأزليّ نفسه.

«يا للنجاة، يا للنجاة، لحسن الحظّ أنّ لي هذه المهارة الإلهيّة التي تحفظ الحياة، ‹الانفصال عن الظلّ›، وإلّا لكنتَ قد قتلتني بالخدعة هذه المرّة، إنّك يا هذا الإنسان لذو يدٍ طويلة حقًّا.» كان وجه ملك جوماڠ الأزليّ يفيض بالاغتباط؛ فحالته في هذه اللحظة بالغة الإزراء، وقد صارت ريشاته التي كانت بديعةً متعدّدة الألوان خرابًا باليًا، حتى إنّك لتقول هو طيرٌ غريقٌ مبتلّ، لا ملك جوماڠ الأزليّ المحترم.

«وأنت لستَ سيئًا، فأنت على الأقلّ أمهر بقليل من هذه الأفعى الحمقاء.» قال وي تشاو بوجهٍ لم يتغيّر، ببرودٍ وهدوء.

«قليلًا فقط؟» بلغ ملك جوماڠ الأزليّ في هذه اللحظة حدًّا يستطيع فيه أن يضحك؛ فقد وقع في الفخّ وذاق الخسارة، غير أنّ الأفعى ذات الحراشف الحمراء ماتت بالضربة نفسها، وهو نجا حيًّا، وهذا بذاته أمرٌ جديرٌ بالتهنئة. (يُتبع.)