»Yani çok mu?« Wei Zhao da güldü. Yüzünde başarısızlığa uğramanın pişmanlığından ya da esef duygusundan eser yoktu; tam tersine, her şey hâlâ avucunun içindeymiş gibi görünüyordu. İster bu seferki hamlesi Kadim Jumang Kralı'nı yok edebilsin ister etmesin, karşı tarafın onun pençesinden kaçması söz konusu değildi; ikisi zaten aynı kategorinin varlıkları bile değildi.

»Hıh, velet, artık numara yapmayı bırak. Beni korkutabileceğini mi sanıyorsun, sen daha çok toysun!« Kadim Jumang Kralı soğuk soğuk güldü, dudağını bükerek devam etti: »Kabul ediyorum, epey bir hünerin var. Sırf Temel İnşası'nın büyük tamamlanma aşamasındaki önemsiz bir insan olarak bu derece güçlü bir hamleye hâkim olmuşsun; senin gibi bir insanı dünyanın her yerinde arasan ikincisini bulamazsın herhalde? Ne yazık ki ben Kadim Jumang Kralı'yım, o kadar kolay korkacak değilim. Böylesi korkunç bir hamlenin mutlaka muazzam bir tüketimi vardır; bir kez kullanmak sınırdır, iki kez kullanmak mucizedir; üçüncüsüne gelince, hehe...«

Söylediklerinden şu anlaşılıyordu: Wei Zhao'nun üçüncü kez kullanabileceğine kesinlikle inanmıyordu. Aksi hâlde çoktan canını kurtarmak için kaçmış olur, burada Wei Zhao ile boş boş lâf ebeliği yapmazdı.

»Tahlil çok yerinde, gerçekten de tam üstüne bastın. Şu an sana karşı bir şey yapamıyorum, sen kazandın.« Wei Zhao hemen açık yüreklilikle söyledi.

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz Qiu Lingshan ve diğerleri birbirlerine bakakaldılar. Wei Zhao'nun ne kadarını yapabildiğini bilmiyorlardı, ama bu hakiki enerji dan ateşi bombasının elbette çok büyük sınırlamaları olduğunu, üst üste iki kez kullanmanın gerçekten de sınır olduğunu tahmin edebiliyorlardı. Ama yine de bu kadar dürüst olmaya ne gerek vardı?

Onların anlayışına göre Wei Zhao hiç değilse bir parça rol yapıp karşı tarafı yıldırmalıydı; bir an olsun korkutabilmek kârdı, böylece en azından bir çare, bir fırsat düşünebilirdi. Ne diye hemen teslim olup havlu atıyordu?

Wei Zhao'nun bu sözüne en çok şaşıran kalabalık değil, Kadim Jumang Kralı'ydı. Gerçekten de Wei Zhao'nun üçüncü bir hakiki enerji dan ateşi bombası olmadığına kanaat getirmişti. Wei Zhao diretmeye devam etseydi onu hiçbir şekilde korkutamazdı; ama şimdi böyle olunca, işin içinde bir bit yeniği olabileceğinden kuşkulanmaya başladı ve kendi kendine mırıldanmaktan alamadı kendini: Yoksa bu velet yine beni aşağı indirmek için bir oyun çevirip hileye mi başvuracaktı?

»Ben bile teslim oldum, onların karşı koyacak gücü hiç kalmadı. Daha ne duruyorsun, çabuk bu vergilerimizi al da git!« Wei Zhao aksine aşağıdan üst üste acele ettiriyordu.

Kadim Jumang Kralı'nın içi iyice huzursuzlandı. Bunun büyük ihtimalle Wei Zhao'nun bir psikolojik savaş taktiği olduğundan, sırf göz boyayıp kendisini kaçırmaya çalıştığından kuşkulanıyordu. Gölgeden Sıyrılma, onların Kadim Jumang soyunun can kurtaran ilahi hüneriydi, ama bu ilahi hüner kısa süre içinde yalnızca bir kez kullanılabiliyordu. Az önceki hakiki enerji dan ateşi bombası onu epey ağır yaralamıştı; bir kez daha yerse hayatta kalma ihtimali neredeyse sıfırdı.

Ama bu kadar hazır insan vergisi gözünün önündeyken, gerçekten böylece vazgeçmek de içine sinmiyordu. Ne de olsa o büyük zatın denetiminden geçmek de o kadar kolay kandırılabilecek bir şey değildi. Bir anda Kadim Jumang Kralı ileri mi geri mi gideceğini bilemez hâle geldi.

»Hey hey. Sen ne demek istiyorsun, daha fazla konuşmazsan biz gidiyoruz?« Wei Zhao bir kez daha sıkıştırdı; karşı tarafın hâlâ tereddüt edip bocaladığını görünce hemen adımını atıp yürümeye başladı. Aynı zamanda küçümseyerek dedi: »Ne Kadim Jumang Kralı'ymış, bence buna fare kadar korkak kral demek daha doğru. Sırf Temel İnşası'nın büyük tamamlanma aşamasındaki bir insanla karşılaştı diye bu hâle düşmüş, böylesi de pek ender görülür.«

»Benden korktuğumu mu söylüyorsun?« Kadim Jumang Kralı bu sözü duyunca nihayet tepki verdi.

»Değil mi?« Wei Zhao gözünün ucuyla ona baktı.

»Ölümüne susamışsın!« Kadim Jumang Kralı homurdandı ve görülmemiş bir hızla aşağı dalışa geçti. Şu an sırılsıklam bir tavuğa dönmüş sefil bir hâlde olsa da, heybeti az önceki zirve anından bile çok daha vahşiydi; bu, yaralandıktan sonra kanının kabarmasıydı. Şu an ondan önceki herhangi bir andan çok daha tehlikeliydi!

»Başkan, dikkat!« Qiu Lingshan ve diğerleri bunu görünce dehşete kapıldılar. Onlar bile Kadim Jumang Kralı'nın bu sefer her şeyi göze aldığını görebiliyorlardı; Wei Zhao'nun elinde üçüncü bir hakiki enerji dan ateşi bombası yoksa iş gerçekten çığırından çıkacaktı.

Wei Zhao'nun elbette üçüncü bir hakiki enerji dan ateşi bombası yoktu; az önceki gibi iki eline birer tane vermek bile onun sınırıydı. Her ne kadar yeşim taşı mekânı sayesinde hakiki enerjisini durmadan takviye edebilse de, Kadim Jumang Kralı'nın tereddüt edip kararsız kalması ona hakiki enerji dan ateşi bombasını yeniden yoğunlaştırmak için biraz fırsat vermiş olsa da, bu kadarcık zaman kesinlikle yetmiyordu.

Onun şu anki güç seviyesiyle, hakiki enerji dan ateşi bombasını sınırın sınırının da ötesine sıkıştırıp yoğunlaştırmadıkça, Kadim Jumang Kralı gibi bir varlık için ciddi bir tehdit oluşturması çok zordu; en fazla bir kaşıntıya sebep olurdu.

Üstelik hakiki enerji dan ateşi bombasından başka, şu anki ruh bedeninin yapısıyla, başka yollarla seviye atlayıp Kadim Jumang Kralı'nın karşısına çıkmaya kalkışmak tam bir hayalperestlikti. Hele şu anda çılgına dönmüş, kudurmuş bir Kadim Jumang Kralı'yla karşı karşıyayken, dokuz ölüm bir hayat demek bile hafif kalırdı.

Ne var ki Wei Zhao bu ana kadar zerre kadar telaşlanmadı; hatta Kadim Jumang Kralı'na bir kez olsun başını kaldırıp bakmadı. Aksine bilerek başını öne eğdi, dudaklarının kenarı istemsizce tarifsiz, oyuncu bir kıvrımla aralandı.

Ama işte tam bu ifade, azgın bir hışımla üstüne gelen Kadim Jumang Kralı'nı aniden durdurdu. Aralarında on metreden az mesafe kalmışken birden yeniden yukarı fırladı; üstelik aşağı dalış hızından da daha hızlı bir şekilde, az önceki hataya düşüp bir hakiki enerji dan ateşi bombası daha yemekten korkarcasına; çünkü bir tane daha yerse işi tamamen biterdi.

»Aman Tanrım!« Wei Zhao birden küfürü bastı. Yüzünde apaçık bir şekilde patlayacak kadar sıkışmış, içine dert olmuş bir ifade vardı. Elinde ise hâlâ güçlü ve tehlikeli bir hakiki enerji dalgası dalgalanıyor, her an kontrolden çıkıp patlayacakmış gibi duruyordu; yalnızca onu zorla bastırmıştı.

Bu velet gerçekten de oyun çeviriyordu! Kadim Jumang Kralı her şeyi alenen görüyordu, korkudan içi bir hoş olmadı. İçinden, neyse ki bir ihtiyat payı bıraktım, yoksa bu sefer mutlaka Kızıl Pullu Yılan'ın izinden giderdim diye geçirdi. Bu insan hakikaten de fazlasıyla tehlikeliydi.

Oysa bütün bunlar tamamen Wei Zhao'nun ona özel olarak sahnelediği bir oyundu. Bu kadarcık zaman, gücü tam yerinde bir hakiki enerji dan ateşi bombası yoğunlaştırmaya yetmese de, sadece son derece tehlikeli görünen bir hakiki enerji dalgası yaratmak zor değildi. Bu özenle tasarlanmış psikolojik savaş tuzağına Kadim Jumang Kralı'nın düşmemesi mümkün değildi.

»Madem aşağı inmek tehlikeli, o hâlde ben yüksekte kalıp onları gözetlerim. Yeter ki bir açık versinler, bu vergilerin hiçbiri benim avucumdan kaçamaz!« Kadim Jumang Kralı kararını verdi. Artık Wei Zhao onu gerçekten korkutmuştu; ister gerçek olsun ister yalan, ne olursa olsun Wei Zhao'nun gözü önünde bir daha on metrenin altına inmeye asla cesaret edemezdi. Zaten tek istediği vergilerdi; yeter ki gözünü onlardan ayırmasın, Wei Zhao ve arkadaşları onun avucundan asla kaçamazlardı.(Devam edecek.)