أُصيبت يينغ تسي يو بالذهول التامّ، فخلا ذهنها من كلّ شيء، ولم يبقَ لها إلا أن تحدّق ببلاهة في الجناحين وهما يقتربان منها أكثر فأكثر، ثم خطرت لها فجأةٍ فكرة غريبة: «أهكذا يكون طعم الموت؟»

«أيّ هذيان هذا!» اخترق صوت تشيو لينغ شان سمعها فجأة، ثم إذا بها تقفز خارج تشكيل الدفاع وتنتصب أمامها دون تردّد.

«كم عمرك حتى تتمنّي الموت؟ هذا مبكّر جدًّا!» وإذا وو تشنغ تيان قد ظهر هو الآخر أمامها.

«بالضبط!» لحقت بهما يو بينغ على المنوال نفسه؛ فلحظةٍ كهذه، لم يكن بين الجميع من يملك سرعة البديهة للتحرّك في الحال سوى هؤلاء الثلاثة، أصحاب قمة المرحلة الأولى من التأسيس.

«أنتم جميعًا…» أحسّت يينغ تسي يو بلوعة في أنفها؛ كانت تدرك تمام الإدراك أن ما جرى كلّه ناتج عن زلّتها هي، وأنها لو ماتت لكانت قد جنت على نفسها ولا تلوم إلا نفسها، غير أن تشيو لينغ شان والاثنين معها انتصبوا الآن أمامها يحمونها دون تردّد، وما لذلك من نتيجةٍ إلا واحدة: حياة مقابل حياة، بل ثلاث حياتهم مقابل حياتها هي!

فبغير تشكيل الدفاع، حتى لو اجتمعت قوى تشيو لينغ شان والاثنين معها، لما أمكنهم النجاة من هجوم جو مولٍ العاتي؛ فهم في نهاية المطاف لا يعدون قمة المرحلة الأولى من التأسيس فحسب.

لمّا رأى جو مولٍ ذلك، انتهز الفرصة فحوّل هدفه من يينغ تسي يو إلى هؤلاء الثلاثة؛ فكلّ من في الميدان ليس في نظره إلا صيدًا، وكلّ ما هنالك أنه يبدّل طريقة الأكل.

غير أنه في هذه اللحظة انفجر من خلفه بردٌ قارس ينفذ إلى العظم، مصحوبًا بصوت بارد: «مرآة القفص الجليدي المكسّرة!»

طوال شهر ونصف بعد المباراة التجريبية الكبرى، لم تفعل شيئًا آخر؛ فمع أنها بلغت ذروة مرحلة التأسيس، ومع أن في يدها دانة ذهبية من الطراز الرفيع أهداها إياها وي تشاو، لم يخطر لها قطّ أن تقتحم مرحلة الدانة الذهبية قسرًا؛ فما تجاوز الحدّ كالمقصّر عنه، وهي لم تكن قد تركت في المباراة التجريبية سوى أسطورة «تأسيسٍ في كلّ اختراق»، والاقتحام المفاجئ القسريّ لن يفعل سوى أن يستنزف رصيدها الكامن، حتى لو نجح اقتحام الدانة الذهبية فلن يكون مصيرها إلا الذبول والخفوت بين العامة.

ومن البديهي أن لينغ لينغ لن تقترف حماقة كهذه؛ فلم تفعل سوى أمر واحد: أن تتمرّن بكامل طاقتها على ورقتها الرابحة، حركة «الحدّ المرسوم سجنًا»، بل وعلى الحركة المتقدّمة الأقوى منها: «مرآة القفص الجليدي المكسّرة»!

بضربة «مرآة القفص الجليدي المكسّرة» وحدها، لم يستطع حتى دوان مو يوي بكلّ قوّته المتفجّرة أن يصمد سابقًا؛ وكذلك هذا الجو مولٍ أمامها، فسقط في الحال صريعًا، وتحوّل إلى تمثال جليدي كامل، بوجه بشري وجسد طائر.

بعد النجاة من الهلاك، تبادل تشيو لينغ شان ورفاقهم النظرات، وقد امتلأت أعينهم بالرهبة والاغتباط؛ فلولا أن انفجرت قوة لينغ لينغ في اللحظة المناسبة تمامًا، لكانوا جميعًا قد صاروا لقمة سائغة لجو مولٍ!

في الجهة الأخرى، كان وي تشاو يواجه وحده جو مولٍ الآخر الزاحف؛ وعلى غير المتوقّع، لم يتمكّن من إردائه بضربة واحدة في أول الأمر. فهذا الجو مولٍ شديد المكر، لا يهجم بكامل قوّته أبدًا، بل يكرّ ويفرّ ويعتمد على المناورة والتقييد، وسرعته بالغة، وقد أطلق وي تشاو قتالته الخماسية العناصر عدّة مرات فلم يفلح في إنهائه؛ ولولا ذلك لما ترك لينغ لينغ ورفاقها يقعون في تلك المعركة الشاقّة التي كادت تودي بهم.

«هذا المخلوق عسير حقًّا!» عبس وي تشاو؛ فقوة هذا الجو مولٍ وإن لم تبلغ مستوى الدانة الذهبية، فإنها بلا شكّ قد فاقت أكثر أصحاب ذروة مرحلة التأسيس.

بالطبع، لو كان الأمر كذلك فحسب لما كان ثمة بأس، ولكان وي تشاو قادرًا على تدبّره؛ غير أنه بسبب تحوّطه من الجو مولٍ الثالث الذي لم يظهر قطّ، لم يجرؤ على الابتعاد كثيرًا عن الجماعة، وإلّا فلو وقع في خطّة استدراجٍ لجرّ العدوّ بعيدًا لكانت المصيبة كبرى.

لكن هذا كان يقكّم يديه لا محالة، والخصم شديد المكر لا يفعل سوى الإزعاج من بُعد، ولا يصطدم وجهًا لوجه؛ فلم يكن لوي تشاو، فضلًا عن إردائه، حتى إصابته بالأذى بالأمر الهيّن. وحين تعذّر عليه استخدام قتالته الخماسية العناصر، لم يبقَ في جعبته إلا ضربة واحدة: قوس البرق.

بسرعة قوس البرق ليس صعبًا إصابة الخصم؛ لكن المشكلة أن الخصم ليس ملك الخفافيش النارية، بل جو مولٍ يملك قوة تفوق ذروة مرحلة التأسيس؛ فقوة قوس البرق هذه لا تعدو أن تكون حكّةً له، والاعتماد عليها وحدها لإجهازه أمر ساذج إلى أبعد حدّ.

«بُفّ!» أطلق ذاك الجو مولٍ من بعيد غازًا سامًّا أخضر، ثم من غير أن ينتظر ليرى أثره، استدار وانسحب دون تردّد.

«يا للعجب…» لم يملك وي تشاو إلا الاستسلام للعجز؛ فما عدا إرسال قوس برق يشلّه قليلًا، لم يكن بمقدوره فعل شيء آخر، إلا أن يشنّ خطوة الفراشة الفائقة الحدّ ويلحق به؛ فما إن يقصّر المسافة بينهما إلى ما دون ثلاث خطوات حتى يستحيل على الخصم تفادي قتالته الخماسية العناصر. غير أنه لم يجرؤ على المجازفة بذلك، لأنه يعلم يقينًا أن الجو مولٍ الثالث يقف هناك على الجانب يترصّد وينتهز الفرصة.

لو كانت لينغ لينغ في حالة تامّة الآن لكان الأمر مقبولًا؛ فما إن تصمد قليلًا حتى يستطيع وي تشاو، وإن علم أن الأمر خطّة استدراج، أن يلعب مع الخصم لعبة العكس، لأنه مطمئنّ إلى قدرته على العودة قبل أن يصيب الجماعة مكروه. غير أن لينغ لينغ الآن استنزفت الكثير من جرّاء «مرآة القفص الجليدي المكسّرة»، حتى إنها لا تملك أدنى قدرة على حماية نفسها.

بينما أسند تشيو لينغ شان ورفاقه لينغ لينغ لتجلس وتستعيد قوّتها، كانوا ينظرون إلى المشهد ويتبادلون النظرات؛ فقد أدركوا مأزق وي تشاو، لكنهم عاجزون؛ فقواهم هذه لا تؤهّلهم حتى للتباهي بالقوة، وإلّا لجرّوا، كما جرّت يينغ تسي يو قبل قليل، الجميع إلى حافّة الخطر.

«هؤلاء الجو مولٍ مصابون بالجنون على ما يبدو؛ أفلا يليق بمن تلقّى ضربةً أن يتراجع عن عزمه؟ أيّ معنى في التشبّث بنا على هذا النحو؟» قال وو تشنغ تيان وهو يلوي فمه عاجزًا.

«حقًّا؛ فمع أنها تبدو في غاية الذكاء، فكيف يفعل العاقل أمرًا لا ينال منه إلا الضرر؟» كانت يو بينغ وسائر الجماعة في حيرة مماثلة.

تفكّرت تشيو لينغ شان هنيهة ثم قالت فجأة: «كلّ هذا الجهد في إطالة أمد مواجهتنا… أيمكن أن يكون لهم مددٌ في الطريق؟»

أرعبت هذه الكلمة الجميع، حتى وي تشاو انتفض قلبه؛ فهو لانشغاله الدائم بالجو مولٍ الثالث لم يفكّر إلا في خطّة الاستدراج، ولم يخطر له هذا الاحتمال قطّ.

من تعاون هذه الجو مولٍ الثلاثة وتوحيد حركتها يتبيّن أنها بالضرورة تعيش في جماعات؛ وعليه فمن المرجّح وجود رابع وخامس، بل ربما أكثر من ذلك بكثير!

«هذا المكان لا يُستحبّ البقاء فيه؛ فلنحافظ على التشكيل ونتقدّم، ولتناول لينغ لينغ الدواء بسرعة لتستعيد قوّتها؛ فقد تكون أمامنا معركة شاقّة!» حكم وي تشاو بالأمر على الفور؛ فمع أن ذاك الجو مولٍ ما يزال يزعجهم، إلا أن وجوده هو يجعل هذا الإزعاج هيّنًا؛ ما يخشاه حقًّا أن يستدعي الخصم مددًا، فلو جاء عشرات الجو مولٍ لتحوّل الأمر إلى مأزق لا يُحمد عقباه.