»Ah!« diye derin bir iç çekti Yaşlı Zhao, gözlerinden bir an dehşet parıltısı geçti: »Wei Zhao… demek gerçekten bu kadar güçlü? Hangi seviyede bir dövüşçü bu adam? Yoksa yine mi yükseldi?«

»Hayır, hâlâ Toprak mertebesinin orta kademesinde.« dedi Zhao Qibing kesin bir dille, başını iki yana sallayarak.

O da bir dövüşçüydü; Wei Zhao hamle yaptığında onun gücünü net biçimde görmüştü, gerçekten de Toprak mertebesinin ortasıydı.

»Toprak mertebesinin ortası… Demek ki Gökyüzü mertebesiyle dövüşebileceğini söylerken övünmüyormuş!« Yaşlı Zhao'nun bedeninden bir anda soğuk terler boşandı; daha önce, Yaşlı Yu'nun kopardığı o kargaşalık olmasaydı, Gizli Dünya Aileleri Zirvesi bittikten sonra doğrudan Wei Zhao'nun peşine düşecekti…

Şimdi bakılırsa, birkaç Gökyüzü mertebesi dövüşçünün el ele vermesi yeterli olabilirdi; ama ya her biri kendi hesabını yapar da sonunda kimse var gücüyle dövüşmezse, o zaman yanacak olan onların ta kendisiydi!

»Öyle ya, dede, karşı tarafın Wei Zhao olduğunu ben de bilmiyordum…« dedi Zhao Qibing acı bir yüz ifadesiyle.

»Bu işte senin suçun yok.« diye iç çekti Yaşlı Zhao. O, laf anlamaz bir adam değildi; Lei Daming'in Donghai şehrinde Zhao ailesinin parasını kazanmasına yardım etmişti, bir sorun çıktığında elbette Zhao ailesi onun arkasında durup meydanı tutacaktı. Ama kim bilebilirdi ki Han Xiaopo dışarıdan gelmiş birine arka çıkmak için değil, ona uşak olmak için ortaya çıkacaktı!

Wei Zhao zaten locanın içindeydi, Han Xiaopo'nun orada görünmesi de şaşılacak bir şey değildi; yalnızca onlar Han Xiaopo'nun yerini yanlış hesaplamışlardı, bugünkü duruma da bu yüzden düşmüşlerdi.

»Aile reisi… ben… ben hata ettim…« Lei Daming bunun kendisinden kaynaklandığını biliyordu; Yaşlı Zhao şimdi Zhao Qibing'i suçlamıyorsa, demek ki kendi kellesini istiyordu? Bu yüzden Lei Daming korkuyla »küt« diye yere diz çöküverdi.

»Lei Daming, kalk ayağa, bu işte senin de suçun yok; ama Wei Zhao'yı karşına aldığın için artık Donghai şehrinde barınman da doğru olmaz…« dedi Yaşlı Zhao elini sallayarak: »Seni buralara yakın Jidun şehrine yerleştireceğim; küçük bir şehir, fazla bir aile gücü yok orada. Gidince Zhao ailesinin adını arkasına alıp güzelce bir şeyler yaparsın.«

»Sağ olun, Yaşlı Zhao!« Lei Daming hem şaşırdı hem sevindi; ücra bir küçük şehre gönderilmek Zhao ailesi tarafından sürgün edilmek demekti, ama sorumluluğunun üstüne gidilmemesi bile büyük bir şanstı; bu kadarı Lei Daming'i bir anda rahatlattı.

»Qibing, Guangyin, bundan böyle bir süre sesinizi çıkarmayın; şu Deniz Ürünleri Lokantası meselesine gelince, Wei Zhao istiyorsa ona verin gitsin.« dedi Yaşlı Zhao sakin bir sesle: »Wei Zhao böyle ortalığı karıştırmaya devam ederse, er geç birileri onu gözüne kestirir de hakkından gelir! Biz Gizli Zhao ailesinde şu an Gökyüzü mertebesinde tek dövüşçü ben varım, üstelik seviyem de henüz oturmadı; onunla yeniden çatışmaya girmekten olabildiğince kaçının!«

»Anlaşıldı!« diye aceleyle karşılık verdiler Zhao Qibing ve Zhao Guangyin.

»Wei Zhao'nun Yaşlı Bi'yi tek hamlede yaraladığı haberini yayın; o gizli aileler de biraz olsun kendilerine gelsinler, bir tehlike sezsinler. Bu insanlar işin tuhafına vardığında, elbette içlerinden biri onun üstüne yürümeye dayanamayacaktır!« Yaşlı Zhao bir taşla iki kuş vurmak, başkasının bıçağıyla adam öldürmek istiyordu.

»Peki!« diye başını salladı Zhao Guangyin.

Yaşlı Zhao başka bir şey söylemedi; dönüp Zhao Qitan'ın ev hapsinde tutulduğu odaya doğru yürüdü. Bu kez Yaşlı Bi'nin yarasının iyileşip iyileşmeyeceği Zhao Qitan'a bağlıydı…

»Qitan!« Yaşlı Zhao kapıyı itip Zhao Qitan'ın odasına girdi. Zhao Qitan'ın kapısında nöbetçiler vardı ama Gizli Zhao ailesinin eski reisi olarak Yaşlı Zhao'nun geçişi serbestti; Zhao Guangyin'in ise böyle bir yetkisi yoktu.

»Dede…« Zhao Qitan birden sandalyesinden fırlayıp doğruldu; başını çevirip Yaşlı Zhao'ya baktığında bakışlarında hem heyecan hem de boyun eğmezlik vardı…

Torununun gözlerine bakınca Yaşlı Zhao'nun yüreğinde tarifi zor bir sızı duydu; Zhao Qibing aile için en çok emeği geçen kişiydi, üstelik Zhao Guangyin'in oğluydu, ama Zhao Qitan da sonuçta onun torunuydu! Zhao Qitan'ın babası genç yaşta ölmüştü, bu yüzden Zhao Qitan'ın ailedeki yeri baştan düşük kalacaktı.

Gücü hep önde gidiyordu, hatta Buz Sarayı'nın sınavına bile katılmıştı; ama tam da bu yüzden Zhao Qibing'in yükselmesinin önündeki taş olup çıkmıştı!

Zhao Qitan'ın hırsı yoktu demek yalan olurdu; general olmak istemeyen asker iyi asker değildir; o Zhao Qitan, rüyasında bile Gizli Zhao ailesinin genç aile reisi olmayı görüyordu! Zhao Qibing ortaya çıkmadan önce ailedeki yeri düşük olsa da üstün gücü sayesinde Yaşlı Zhao'nun gözüne girmişti; en önemlisi de ailenin kilit isimlerinden biri olan Yaşlı Bi, üçüncü neslin hangi çocuğunu destekleyeceğini bir türlü açıklamamıştı!

Zhao Guangyin'in küçük oğlu ise bir haylazdı; Yaşlı Zhao onu hiç sevmezdi, Yaşlı Bi ise nefretini yüzüne yazmıştı. Gizli Yu ailesinden Yu Xiaojin'in oğlu olmasaydı, Yaşlı Zhao'nun hep çekincesi olmasaydı, onu asla varis olarak görmezdi.

Demek ki Zhao Qitan'ın hâlâ bir şansı vardı.

Ama Zhao Qibing'in ortaya çıkışı bu dengeyi bozdu; dışarıda bin bir kötülük yapan, ödlek bir gayrimeşru çocuk, anlaşılmaz biçimde Yaşlı Zhao'nun ve Yaşlı Bi'nin desteğini kazanıvermişti. Zhao Qitan bu yutkunulacak lokma değildi, nasıl hazmedecekti?

Ne hakla? Zhao Guangyin'in küçük oğluna yenilse ses çıkarmazdı, ama Zhao Qibing'e yenilmek… buna katlanamazdı!

»Ah!« diye iç çekti Yaşlı Zhao. Aslında bu süre boyunca Zhao Qibing'in iş yapma becerisine dair belli bir kanaat edinmiş, ondan hayal kırıklığına uğramaya başlamıştı; ama Zhao Qibing ailenin büyük emektarıydı, bir kez verdiği söz de söz olmalıydı!

Zhao Qitan'a gelince, her ne kadar iyi bir malzeme olsa da ailede arkasında kimse yoktu. Yaşlı Zhao inanıyordu ki, Zhao Qitan kendisi veya Yaşlı Bi gibi bir güce sahip olmadıkça, ailenin genç reisi olsa bile ortalığı idare edemez, sonunda Zhao ailesi dört bir yana dağılır, sonuç daha da beter olurdu.

»Dede, biliyorum, Wei Zhao ile bağlantı kurmam Zhao ailesinin en büyük yasağını çiğnemek oldu; Wei Zhao ailenin düşmanı, kurala göre benim de ona düşman olmam gerekirdi…« diye acı acı gülümsedi Zhao Qitan, sonra devam etti: »Ama dede, içim el vermiyor. Zhao Qibing, o ne hakla? Wei Zhao'nun sayısız kez bacağını kırdığı bir adam, nasıl olur da Zhao ailesinin genç reisi, varisi olur?«

»Qitan, bazı şeyleri bilmiyorsun.« diye iç çekti Yaşlı Zhao: »Benim Gökyüzü mertebesine sıçrayabilmem, Qibing'in getirdiği Qi Toplama Hapı sayesindedir; denebilir ki Qibing bizim Zhao ailesinin en büyük eseridir! Gökyüzü mertebesine yükselmem, ömrümün sonsuz sayılacak kadar uzaması, Zhao ailesi için çok büyük anlam taşır. Bu yüzden Zhao Qibing'i mutlaka desteklemeliyim! Gücü zayıf olsa bile bunu yapmalıyım; aile için emek veren bu çocukların yüreğini soğutmamalıyım!«

»Ne!« Zhao Qitan neredeyse inanamayarak gözlerini kocaman açtı: »Zhao Qibing mi? Bir Qi Toplama Hapı mı getirmiş?«

Zhao Qibing'in Qi Toplama Hapı'nı getirmesi çoktan sır olmaktan çıkmıştı; ancak Zhao Qitan sürekli ev hapsinde tutulduğu için bundan haberi olmamıştı.

En hızlı güncelleme, reklamsız okuma için.