Herkes peş peşe ayrıldı. Wei Suifeng bir an tereddüt ettikten sonra Shu Jun’u da yanına alıp diğerlerinin ardından gitti. Savaş gücü Shen Mu’dan aşağı kalır değildi; ancak bu kez Ataların Divanı’ndaki Yeşim Başkent’ten dönmek için çok fazla büyü gücü harcamış, şimdiye dek henüz bütünüyle toparlanamamıştı. Burada kalırsa Shen Mu’nun yalnızca dikkatini dağıtmış olacaktı. »Küçük kardeşim, kendi âlemini Yujing Âlemi’ne yükseltme!« Wei Suifeng geri dönüp baktı. »Yujing bir tuzaktır! Yujing Âlemi’ne erişmek, Miro Sarayı’nın efendisinin gücünü artırmak ve onun buraya gelişini hızlandırmak demektir!« Youming Prensi diğerleriyle birlikte ayrılmadı. Büyü gücü son derece engindi; yalnızca büyü gücü bakımından ele alındığında Yin İmparatoru’nu bile geride bırakıyordu. Shen Mu ona şöyle bir bakıp başını salladı: »Prens, ilahi sanatların benimkilerin çok gerisinde. Büyü gücün benimkiyle boy ölçüşebilse bile seni yenmem yalnızca tek hamlemi gerektirir.« Düşüncesi hafifçe kıpırdadı ve Dao Âlemi’nin Yirmi Üçüncü Gök Katı’na ait ilahi sanatı, Tai Ji’nin dönüşümüyle Yin ve Yang’ın yürümesini sergiledi. »Anlayabildin mi?« Youming Prensi dikkatle inceledi; yüzünde mahcup bir ifade belirdi, ellerini kavuşturup selam verdi ve dönerek uzaklaştı. Shen Mu ilahi sanatını dağıttıktan sonra henüz gitmemiş olan Güney İmparatoru Kızıl Anka’ya döndü: »Abla, bedenin henüz iyileşmedi ve savaş gücün fazla değil. Burada kalmana gerek yok. Yan’er, anneni alıp Göksel Yin Âlemi’ne git; Göksel Yin Tanrıçası’ndan onun için yeni bir beden yaratmasını iste.« Güney İmparatoru Kızıl Anka bir an tereddüt etti. »Kendine dikkat et.« Shen Mu’nun bakışları Ming İmparatoru’na kaydı. Elini kaldırıp Dünya Ağacı’nın dallarından işlenmiş başka bir beden çıkardı: »Ming İmparatoru Jing Ping, Yanxiu İmparatoru’nu bul. Yanxiu İmparatoru adamlarını gönderip seni Kızıl İmparator’un yanına götürecektir. Onun geriye yalnızca düşünceleri kaldı; bu bedene yerleşebilir. Kızıl İmparator’u gördükten sonra siz de Göksel Yin Âlemi’ne gidin. Göksel Yin Tanrıçası bu bedene yaşam verecektir.« Ming İmparatoru kaşlarını çattı. »O zamanlar Kızıl Parlaklık Çağı’nın Göksel İmparatoru bendim. Bu savaşta seninle omuz omuza dövüşmem gerekir…« Shen Mu başını salladı. »Ben Göğü Gütme Onurlusu’yum. Gitmeni söylüyorum, sen gitmeyecek misin?« Ming İmparatoru bir an tereddüt etti, sonra dönüp uzaklaştı. Usta Zanaatkâr yanına gelip Cam Gök Sancağı’nı önüne dikti ve ardından dönerek gitti. Kör İhtiyar, Usta Zanaatkâr’a, sonra da Shen Mu’ya baktı; yüzünde kararsız bir ifade vardı. Shen Mu gülümsedi: »Kör Büyükbaba, merak etme. Senin oluşumunu sonuna kadar harekete geçirip o tarih öncesi varlığa gücünü göstereceğim!« Kör İhtiyar alçak sesle konuştu: »Dikkatli ol. Eğer ona denk değilsen, o zaman… o zaman…« Sesini daha da alçalttı: »O zaman kaç! Topal İhtiyar’ın sana eskiden öğrettiği gibi: Yenemiyorsan kaç; bunda utanılacak bir şey yok. Kaçsan bile hiç kimse, onları canın pahasına korumadığın için seni suçlayacak konumda değil. Gök çöküyor diye onu hep senin omuzlaman gerekmez. Hem göğü çökerten sen değilsin. Yeter ki hayatta kal; umut her zaman vardır…« Shen Mu’ya söylemek istediği daha pek çok şey vardı, ancak uzaktan Nine Zhu’nun sesi duyuldu; onu çağırıyordu. Kör İhtiyar yalnızca hızla onların peşinden gidebildi. Shen Mu rahatladı ve güneşin batışını seyretti. Tai Yi’nin bastonunu yere dikti, bir söğüt yaprağı çıkarıp kaşlarının arasına yapıştırdı; bu, Tai Yi’nin Dao Ağacı’nın yaprağıydı. Yere bağdaş kurup oturdu ve önündeki yarılmış dağa dingin bir yüzle baktı. Gün batımının son ışıkları göğsünden çenesine doğru yükseldi; ardından yavaş yavaş karanlık çöktü ve yüzünü, gözlerini yutana dek kapladı. Akşamın kızıl ışığı On Bin Kutsal Dağ’ın merkezindeki Dünya Ağacı’na vuruyordu. Xu Shenghua bu ışıkta yıkanırken Lan Yutian oraya yetişip onun yanında durdu. »Eskiden burayı Tai Yi korurdu. Büyük Kara Dağlar ne kadar şiddetli biçimde ayaklanırsa ayaklansın, insanların yüreği sakindi.« Xu Shenghua’nın yüzü dingindi. »Şimdi Tai Yi yok; insanların yüreği karıştı, inançları yok oldu. İşte ancak o zaman Tai Yi’nin ana direk olduğunu anladılar.« Lan Yutian konuştu: »Bazı insanlar vardır; yanlarındayken varlıklarını hissetmez, yaptıkları işin önemini fark etmezsin. Ancak yok olduklarında, insanın dayanağını kaybettiğini anlarsın. Abim de şimdi bu çağın dayanağı oluyor.« Xu Shenghua alçak sesle sordu: »Beni burada bırakmasının sebebi, Dao yüreğimin yeterince güçlü olduğunu, hiçbir zaafım bulunmadığını ve en güvenilir kişi olduğumu bilmesi. Dao çiyinin ayartmasına kapılmam. Lan Yutian, sen neden kaldın?« Lan Yutian gülümsedi ve karanlığa gömülmüş olan Shen Mu’nun bulunduğu yere baktı. »Bu savaşı abim kazanamazsa onun sorumluluğunu devralacak ve bu çağın dayanağı olacağım!« Sesi giderek ağırlaştı, fakat kararlılığından hiçbir şey kaybetmedi: »Kendi yolumdan vazgeçecek, kendimi… Göğü Gütme Onurlusu olmaya zorlayacağım!« Akşamın son ışıkları bedenlerinin üzerinden geçti ve karanlık onları yuttu. Başlarının üzerinde yıldızlar birer birer belirdi; bütün yıldızlar ışıl ışıl parlıyordu. Boşluğun katmanları yavaş yavaş alçaldı ve Tai Yi’nin Dao Ağacı yeniden ortaya çıktı. Dao çiyi yapraklardan aşağı süzülmeye başladı. Aynı anda On Bin Kara Dağ’ın içinde yarılmış bir Büyük Kara Dağ parladı. İlahi ışıklar kabardı ve ikiye ayrılmış dağın arasında kocaman bir göze dönüştü! Gözün içinde uzun ve sıska bir siluet adım adım yaklaşıyordu. Bedeni gittikçe büyüyor, gözün dikey gözbebeği gibi yükseliyordu! Önde Shen Mu derin bir nefes aldı ve bu günlerde kavradığı Xuankui Üç Dan Sanatı’nı harekete geçirdi. Göksel Saraylar çınlayarak onun başının ardında birer birer belirdi; üst üste dizilen Göksel Saraylar hep birlikte yüce bir Göksel Divan oluşturdu! Yirmi üç Göksel Saray’ın kurduğu bu yüce Göksel Divan’da Shen Mu’nun ilahi ruhlarının her biri bir adım öne çıktı. Shen Mu elini uzatıp kavradı; ilahi yay eline düştü! Çevresinde İlahi Öz ve Gizli Hazine Âlemi açıldı. Sırtının ardından bir Dünya Ağacı ağır ağır yükseldi, gittikçe büyüyerek göğü kapladı. Ana ilahi ruhu ise ağacın altında dimdik duruyordu. Shen Mu yayı gerdi. O sırada arkasındaki ana ilahi ruh elini uzatıp onunla birlikte yayı gerdi; diğer Göksel Sarayların içindeki ilahi ruhların her biri de aynı anda kirişe asıldı! Vınnn— İlahi yay bir anda sonuna kadar gerildi. Shen Mu’nun kudurmuşçasına kabaran büyü gücü bütünüyle yayın içine aktı. Aynı anda göğün ve yerin Büyük Dao’ları gürledi; ruhsal güç ve ruhsal enerji ıslık çalarak akın etti ve On Bin Kutsal Dağ’ı süpüren bir sele dönüştü! Başının üzerinde, çapı bin li olan devasa bir girdap belirdi. Bu, Ataların Divanı’nın ruhsal güç ve ruhsal enerjisinden oluşan bir girdaptı! Girdabın merkezinde ruhsal güç ve ruhsal enerji çılgınca toplanarak bir ışık sütunu oluşturdu ve gürleyerek ilahi yaya çarptı. İlahi yayın gücü gittikçe artıyor, yaydığı dalgalanmalar da giderek daha dehşet verici bir hâl alıyordu! Önde, yarılmış Büyük Kara Dağ daha da genişledi. Dikey gözün gözbebeğinde uzun ve sıska ucube gittikçe büyüdü. Alnındaki tek göz aşağıdaki Shen Mu’ya çevrildi; sanki Shen Mu’yu görebiliyor, yüzünde alaycı bir ifade taşıyordu. O hâlâ yok olmakta olan evrende ilerliyor, Gelecek Çağı’na doğru yürüyordu. Büyük Yıkım Felaketi onu paramparça etmeye çalışsa da adımları sarsılmadan ilerliyordu. Shen Mu’nun yüzü değişmedi; yayı gerilmiş elleri kımıldamıyordu. Uzun ve sıska ucube ilerlemeyi sürdürdü. Attığı her adımda iki yanındaki Kara Dağlar şiddetle sarsılıyor, durmadan ufalanıyordu. Dağ gövdeleri taşlaşmış Dünya Ağacı’ndan oluşuyor ve olağanüstü sertlikte bulunuyordu; buna rağmen şimdi kaya parçaları çatırdayarak kopuyor, aşağı dökülüyordu! Ne var ki bu kara taşlar yere düşmeden önce bilinmeyen bir güç tarafından yukarı kaldırılıp havada asılı tutuldu. Sonunda uzun ve sıska ucubenin yüzü ilk olarak dağın içinden çıktı ve alnındaki dikey göz göründü! Büyük Yıkım Felaketi’nin parçalayışına dayanmak zorunda kalmasına rağmen gücü hâlâ korkunç derecede büyüktü! Vınnn— Shen