Sonuç şaşırtmadı.

Dizang bıçağı hâlâ Yun Wushuang'a bir zerre bile zarar verememişti.

Daha doğrusu, hâlâ onun tenine bir zerre bile değememişti.

Bir fark aranacaksa, en fazla darbenin az öncekinden biraz daha şiddetli olmasıydı, o kadar.

Aralarındaki güç farkı düşünülürse, bu kadarcık bir şiddet tamamen göz ardı edilebilirdi.

Wei Zhao yine kılı kıpırdamadan, bütünüyle kendini işine vermiş, var gücüyle kesmeye devam ediyordu.

Başında sarı saçlar, gözleri dosdoğru Shen Suhe'ye dikilmiş halde, gövdesi bir anlığına titredi ve göz açıp kapayıncaya kadar surun üzerinde belirdi.

Aslında Su Li'nin ızgara yeteneği beş para etmezdi; kızarttığı butların tadı hiç de iyi değildi. Ama önemli değildi; şimdiki Su Li, paslanmaz çelik bir tabağı bile yüzü kızarmadan yiyip bitirecek bir adamdı. İki yanık but ne ki?

Duvarın ardından gelen köpek havlamalarını duyan Li Chengqian fazla düşünme fırsatı bulamadı; Xiyu'yu çekiştirip kaçmaya başladı. Yakalanırsa, şeftali hırsızı bir anda çiçek hırsızına dönüşüverirdi.

Çocukken annesi onu bir kez Jiuling Dağı'nın eteğine getirmiş, ama dağ kapısından içeri hiçbir zaman adım atmamıştı.

Az önce Wenfeng Xu'ya acıyan delikanlı birden ağlamak istedi; kendisi daha da acınacak haldeydi ya!

Yabancı bir ses ansızın gelmişti; Leng Che bilinçsizce başını kaldırdı, Leng Xiu ise hiç istifini bozmadı.

Tianbao ile evdekiler az önceki olayı fark etmişlerdi, ama hepsi yalnızca seyirci olarak kalmış, işe karışmamışlardı.

»Sen bunları nereden biliyorsun? O eski belgeler, o eski eşyalar, hepsi Yushitai'de mühürlü tutuluyor; sen nasıl biliyorsun?« diye sertçe üsteledi Li Yan.

Li Chengqian işte bu yakınmalar arasında »huzur içinde« uykuya daldı; bu uyku öyle bir uykuydu ki, gök karardı, yer çöktü, deniz kurudu, taşlar eridi.

Başlangıçta elini kaldıran beş altı kişi daha vardı; başkanın böyle söylediğini duyunca ve ses tonunun da iyi olmadığını görünce, istemeyerek de olsa ellerini indirdiler.

Uçurumun eteğinde, siyah eğitim üniformaları giymiş dört şey, Liu Changfeng'in öd ağacından sedirini taşıyarak yolda ilerliyordu. Yürümekten yorulunca biraz durup dinlenmeye karar verdiler; içlerinden biri ihtiyacını gidermek için ormana gitti.

Ruochen aradığında, ben üst geçitte boş boş oturuyordum. Az önce olanlar aklımı allak bullak etmişti; artık pusulamla insan arayacak huzuru bulamıyordum, yalnızca gece çökünce beni cezalandıracak karlı geceyi bekliyordum.

»Kafanda gün boyu neler kuruyorsun? Otur da yavaş yavaş bak; ben aşağı inip biraz daha yiyeyim.« Wan Zihong yalan üstüne yalan söylüyordu; karnı doymamıştı da değil, tamamen Situ Xuan'ın hayvani arzularına kapılmasından korkuyordu.

Baştaki iki beyaz tenli iri adamdan daha kısa boylusu, önce sağır birinin bile duyabileceği gür bir sesle bağırdı.

»Hıh! Beni dinletiyorlar da dinleyecekmişim! Kim bilir, sırf hava atmak için saçmalayıp duruyor, belli olmaz ki?« diyen adam homurdandı; yüzü kıpkırmızı, boynu kalınlaşmış halde bunları söyledikten sonra arkasını dönüp gitti.

Ama şimdi yüreğinde önemsediği biri vardı; Mo Li ile geçirdiği her dakikanın, her saniyenin onun için ne kadar kıymetli olduğunu fark ediyordu. İkisinin sonsuza dek şimdiki gibi kalmasını, hiç değilse kavga etmeden, yanlış anlamaya düşmeden, aralarına hiçbir engel girmeden yaşamasını hep istiyordu.

»Riel nerede? Kesin açsınızdır, buyurun yiyin.« Ian yüzünde saf bir gülümsemeyle Ivan'ı da kahvaltıya çağırdı.

»Çek elini; bir daha lafını yaparsan hemen geri döneriz!« Delikanlı öfkeden küplere binmiş, artık tahammülü kalmamıştı. Öbür atın üstündeki beyaz giysili adam yelpazesini sallayarak güldü. Babam bile onun elinden bir şey yapamıyor; sen artık kendi başının çaresine bak.

Li Muye bu devin köpek huylu olduğunu, midesinin içindekini tutamayan, iki damla yağda boğulacak kadar saf bir mizaç taşıdığını anlamıştı. Onu kasten kışkırtmak istiyordu; bu yüzden ona hiç bakmadı.

»Feng kardeş, beni ikna etmeye uğraşma; kendi işimi kendim hallederim. Vakit geç oldu, ben dinleneceğim; buyur, kendini rahat hisset.« Nan Shixing biraz keyifsiz bir tavırla konuğu savuşturdu.

Wan Yao'nun sözlerini duyan Yehua bakışlarını Hua Xuanji'den ancak büyük bir isteksizlikle ayırabildi. Yüreği sanki sayısız iğneyle dönüp dolaşıp deliniyordu; Hua Xuanji'nin az önce kendisinden kaçınmasını görünce, çaresizce dudaklarını birbirine bastırdı.