Das Ergebnis blieb nicht aus.

Die Klinge des Erdgrolls vermochte Yun Wushuang nach wie vor nicht im Geringsten zu verletzen.

Genauer gesagt: Sie vermochte nicht einmal, ihren Körper zu streifen.

Wenn man unbedingt einen Unterschied nennen wollte, so war es höchstens der, dass die Wucht etwas heftiger war als eben – mehr nicht.

Gemessen an dem Kräfteunterschied zwischen ihnen ließ sich diese Spur von Wucht vollkommen vernachlässigen.

Wei Zhao blieb ungerührt, ganz in seinen Schlag vertieft, und führte mit aller Kraft weiter seine Hiebe aus.

Haare so gelb wie Stroh, die Augen starr auf Shen Suhe gerichtet, ein Schimmern der Gestalt – und schon stand er auf der Stadtmauer.

Tatsächlich war Su Lis Grillkunst erbärmlich; die gebratenen Schenkel schmeckten kein bisschen gut. Doch das machte nichts – war Su Li doch inzwischen ein Mann, der selbst einen Edelstahlteller mit unbewegter Miene hinunterschluckte. Was bedeuteten da schon zwei verkohlte Schenkel?

Als Li Chengqian das Bellen hinter der Mauer hörte, dachte er nicht lange nach, packte Xiyu und rannte los – würde man ihn als Pfirsichdieb erwischen, würde er zum Blütendieb werden.

In ihrer Kindheit hatte ihre Mutter sie einst zum Fuß des Jiuling-Berges gebracht, doch niemals war sie auch nur einen Schritt durch das Bergtor getreten.

Der Junge, der eben noch Mitleid mit Wen Fengxu empfunden hatte, wollte plötzlich weinen – er fand sich selbst ja noch viel bemitleidenswerter.

Eine fremde Stimme drang unvermittelt herüber; Leng Che hob instinktiv den Kopf, während Leng Xiu völlig unbeteiligt blieb.

Tianbao und die Ihren hatten die Sache dort schon zuvor bemerkt, doch sie waren alle nur Zuschauer geblieben und hatten nicht eingegriffen.

»Woher wisst Ihr das alles? Jene alten Urkunden und alten Dinge sind allesamt im Yushitai unter Verschluss gehalten – wie könnt Ihr davon wissen?«, hakte Li Yan scharf nach.

Einen Klagelaut um den anderen versank Li Chengqian in einen »ruhigen« Schlaf – ein Schlaf, der sich wahrhaftig als so finster und tief erwies, dass Himmel und Erde sich verdunkelten und die Meere versiegten.

Ursprünglich hatten noch fünf, sechs Leute die Hand erhoben; als sie den Vorsitzenden so reden hörten und den unfreundlichen Ton bemerkten, ließen sie ihre Hände unwillkürlich wieder sinken.

Am Fuße der Klippe trugen vier Gestalten in schwarzen Trainingsanzügen Liu Changfengs Agarholzliege über den Weg; als sie müde wurden, beschlossen sie, eine Weile Rast zu machen. Eine der Gestalten ging in den Wald, um sich zu erleichtern.

Als Ruochen anrief, saß ich gerade gedankenverloren auf der Fußgängerbrücke; die Ereignisse von eben hatten meinen Geist völlig durcheinandergebracht, und ich konnte mich nicht mehr ruhig genug sammeln, um mit dem Kompass nach Menschen zu suchen – ich konnte nur darauf warten, dass die herannahende Schneenacht mich bestrafte.

»Was schwirrt dir bloß tagtäglich im Kopf herum? Setz dich hin und schau dir das in Ruhe an, ich gehe noch einmal hinunter und esse etwas.« Wan Zihong log, dass sich die Balken bogen – von einem vollen Magen konnte keine Rede sein; sie fürchtete einzig, Situ Xuan könnte aus dem Tier in sich herausbrechen.

Von den beiden weißen Hünen an der Spitze rief der etwas kleinere zuerst absichtlich mit einer so dröhnenden Stimme, dass selbst ein Tauber sie hätte hören müssen.

»Hah! Wenn man mich nicht hören will, dann höre ich eben auch nicht zu! Wer weiß denn, ob er nicht bloß prahlt und irgendwas daherredet?«, sagte der Mann mit einem Schnauben, rot im Gesicht und geschwollen am Hals, und wandte sich ab.

Und jetzt hatte sie bereits jemanden, der ihr etwas bedeutete; sie hielt jede Minute und jede Sekunde an der Seite von Mo Li unendlich fest und wünschte sich stets, dass die beiden für immer so bleiben könnten wie jetzt – zumindest ohne Streit, ohne Missverständnis, ja ohne jede Entfremdung.

»Wo ist Rael? Ihr habt sicher Hunger, bitte esst doch.« Ian grinste einfältig und rief auch Ivan herbei, um zu frühstücken.

»Nimm das weg, und noch ein Wort, und du gehst sofort zurück!«, rief der Jüngling zornig, den Gipfel der Nachsicht erreicht. Der Weißgewandete auf dem anderen Pferd lächelte hinter seinem Fächer. Selbst der Vaterkönig wurde mit ihr nicht fertig – sieh also zu, wie du allein zurechtkommst.

Li Muye erkannte, dass dieser Riese das Wesen eines Hundes hatte – einer, der nicht einmal zwei Unzen Schmalz im Bauch behalten kann. Er beschloss, ihn absichtlich zu reizen, und würdigte ihn daher keines Blickes.

»Feng-Shixiong, Ihr braucht mich nicht zu überreden; um meine Angelegenheiten kümmere ich mich selbst. Es ist schon spät, ich möchte ruhen – fühlt Euch frei.« Nan Shixing erteilte mit einigem Unmut die Aufforderung zu gehen.

Als Ye Hua Wan Yaos Worte hörte, wandte er den Blick nur widerstrebend von Hua Xuanji ab; in seinem Inneren war es, als stächen unzählige Nadeln hin und her. Als er sah, wie Hua Xuanji ihm eben ausgewichen war, presste Ye Hua hilflos die Lippen zusammen.