«화살패 오빠, 이 사람 정말 바보네요!» 심우서가 측은한 눈빛으로 레이다밍을 바라보며 말했다.

«고붕전, 이 아이들이 자식들인가? 참으로 교양이 없군. 너도 나이가 있는데 자식들에게 휘말려 결국 늙어서 의지할 곳 없이 되는 꼴을 보지 말게!» 레이다밍이 은근히 위협하듯 말했다. «당장 무릎 꿇리고 내게 머리 두 번 조아리게 한 다음 동해에서 굴러가게 해라. 그렇지 않으면 너희 모두 떠나지 못할 것이다!»

고붕전은 물론 우둔하지 않았다. 심우서가 위소의 뜻을 받들어 나서는 것임을 알아채고는 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. 본래 이 일들은 위소와 딸에게 말하지 않고 스스로 방법을 강구해 해결하려 했건만, 위소가 이미 손을 대버린 이상 사정은 잘 매듭지어질 터였다. 다만 그렇게 되면 자신이 다소 무능해 보이지 않을까?

고붕전은 레이다밍이 위소에게 무슨 짓을 할 수 있으리라고는 조금도 생각하지 않았다. 레이다밍은커녕 저 세가와 은닉 세가들조차 위소에게 꼼짝없이 짓밟히지 않았던가? 레이다밍 하나가 고작 평범한 상인에 불과하고, 설령 상회의 회장이라 한들 무슨 수가 있겠는가?

«초 아저씨, 이 사람은 정신병자입니다. 동해에 와서 장사를 하려거든 이런 사람과는 어울리지 마세요. 자칫하면 당신까지 정신병자가 될 수 있으니까요!» 위소는 레이다밍은 아예 상대하지 않고 고붕전에게 말했다. «우리 밥 먹으러 갑시다. 가는 김에 전화를 한 통 걸어서 동해 쪽 사람 몇 명을 아저씨께 소개해 드리겠습니다.»

«너…… 너희…… 좋다, 아주 좋아! 고붕전, 정말 여기서 밥을 먹을 작정인가?» 레이다밍은 화가 머리끝까지 났다. 동해시에서 그는 상당한 지위를 지닌 인물이었다. 그의 기업이 최대라고는 할 수 없어도 그는 동해 상회의 회장이었으니, 그 상회가 비록 민간 조직이라지만 짧은 시간에 회장 자리에 오를 수 있었다는 것 자체가 그 배후에 막강한 뒤배경이 있음을 말해주었다!

동해시에서 레이다밍은 거의 제멋대로 활보하는 존재였다. 건드려서는 안 될 몇몇만 조심하면 그 밖의 사람들은 레이다밍의 눈에 차지도 않았다!

그러나 레이다밍의 말은 마치 혼잣말처럼 흘러갔다. 위소는 그를 거들떠보지도 않은 채 고붕전 일행과 어깨를 활짝 펴고 북빙양 해산물 식당으로 걸어 들어갔고, 걸으면서 전화를 걸고 있었다.

«소박, 북빙양 해산물 식당으로 좀 나와 줘. 내게 연장자 한 분이 계신데 동해시에서 장사를 하고 싶어 하셔. 와서 인사드려.» 위소가 전화를 걸어 한소박에게 말했다.

«네, 두목! 바로 가겠습니다!» 한소박이 얼른 고개를 끄덕이며 대답했다.

사실 인사를 드리라고 한 것은 이 사람이 위소의 연장자이기 때문일 뿐이었다. 한소박은 위소가 자신을 부른 까닭이 주로 은닉 한가로 하여금 동해시에서 고붕전을 좀 돌봐 주게 하려는 데 있음을 잘 알고 있었다. 은닉 한가는 은닉 조가와 달리 은밀하게 처신한 탓에 동해시에 아무런 산업도 두지 않았지만, 은닉 조가는 은닉 세가 중재 협회를 시험해 보아도 효과가 없음을 확인한 뒤부터 동해시에 산업을 대대적으로 일으키며 속세에서 돈을 긁어모으기 시작했다.

하지만 은닉 한가의 지위는 그 자리에 버젓이 있는 만큼, 고붕전이 은닉 한가와 관련이 있다고 소문만 내도 고붕전은 동해에서 은닉 조가의 사람들과 정면으로 부딪치지만 않는다면 은닉 한가의 이름을 충분히 써먹을 수 있었다.

예전에 은닉 한가가 은밀하게 처신하며 장사에 나서지 않은 것은 다른 은닉 세가의 견제를 두려워해서였지만, 이제 은닉 세가 정상회담에서 얼굴을 완전히 붉힌 마당에 은닉 한가도 더 이상 꺼릴 것이 없었다. 더구나 위소를 돕는 일이 아니던가?

물론 고붕전이 은닉 조가의 사람들과 정면으로 부딪친다 해도 위소가 직접 나설 터이니, 그것은 은닉 한가가 걱정할 일이 아니었다.

그래서 한소박은 전화를 받자마자 곧바로 차를 몰아 북빙양 해산물 식당으로 질주했다!

위소 일행이 북빙양 해산물 식당에 들어간 뒤 방 하나를 잡고 술과 안주를 주문해 방 안으로 들어갔다.

«소일, 아까 그 일은……» 고붕전이 방에 들어간 뒤에야 입을 열었다. «본래 나와 이복이 스스로 해결하려 했네. 그리 대단한 일도 아니고, 그자는 그저 동해의 상인 몇몇과 손잡아 우리 고씨 그룹을 옥죄려는 것뿐이었으니 자네를 번거롭게 하고 싶지 않았어……»

«하하, 초 아저씨, 고씨 그룹이라면 저는 2대 주주입니다. 설마 저를 끌어내실 생각은 아니시죠?» 위소가 웃으며 말했다. 앞서 그는 고붕전이 다소 곤란을 겪을 수 있음을 짐작했지만 그리 깊이 생각하지 않았다. 정상적인 상업 경쟁인 줄 알았던 것이다.

그러나 지금 보니 그게 전혀 아니었다. 이 레이다밍은 완전히 고붕전을 겨냥해 뿌리째 뽑으려는 것이었다. 위소는 당연히 고붕전이 다시 쓸데없이 그와 실랑이를 벌이며 시간을 낭비하게 두고 싶지 않았다. 누구 능력이 더 큰지 겨뤄 보자는 것인가? 마침 잘됐다. 은닉 한가라는 동해의 토박이 뱀을 불러 그를 눌러 버리면 되었다.

«그럴 리가?» 고붕전이 웃으며 말했다. «나는 나이가 많으니 고씨 그룹은 앞으로 당연히 자네와 야오야오의 것이 될 걸세. 그런데 자네가 말하지 않았더라면 나도 정말 잊고 있었군. 자네는 아직 회사 이사회의 일원이니 회사를 위해 힘을 쓸 의무가 있지.»

위소는 살짝 멍해졌다. 고붕전의 말 속뜻은 앞으로 고씨 그룹을 자신과 아가씨에게 물려줄 생각이 있는 듯했다. 지금 위소의 재산으로는 이런 것에 신경 쓰지 않을지도 모르지만, 당초 위소가 막 송산시에 와서 몹시 가난했을 때 고붕전은 이미 말 속뜻으로 그런 뜻을 내비친 적이 있었다.

아가씨도 당연히 아버지의 말에 숨은 뜻이 있음을 알아듣고는 얼굴이 살짝 붉어져 고개를 숙인 채 위소를 쳐다보지 못했다.

«오, 야오야오 언니, 역시 초 아저씨가 화살패 오빠를 사위로 삼으려나 봐요. 예언서가 정말 대단하네요, 진작 예언해 두다니!» 심우서가 기뻐하며 말했다.

«사위를 찾는 것도 네 사위를 찾는 것도 아닌데, 네가 뭘 그리 좋아하니?» 고몽요는 심우서의 그 한마디에 더욱 난처해져 심우서를 흘겨보며 퉁명스럽게 말했다.

«언니는 큰마누라니까 저는 작은마누라겠죠. 어라? 야오야오 언니, 설마 잊으신 건 아니죠?» 심우서가 새침하게 말했다.

«허허……» 고붕전이 웃었다. 심우서가 딸과 남자를 다투는 것을 불쾌해하기는커녕, 오히려 그 자매가 앞으로 영원히 함께할 수 있으리라는 생각에 흐뭇해했다. 아버지 초삼와가 말하기를, 위소 같은 남자는 한 여인에게 매일 수 없다고 했으니, 고붕전은 아버지가 어째서 그리 단언하는지 잘 알지 못했지만 아버지의 안목만은 정말 정확했다!

경백과 손파파는 말없이 서로 눈을 마주 보았고, 두 사람 모두 상대의 눈에서 흐뭇함을 읽었다. 손정연이 예전에 위소와 어떤 사이였는지, 위소의 정인인지, 아가씨와 겨루게 될지, 그건 경백과도 상관없고 손파파와도 상관없었다. 그저 손정연이 그들의 친척일 뿐이었다.

최신 업데이트, 광고 없는 열람은 여기서.