Chapitre 67 — La cité sans sommeil
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Le vieil aveugle ne savait trop comment l'expliquer à Shen Mu ; il eut un rire sec et dit : »Cette ville s'appelle aussi la Cité du Dragon sans nuit. Même la nuit, elle est tout illuminée ; les villages à des milliers de lis à la ronde viennent y faire commerce. Shen'er, Grand-mère, je ne resterai pas avec vous.
Grand-mère, auriez-vous de l'argent de poche ?
« Appuyé sur sa canne de bambou, le visage fendu d'un large sourire, il tendit une main.
Grand-mère Zhu fit semblant de ne pas le voir.
Le vieil aveugle tendit la main vers les peaux de bêtes sur la charrette et dit en riant : »Shen'er, prête-moi deux peaux ; quand j'aurai gagné aux jeux, je te les rendrai au double !
« Shen Mu rit : »Grand-père l'Aveugle, prenez-les donc, cela ne vaut pas la peine d'être rendu.
« »Ne lui donne rien ! « s'emporta Grand-mère Zhu.
»Ce vieux machin, chaque fois qu'il vient ici, court à la maison de jeu, et chaque fois il perd jusqu'au dernier liard !
Deux peaux de bêtes fabuleuses, c'est de quoi nous acheter pas mal d'huile, de sel, de vinaigre et de sauce ; bien mieux que de les lui voir jeter à l'eau !
Jetées à l'eau, au moins, on entendrait deux ploufs !
« Le vieil aveugle se hâta de jeter les deux peaux sur ses épaules et détala à toutes jambes, disparaissant dans la foule.
Grand-mère Zhu trépignait de colère ; Shen Mu, perplexe, demanda : »Grand-mère, qu'est-ce qu'une maison de jeu ?
« Grand-mère Zhu explosa : »Tout à l'heure tu voulais t'amuser avec des filles perdues, et maintenant tu veux aller à la maison de jeu !
Shen'er, tu prends un mauvais chemin ! « Elle le foudroya du regard et ricana : »Et maintenant tu veux courir les bordels ?
Cette renarde de Fu Qingyun, tu ferais mieux de rester loin d'elle. « Shen Mu s'interrogeait : lui qui comptait simplement aller chercher quelqu'un dans une maison de courtisanes, comment cela devenait-il courir les bordels ?
Et d'ailleurs, qu'était-ce qu'un bordel ? »Dans cette ville, que de règles ! Ceci est défendu, cela est défendu«, grommela intérieurement l'adolescent.
Le vieux et le jeune conduisirent la charrette à bœufs jusqu'au marché ; là, le vacarme redoublait, les marchandises de toutes sortes éblouissaient les yeux, et il y avait même des gens d'autres races, aux vêtements étranges, qui donnaient le vertige à Shen Mu. Bientôt, Grand-mère Zhu vendit les ustensiles de fer et les peaux de la charrette, en échange d'huile, de sel, de vinaigre et de sauce ; le marchand devait venir du monde extérieur, son accent était particulier, et il se disait originaire du royaume de Jingping.
Bien que femme, Grand-mère Zhu avait la main large et n'entendait rien à marchander ; elle vendit à bas prix les ustensiles forgés par l'artisan Mo, et les peaux de bêtes fabuleuses ne lui rapportèrent pas grand-chose non plus. Le marchand avait tout de même une conscience : se sentant avoir abusé de Grand-mère Zhu et de Shen Mu, il leur offrit en plus un petit sac de pièces de dragon, une centaine environ.
Les pièces de dragon étaient la monnaie de la Cité du Dragon pourpre ; elles portaient l'empreinte d'une colonne au motif de dragon, semblable aux colonnes de dragon des quatre coins de la cité.
Shen Mu sentait que ces pièces étaient renforcées par une formation singulière, forgées sans doute selon une formule secrète propre, afin d'empêcher la contrefaçon.
Ils vendirent aussi les bœufs et les moutons ; ces bêtes semblaient connaître leur destin, ne purent retenir leurs larmes et, de la gueule, s'accrochèrent aux vêtements de Shen Mu sans vouloir lâcher.
Shen Mu hésitait ; Grand-mère Zhu dit à voix basse : »Ce sont tous de mauvaises gens. « Shen Mu sursauta : ces bœufs et ces moutons étaient bel et bien des hommes, que Grand-mère Zhu avait métamorphosés en bêtes par la technique de métamorphose du Démon obscur ! »C'était une bande de brigands.