Kapitel 67 — Die Stadt ohne Schlaf
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Der blinde Alte wusste auch nicht, wie er es Shen Mu erklären sollte, lachte zweimal trocken auf und sagte: »Diese Stadt heißt auch Drachenstadt ohne Nacht. Auch des Nachts ist sie hell erleuchtet; die Dörfer im Umkreis von mehreren tausend Li treffen sich hier zum Handel. Shen'er, Großmutter, ich bleibe also nicht länger bei euch.
Großmutter, hast du vielleicht etwas Taschengeld?
« Er stützte sich auf seinen Bambusstock, das ganze Gesicht voller Lächeln, und streckte eine Hand aus.
Großmutter Zhu tat, als hätte sie es nicht gesehen.
Der blinde Alte griff nach den Fellen auf dem Karren und sagte lachend: »Shen'er, leih mir zwei Felle; wenn ich beim Spiel gewinne, zahle ich es dir doppelt zurück!
« Shen Mu sagte lachend: »Nimm sie nur, blinder Großvater, es lohnt nicht, sie zurückzugeben.
« »Gib sie ihm nicht! « sagte Großmutter Zhu zornig: »Dieser alte Kerl geht jedes Mal, wenn er hierherkommt, in die Spielhalle und verliert jedes Mal alles mit lautem Geklimper!
Zwei Felle fremdartiger Bestien reichen uns, um eine Menge Öl, Salz, Soße und Essig zu kaufen – das ist weit besser, als sie ihm ins Wasser zu werfen!
Ins Wasser geworfen hört man wenigstens noch zwei Platscher!
« Hastig warf der blinde Alte sich die zwei Felle über, rannte davon und verschwand in der Menge.
Großmutter Zhu stampfte vor Wut mit dem Fuß auf; Shen Mu fragte verwirrt: »Großmutter, was ist eine Spielhalle?
« Großmutter Zhu geriet in Zorn: »Eben wolltest du noch mit gefallenen Mädchen spielen, und jetzt willst du schon in die Spielhalle – Shen'er, du nimmst dir nichts Gutes vor!
« Sie warf ihm einen finsteren Blick zu und sagte höhnisch: »Und jetzt willst du auch noch ins Bordell?
Fu Qinyun, diese lüsterne Füchsin – halte dich lieber von ihr fern. « Shen Mu war verwirrt: Er hatte doch vorgehabt, im Freudenhaus jemanden zu suchen – wieso wurde daraus nun ein Bordellbesuch?
Und überhaupt, was war ein Bordell für ein Ort? »In der Stadt gibt es wirklich viele Regeln – dies ist verboten, jenes ist verboten«, murrte der Junge innerlich.
Die Alte und der Junge lenkten den Ochsenkarren zum Markt, wo es noch lauter zuging: Waren aller Art in verwirrender Pracht, dass es die Augen blendete, und dazu Menschen verschiedener Völker in seltsamen Gewändern, dass Shen Mu ganz schwindelig vor den Augen wurde. Bald verkaufte Großmutter Zhu das Eisenzeug und die Felle vom Karren und tauschte sie gegen Öl, Salz, Soße und Essig ein; der Kaufmann war wohl von auswärts, hatte einen eigentümlichen Akzent und behauptete, aus dem Reich Jingping zu stammen. Obwohl Großmutter Zhu eine Frau war, hatte sie sich an eine großzügige Hand gewöhnt und verstand sich ganz und gar nicht aufs Feilschen – die vom stummen Schmied gefertigten Eisenwaren verkaufte sie zu billig, und für die Felle fremdartiger Bestien erzielte sie ebenfalls keinen hohen Preis.
Der Kaufmann hatte dann doch etwas Gewissen, fand, dass er Großmutter Zhu und Shen Mu übervorteilt hatte, und schenkte ihnen noch ein kleines Säckchen Drachenmünzen, etwa hundert Stück. Die Drachenmünze war die Währung der Stadt Karmesindrache; auf ihr war eine Drachensäule eingeprägt, so wie die Drachensäulen an den vier Ecken der Stadt, und Shen Mu spürte, dass in den Münzen eine eigene Formation wirkte, wohl mit einer geheimen Zauberformel geschmiedet, damit niemand sie nachahmen konnte.
Die beiden verkauften auch die Rinder und Schafe. Die Tiere schienen ihr Schicksal zu kennen, konnten ihre Tränen nicht zurückhalten und bissen sich mit dem Maul in Shen Mus Gewand fest, wollten nicht loslassen.
Shen Mu zögerte; Großmutter Zhu sagte leise: »Es sind alles böse Menschen.
« Shen Mu erschrak – diese Rinder und Schafe waren tatsächlich Menschen, von Großmutter Zhu mit der Wandlungskunst der finsteren Dämonen in Vieh verwandelt!