الفصل السابع والستون — مدينة بلا نوم
راعي الخرائب · صفحة 1 من 3
لم يعرف الشيخ الأعمى كيف يشرح الأمر لشين مو، فضحك ضحكتين جافّتين وقال: «هذه المدينة تُسمّى أيضًا مدينة التنّين التي لا تنام. الليل فيها نهارٌ مضيء بالمصابيح، والقرى على مدى آلاف الأميال تجتمع هنا للبيع والشراء. يا شين، يا جدّة، سأفارقكما الآن.
جدّة، أمعكِ بعض النقود للتنفّق؟
»
استند إلى عصاه الخيزرانية، وارتفعت البشاشة على وجهه، ومدّ يده.
تظاهرت الجدّة تشو بأنّها لم تره.
مدّ الشيخ الأعمى يده يخطف جلدَي الوحش من على العربة، وقال ضاحكًا: «يا شين، أعرني هذين الجلدين، فإذا ربحت في القمار رددتهما إليك مضاعفين!
»
ضحك شين مو وقال: «خذهما يا جدّي الأعمى، لا يستحقّان أن تُردّا.
»
«لا تعطهما إيّاه! »
قالت الجدّة تشو غاضبة: «هذا العجوز كلّما وصل إلى هنا ذهب إلى بيت القمار، وكلّ مرّة يخرج مفلسًا!
جلدا وحشين يكفياننا لشراء دهون وملح وخلّ وصلصة تكفينا زمانًا، خيرٌ من أن يرميهما في الماء!
ولو رماهما في الماء لسمعنا لهما صوت ارتطام على الأقل!
»
سارع الشيخ الأعمى إلى لفّ الجلدين على جسده، وانطلق يجري حتى اختفى بين الجموع.
خبطت الجدّة تشو الأرض بقدمها غيظًا، وسأل شين مو في حيرة: «يا جدّة، ما هو بيت القمار؟
»
فانفجرت الجدّة تشو: «قبل قليل أردتَ أن تلعب مع فتاة ساقطة، والآن تريد الذهاب إلى بيت القمار!
يا شين، أنت لا تسلك طريق الخير!
»
رمقته بنظرة حادّة، ثم قالت ببرود ساخر: «أتُريد الآن أن تذهب إلى بيت البغايا؟ تلك الثعلبة الماكرة فو تشينغ يون، خيرٌ لك أن تبقى بعيدًا عنها.
»
تحيّر شين مو، فهو إنّما كان ينوي الذهاب إلى بيت البغايا ليبحث عن شخص، فكيف صار الأمر «ذهابًا إلى بيت البغايا»؟ ثم ما هو بيت البغايا أصلًا؟
«في المدينة قواعد كثيرة، هذا ممنوع وذاك ممنوع. » هكذا تذمّر الفتى في سرّه. قاد الصغير والكبيرة عربة الثور إلى السوق، وهناك اشتدّ الضجيج، وتنوّعت البضائع حتى أبهتت الأبصار، وكان بين الناس أفراد من أجناس مختلفة بثياب غريبة، حتى اختلط على شين مو أمره وأخذه الدوار.
وسرعان ما باعت الجدّة تشو الأدوات الحديدية والجلود التي على العربة، واشترت بثمنها دهنًا وملحًا وخلًّا وصلصة، وكان التاجر فيما يبدو من خارج المدينة، لهجته غريبة بعض الشيء، وادّعى أنّه من مملكة جينغ بينغ. وكانت الجدّة تشو، على كونها امرأة، معتادة على الكرم وسخاء اليد، فلا تحسن المساومة، فباعت الأدوات الحديدية التي صنعها الحدّاد مو بثمن بخس، وكذلك جلود الوحوش لم تجلب سوى القليل.
أمّا التاجر فقد كان فيه شيء من الإنصاف، إذ شعر أنّه غبن الجدّة تشو وشين مو، فأهداهما كيسًا صغيرًا من عملات التنّين، نحو مئة قطعة. عملة التنّين هي نقود مدينة التنّين القرمزية، منقوش عليها عمود التنّين، مثل أعمدة التنّين في زوايا المدينة الأربع.
أحسّ شين مو أنّ في هذه العملات تعزيزًا من تشكيلات خاصّة، لا بدّ أنّها صُكّت بتعاويذ خاصة لئلّا يقلّدها أحد.
ثم باعا الثور والخِراف أيضًا، وبدت تلك الرؤوس من البقر والغنم وكأنّها تعرف مصيرها، فلم تملك دموعها، وتعلّقت بأسنانها بثياب شين مو لا تريد أن تُفلت.
تردّد شين مو، فقالت الجدّة تشو بصوت خفيض: «كلّهم أشرار.
»
فذُهل شين مو، فهذه الرؤوس من البقر والغنم هي في الحقيقة بشر، حوّلتهم الجدّة تشو إلى بقر وغنم بفنّ تحويل الأرواح الشيطاني! «إنّهم عصابة من قُطّاع الطرق. »
قالت الجدّة تشو بصوت كالخيط: «أتذكر حين كنت صغيرًا، حين أخذتك مرّة إلى قرية مجاورة لتوليد امرأة؟
حين وصلنا هناك، كان أهل القرية كلّهم أمواتًا. طوال هذه السنين ظللت أتتبّع آثار هذه العصابة، ولم أظفر بشيء، لكن قبل بضعة أيام وجدتهم أخيرًا. »
اهتزّ قلب شين مو بعنف، فمزّق ثيابه وترك التاجر يقود البقر والغنم بعيدًا.
وما ينتظر هذه الرؤوس إمّا المسلخ وإمّا المحراث، ورغم أنّه رأى في الأمر شيئًا من عدم الاستقامة، لم يستطع أن يقول إنّ ما فعلته الجدّة تشو خطأ.
فالخرائب هكذا: القويّ يأكل الضعيف، وطريقة الجدّة تشو في إقامة العدل، وإن كانت متطرّفة، خيرٌ من انعدامه. بل إنّه أحسّ بشيء من التأثّر، فذلك الحادث قديمًا أحدث فيه أثرًا عميقًا، ولم يكن يتوقّع أنّ الجدّة بعد نحو عشر سنين ما زالت تذكره، وما زالت تفكّر في الانتقام لأهل تلك القرية الذين قُتلوا ظلمًا.
ثم اشتريا بعض الأقمشة والخمر وأرسلاها إلى النُزل الذي ينزلان فيه، وإذا بالجدّة تشو تتوقّف فجأة، فقد وقع بصرها على دكّان لبيع المساحيق والحمرة فلم تستطع أن تخطو خطوة.
«بضاعة طيّبة! لا يليق بجمالي الفائق إلّا مسحوق ناعم كهذا.