La mémoire de Tu Qingsong était bonne : quelque chose venait brusquement de lui revenir, et il poussa soudain une exclamation qui faillit faire sursauter Tu Zuanxing à l'autre bout du fil !

« Chef de secte, c'est qui, ce ‹ lui ›… Vous connaissez Wei Zhao ? » Tu Zuanxing n'y comprenait goutte et ne savait pas de quoi Tu Qingsong parlait, ni ce qui le faisait s'écrier ainsi.

« Lin Dongfang… le petit Yi… mais oui, c'est cela ! À l'époque, quand cet homme est venu chercher Ranran pour l'emmener, il avait dit à mon père de faire s'entraîner Ranran avec le petit Yi… Serait-ce lui ? » Mais Tu Qingsong se parlait à lui-même sans répondre à son interlocuteur.

Voyant que Tu Qingsong ne semblait pas disposé à lui répondre et débitait des noms incompréhensibles, Tu Zuanxing n'osa pas insister et attendit en silence.

« Tu Zuanxing, tout à l'heure, demande à ce Wei Zhao… s'il connaît Lin Dongfang, et quel lien il a avec lui ? » Ayant remis de l'ordre dans ses idées, Tu Qingsong en tira cette conjecture approximative, puis donna ses instructions à Tu Zuanxing.

« Ah ? Bien… » Tu Zuanxing ignorait pourquoi Tu Qingsong posait une telle question, ni même qui pouvait bien être ce Lin Dongfang ; mais puisque c'était un ordre du chef de secte, il lui fallait bien s'exécuter : « Je vais le lui demander tout de suite ? »

« Oui. Pour les conditions précédentes, les deux fioles d'essence élémentaire de terre, tu peux les accorder : qu'il sauve d'abord le Tyran de la Terre Jaune. Une fois que tu lui auras posé cette question, transmets-moi sa réponse sans tarder, et je déciderai de la suite. » Tu Qingsong parlait avec hâte.

« Entendu, je vais de ce pas répondre à Wei Zhao. » Tu Zuanxing hocha vivement la tête.

« Attends ! Sois absolument respectueux, ne l'appelle pas par son nom. » le prévint Tu Qingsong.

« Rassurez-vous, chef de secte : c'est à vous que je parle ainsi ; devant Wei Zhao, je l'appelle toujours senior Lin. » Tu Zuanxing resta un instant interdit, sans comprendre pourquoi le chef de secte attachait tant d'importance à ces détails.

Wei Zhao, quant à lui, n'avait nulle envie d'écouter en cachette la conversation entre Tu Zuanxing et son chef de secte ; ce n'était pourtant guère difficile pour lui, mais ce n'était pas dans sa nature.

« Vous avez fini de demander les instructions ? » demanda Wei Zhao d'un ton neutre.

« Oui, senior Lin ! » s'empressa de répondre Tu Zuanxing. « Notre chef de secte a dit que nous pouvions vous donner deux fioles d'essence élémentaire de terre, aucun problème ; veuillez d'abord sauver notre jeune chef de secte. »

« Bon, soit. » Wei Zhao acquiesça. « On commence maintenant ? Mais quand me donnerez-vous l'essence élémentaire de terre ? »

« Euh… dès notre retour dans les Terres de l'Ouest, nous vous la ferons porter sans délai, senior Lin. Qu'en dites-vous ? » demanda Tu Zuanxing avec prudence.

« C'est trop long. Faites-la-moi apporter tout de suite. » Wei Zhao eut un geste de la main, impatient. « Et puis, une fois parti, si vous ne me la donniez pas, irais-je donc vous chercher dans les Terres de l'Ouest ? Je n'en ai pas le temps ! »

« Euh… cela se peut aussi. » Tu Zuanxing n'avait jamais eu l'intention de faire des histoires ; ce que le chef de secte avait accordé ne pouvait certes pas changer, et il hocha donc la tête de bon cœur : « Je vais faire envoyer cela par avion sur-le-champ. »

« Bien, commençons donc les soins. » Wei Zhao hocha la tête. « Au fait, pendant que je traite, veuillez attendre dehors. »

« Aucun problème. Au fait, senior Lin, puis-je vous poser une question ? » demanda enfin Tu Zuanxing.

« Oh, allez-y. » Wei Zhao n'y prêta pas attention.

« Dites-moi, senior Lin, connaissez-vous monsieur Lin Dongfang ? » demanda Tu Zuanxing avec circonspection.

« Oh ? » Cette fois, Wei Zhao resta un instant interdit. « Vous le connaissez ? Pourquoi cette question ? »

« C'est… c'est notre chef de secte qui m'a chargé de la poser. Quel lien avez-vous avec monsieur Lin Dongfang ? » poursuivit Tu Zuanxing.

Wei Zhao hésita un instant : il ignorait si la secte du Haut Plateau de Terre Jaune était pour Lin Dongfang une amie ou une ennemie. Mais après tout, qu'importait ? Ennemie, ils n'oseraient rien lui faire, eux qui avaient besoin de lui : il pourrait même en profiter pour leur extorquer quelques bonnes choses de plus.

Amie, alors tout au plus aiderait-il le Tyran de la Terre Jaune à retrouver son état normal au passage, sans y perdre grand-chose. Aussi déclara-t-il en toute franchise : « On peut dire… que c'est mon grand-père. »

« Bien, senior Lin. Alors veuillez commencer les soins du jeune chef de secte ; je vais me retirer pour vous laisser. » Tu Zuanxing hocha la tête et s'apprêta à rapporter la nouvelle à Tu Qingsong.

Wei Zhao trouva la chose un peu étrange : Tu Zuanxing avait posé sa question puis s'était tu, sans dire si c'était un ennemi ou un ami — que diable cela signifiait-il ? Mais il n'y réfléchit pas davantage : peut-être avait-il simplement entendu parler de la renommée de Lin Dongfang comme médecin prodige d'autrefois.

En vérité, que Tu Zuanxing assistât ou non à la scène, il lui eût été impossible d'apprendre la méthode de traitement de Wei Zhao ; seulement, celui-ci ne voulait pas laisser voir qu'il ramenait si aisément le Tyran de la Terre Jaune à la vie, car alors il n'aurait plus pu en tirer bon prix.

Aussi, une fois Tu Zuanxing parti, Wei Zhao ne s'occupa-t-il pas du Tyran de la Terre Jaune : il s'assit à l'écart et se mit à cultiver…

Sitôt sorti de la chambre, Tu Zuanxing appela Tu Qingsong au téléphone.

« Zuanxing, alors, des nouvelles ? » demanda aussitôt Tu Qingsong en décrochant.

« Oui, j'en ai ! » dit Tu Zuanxing. « Wei Zhao dit que Lin Dongfang est en quelque sorte son grand-père… »

« Hhh… » Tu Qingsong aspira une grande goulée d'air : ainsi, c'était bien lié à cet homme ! Tout à l'heure, il trouvait encore ses élucubrations un peu risibles et bien hasardeuses ; mais à présent, force était de constater que sa conjecture était juste !

« Qu'y a-t-il, chef de secte ? » Entendant que la voix de Tu Qingsong semblait un peu anormale, Tu Zuanxing s'inquiéta.

« Rien. Zuanxing, trouve un moyen pour que le Tyran reconnaisse Wei Zhao comme son chef — mais il faut que ce soit de plein gré, sincèrement, pas une comédie ! » Tu Qingsong avait pris sa décision en un instant : si Wei Zhao était vraiment le petit-fils de cet homme, alors son pari était gagné ; s'attacher à Wei Zhao, c'était s'attacher à ces deux hommes. Il ignorait où ils se trouvaient à présent, mais un jour viendrait où ils reparaîtraient !

« Ah ? » Tu Zuanxing resta interdit, sans comprendre pourquoi le chef de secte prenait soudain une telle décision ; mais il n'osa pas en demander davantage et se contenta de dire : « Oui, j'ai compris. Quand le jeune chef de secte sera réveillé, je lui transmettrai vos intentions ! »

« Bien. S'il refuse d'obéir, appelle-moi directement, je lui parlerai ! » dit Tu Qingsong.

« Oui, chef de secte ! » s'empressa de répondre Tu Zuanxing.

Raccroché le téléphone, une lueur d'émotion passa sur le visage de Tu Qingsong : la secte du Haut Plateau de Terre Jaune, si elle devenait la secte vassale de ces deux hommes, n'aurait certes rien de honteux ; autrefois, la secte Demain après Demain s'en faisait même gloire, et les autres n'avaient qu'à envier !

À Yanjing, Liu Tianli caressait depuis quelques jours des rêves de fortune, quand il reçut soudain un appel du « directeur Lang » !

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