Tu Qingsong besaß ein gutes Gedächtnis. Plötzlich fiel ihm etwas ein, und er stieß einen so heftigen Schrei aus, daß der Erdstern am anderen Ende der Leitung zu Tode erschrak!

»Sektenmeister, was heißt hier ›er‹ … kennt Ihr Wei Zhao?«, fragte der Erdstern, der nur Bahnhof verstand und nicht wußte, wovon Tu Qingsong eigentlich sprach und worüber er sich so entsetzte.

»Lin Dongfang … der junge Yi … ja, genau! Damals, als jener Mann Ranran mitnahm, sagte er zu meinem Vater, Ranran und der junge Yi sollten gemeinsam ausgebildet werden … sollte er es etwa sein?«, redete Tu Qingsong jedoch nur vor sich hin und gab keine Antwort.

Der Erdstern merkte, daß Tu Qingsong nicht die Absicht hatte, ihm zu antworten, sondern nur irgendwelche rätselhaften Namen vor sich hin murmelte; er wagte nicht, weiter nachzuhaken, und wartete schweigend.

»Erdstern, frage diesen Wei Zhao nachher, ob er … Lin Dongfang kennt und in welchem Verhältnis er zu Lin Dongfang steht«, wies Tu Qingsong den Erdstern an, nachdem er seine Gedanken geordnet und zu diesem ungefähren Schluß gelangt war.

»Oh? Gut …«, der Erdstern wußte zwar nicht, warum Tu Qingsong so fragte und wer dieser Lin Dongfang überhaupt sein sollte, aber da es der Befehl des Sektenmeisters war, mußte er natürlich fragen: »Soll ich es gleich jetzt tun?«

»Ja. Die früheren Bedingungen – die zwei Flaschen Essenz der Erdkraft mögen gewährt sein; er soll zuerst den Erdkönig ins Leben zurückrufen. Nachdem du diese Frage gestellt hast, teile mir die Antwort unverzüglich mit, dann entscheide ich über das Weitere«, sagte Tu Qingsong hastig.

»Gut, ich melde mich gleich bei Wei Zhao.« Der Erdstern nickte eilig.

»Halt – der Ton muß ehrerbietig sein, ruf ihn nicht beim Namen.«

»Keine Sorge, Sektenmeister. Ich berichte Euch nur so; vor Wei Zhao selbst nenne ich ihn stets Senior Lin.« Der Erdstern war einen Augenblick verdutzt und begriff nicht, warum der Sektenmeister auf so etwas derart achtete.

Wei Zhao indes hatte nicht die geringste Lust, das Telefonat zwischen dem Erdstern und seinem Sektenmeister zu belauschen; obwohl ihm ein solches Lauschen keinerlei Schwierigkeiten bereitet hätte, war er nicht der Typ dafür.

»Habt Ihr Eure Anweisungen eingeholt?«, fragte Wei Zhao gleichmütig.

»Jawohl, Senior Lin!«, sagte der Erdstern hastig. »Unser Sektenmeister hat gesagt, wir können Euch die zwei Flaschen Essenz der Erdkraft geben, das ist kein Problem. Bitte ruft zunächst unseren jungen Sektenmeister ins Leben zurück.«

»Oh, gut.« Wei Zhao nickte. »Sollen wir gleich beginnen? Aber wann gebt Ihr mir die Essenz der Erdkraft?«

»Nun … wie wäre es, wenn wir, sobald wir in die Westlichen Lande zurückgekehrt sind, sogleich jemanden schicken, der sie Euch bringt, Senior Lin?«, fragte der Erdstern vorsichtig.

»Das dauert zu lange. Laß sie jetzt herbringen«, sagte Wei Zhao mit einer ungeduldigen Handbewegung. »Außerdem – wenn du abreist und mir nichts gibst, soll ich dir dann etwa in die Westlichen Lande nachreisen? Dafür habe ich keine Zeit!«

»Äh … das geht auch.« Der Erdstern hatte ohnehin nie vorgehabt, sich zu drücken; was der Sektenmeister zugesagt hatte, konnte unmöglich noch geändert werden. So nickte er bereitwillig: »Ich schicke sofort jemanden, der mit dem Flugzeug herfliegt.«

»Gut, dann beginnt jetzt die Behandlung.« Wei Zhao nickte. »Übrigens – während ich behandle, wartet bitte draußen.«

»Das ist kein Problem. Ach ja, Senior Lin, darf ich Euch eine Frage stellen?«, fragte der Erdstern zum Schluß.

»Oh, frag nur.« Wei Zhao nahm es nicht weiter ernst.

»Verzeiht – kennt Ihr einen Herrn Lin Dongfang, Senior Lin?«, fragte der Erdstern behutsam.

»Oh?« Diesmal stutzte Wei Zhao. »Du kennst ihn? Warum fragst du danach?«

»Das … unser Sektenmeister hat mich beauftragt, danach zu fragen. In welchem Verhältnis steht Ihr zu Herrn Lin Dongfang?«, fragte der Erdstern weiter.

Wei Zhao zögerte einen Moment; er wußte nicht, ob die Sekte vom Hohen Gelben Erdland mit Lin Dongfang befreundet oder verfeindet war. Doch dann dachte er: Was, wenn sie Feinde waren? Was, wenn sie Freunde waren? Waren sie Feinde, so würden sie es nicht wagen, ihm etwas anzutun – sie mußten ihn ja bitten; dann konnte er die Gelegenheit nutzen und noch das eine oder andere gute Ding aus ihnen herauspressen.

Waren sie aber Freunde, so würde er höchstens nebenbei den Erdkönig wiederherstellen, und Wei Zhao erlitt keinen Schaden. Bei diesem Gedanken sagte Wei Zhao der Wahrheit gemäß: »Man könnte sagen, er ist mein Großvater.«

»Gut, Senior Lin. Dann beginnt nun mit der Rettung des jungen Sektenmeisters; ich ziehe mich sogleich zurück.« Der Erdstern nickte und machte sich daran, Sektenmeister Tu Qingsong Bescheid zu geben.

Wei Zhao war ein wenig verdutzt: Der Erdstern hatte eine Frage gestellt und dann nichts weiter gesagt, weder ob Freund noch Feind – was sollte das bedeuten? Doch Wei Zhao zerbrach sich darüber nicht weiter den Kopf; vielleicht hatte er nur vom Ruf des wunderbaren Heilers Lin Dongfang aus alten Zeiten gehört.

Tatsächlich hätte der Erdstern, ob er nun zuschaute oder nicht, Wei Zhaos Art der Behandlung niemals erlernen können. Wei Zhao wollte nur nicht, daß der Erdstern erfuhr, wie mühelos er den Erdkönig ins Leben zurückrief – sonst hätte er seinen Preis nicht mehr hochtreiben können.

Nachdem der Erdstern gegangen war, kümmerte Wei Zhao sich daher gar nicht um den Erdkönig, sondern setzte sich beiseite und begann zu kultivieren …

Kaum hatte der Erdstern den Raum verlassen, wählte er auch schon Tu Qingsongs Nummer.

»Zuanxing, wie steht es – hast du Neuigkeiten?«, fragte Tu Qingsong hastig, sobald er abnahm.

»Ja, ich habe Neuigkeiten!«, sagte der Erdstern. »Wei Zhao sagt, Lin Dongfang sei so etwas wie sein Großvater …«

»Ssst –« Tu Qingsong sog scharf die Luft ein. Tatsächlich bestand eine Verbindung zu jenem Mann! Zuvor hatte er seine eigene wilde Phantasie noch für ein wenig lächerlich und wenig verläßlich gehalten, doch nun zeigte sich, daß seine Vermutung richtig war!

»Was ist denn, Sektenmeister?«, fragte der Erdstern eilig, weil Tu Qingsongs Stimme ihm etwas ungewöhnlich klang.

»Nichts, Zuanxing. Laß dir etwas einfallen, damit der Erdkönig Wei Zhao als Anführer anerkennt – natürlich muß es von ganzem Herzen kommen, nicht bloß zum Schein!« Tu Qingsong hatte seinen Entschluß im Nu gefaßt: Wenn Wei Zhao wirklich der Enkel jenes Mannes war, dann hatte er mit dieser Wette ins Schwarze getroffen. Mit Wei Zhao in Verbindung zu stehen hieß, mit jenen beiden Leuten in Verbindung zu stehen; er wußte zwar nicht, wo jene zwei jetzt weilten, doch eines Tages würden sie gewiß wieder in der Welt der Kampfkünste erscheinen!

»Ah?« Der Erdstern stutzte und begriff nicht, warum Sektenmeister Tu Qingsong plötzlich zu diesem Entschluß kam, doch er wagte nicht, weiter zu fragen, und sagte nur: »Ja, verstanden. Sobald der junge Sektenmeister erwacht, werde ich ihm Euren Willen ausrichten!«

»Gut. Wenn er nicht hören will, ruf mich direkt an, dann rede ich mit ihm«, sagte Tu Qingsong.

»Jawohl, Sektenmeister!«, erwiderte der Erdstern eilends.

Nachdem das Gespräch beendet war, huschte ein Ausdruck der Erregung über Tu Qingsongs Gesicht. Wenn die Sekte vom Hohen Gelben Erdland zur Gefolgschaftssekte jener beiden Leute würde – das war keineswegs eine Schande; einst hatte sich die Sekte »Morgen und Übermorgen« damit gebrüstet, und die anderen hatten sie darum nur beneidet!

In der Stadt Yanjing träumte Liu Tianli dieser Tage vom großen Reichtum – da erhielt er unvermittelt einen Anruf von ›Direktor Lang‹!

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