» Quoi, vous avez même découvert le trésor ? Où se trouve-t-il à présent ? » Qing Bo regarda Wei Zhao avec un mélange de stupeur et d'excitation ; mais bien vite, il secoua la tête : » Pardonne-moi, Xiaoyi, je me suis emporté. Ce trésor, c'est toi qui l'as trouvé, il te revient de droit ; même ** n'a rien dit, alors comment oserais-je le réclamer… »

» Si tu le voulais, il n'y en a plus : je l'ai offert à quelqu'un « , dit Wei Zhao en haussant les épaules avec un sourire.

» Offert ? » Qing Bo eut un sursaut. Que Wei Zhao se fût approprié la chose, il n'aurait rien trouvé à redire ; mais qu'il l'eût donnée, voilà qui lui serrait le cœur et le remplissait de regrets : » À qui l'as-tu donnée ? Cet objet-là, il est très précieux… «

» Je l'ai donné à Sun Jingyan « , répondit Wei Zhao. » Pour qu'elle rentre l'utiliser avec la méthode de cœur de la famille Sun. «

» Hein ? » Qing Bo resta un instant interdit, puis, partagé entre le rire et les larmes : » Tu voulais me faire mourir de peur ! Dis donc, Xiaoyi, quel genre de cadeau est-ce là ? Ce n'est pas une étrangère, tout de même ? «

» Hé hé… « Wei Zhao eut un petit rire.

» Au fait, Jingyi est-elle au courant de tout cela ? « demanda soudain Qing Bo.

» Non, et c'est précisément pourquoi je vous en parle en privé : jusqu'ici, ce n'étaient que mes soupçons et mes suppositions, Jingyi n'en sait rien « , dit Wei Zhao en secouant la tête. » Car cette affaire de dettes et de rancunes est trop complexe, et l'ennemi trop puissant ; je ne veux pas qu'elle en sache trop, cela ne ferait que l'inquiéter ! Voilà pourquoi je suis revenu vous en parler d'abord ; quant à savoir si on le lui dit ou non, c'est à vous de décider ! «

» Des dettes complexes ? Un ennemi trop puissant ? « Qing Bo eut un léger sursaut et lança à Wei Zhao un regard étrange : » Un ennemi ? Quel ennemi ? «

» J'ai croisé le fer avec des hommes de la faction qui a anéanti votre secte… « Et Wei Zhao se mit à raconter en détail à Qing Bo et à la vieille dame Sun ce qui s'était passé dans les montagnes d'Oulonghot…

» Quoi… tu les as affrontés ? « En écoutant le récit de Wei Zhao, Qing Bo fut saisi d'effroi et de stupeur. Il avait cru que le voyage de Wei Zhao dans les montagnes d'Oulonghot se bornerait à retrouver le trésor en suivant les indications de la carte ; jamais il n'aurait imaginé que Wei Zhao eût livré un combat à mort contre les ennemis postés dans les montagnes !

Lorsqu'il apprit que Wei Zhao et le colosse de classe céleste avaient uni leurs forces pour abattre un expert du stade initial de la classe céleste, Qing Bo en fut bouleversé au-delà de toute expression ! À songer aux périls qu'avaient traversés Wei Zhao et Sun Jingyan, son cœur se serrait pour eux !

» Mais au bout du compte, ce fut moins de peur que de mal : nous avons fini par nous échapper « , dit Wei Zhao, sans rien dissimuler — il parla même de la tribu des Lions de Feu et de celle des Araignées, et ne cacha point davantage son expédition chez les Tagan pour dérober le secret de fabrication du collier d'essence vitale.

» Où était le « moins de peur que de mal », je te le demande ! « Qing Bo laissa échapper un long soupir : » Xiaoyi, merci. Merci de l'avoir protégée tout au long du chemin ; Fu te doit encore une faveur ! «

» Qing Bo, entre gens de la même famille on ne tient pas ce langage ; vu nos relations, parler de cela serait nous traiter en étrangers « , dit Wei Zhao en agitant la main. » D'ailleurs, Sun Jingyan et moi… nous sommes de très bons amis… «

Arrivé là, Wei Zhao ne put s'empêcher de rougir : Sun Jingyan et lui n'étaient-ils pas plutôt des » amants « ? Auparavant, peu importait ; Qing Bo connaissait cette relation. Mais les choses avaient changé : Sun Jingyan était désormais la fille de Qing Bo, et s'il y avait encore quelque chose entre elle et lui, comment s'en expliquer auprès de Qing Bo ?

Aussi, à cette pensée, Wei Zhao se sentait-il gêné et la tête lourde ; il ne pouvait que définir leur lien comme une très bonne amitié.

» Hé hé… « Du temps où Gu Pengzhan était hospitalisé, Qing Bo savait déjà que les relations de Wei Zhao avec Sun Jingyan et Qiu Lingshan étaient quelque peu ambiguës — sans quoi les deux n'auraient cessé de courir à l'hôpital. Sur le moment, il n'y avait guère prêté attention ; aujourd'hui non plus, d'ailleurs, il ne s'en formalisait pas : » Jingyi n'a pas été élevée par Luo Yue et moi ; à vrai dire, je n'ai pas le droit de me mêler de ses décisions. Du moment qu'elle est heureuse, cela me suffit. «

» Hé hé… « Wei Zhao ne put que sourire amèrement ; puis, bien vite, il changea de sujet : » Au fait, du côté de Jingyi, faut-il lui dire ** ? «

» Pour l'instant, mieux vaut ne rien lui dire… « Qing Bo réfléchit un moment, puis secoua la tête : » Bien que nous brûlions tous deux de nous reconnaître, tu l'as dit toi-même : l'ennemi est trop puissant. Si je me faisais connaître d'elle, cela risquerait non seulement de lui attirer des ennuis, mais aussi de nous en attirer de graves, à Luo Yue et à moi ; et ces ennuis retomberaient immanquablement sur toi… Par prudence, il vaut donc mieux ne pas nous reconnaître ! «

» Hum… ce n'est pas faux, mais n'est-ce pas un peu injuste pour Jingyi ? « Wei Zhao avait souvent percé la solitude et l'abandon de Sun Jingyan — cela tenait à sa situation familiale, elle dont l'oncle ne l'aimait guère et la grand-mère moins encore. Privée de parents depuis l'enfance, elle comptait bien peu aux yeux de la famille Sun ; aussi, si possible, ce serait une bonne chose de lui apprendre des nouvelles de son père et de sa mère.

Pourtant, les scrupules de Qing Bo étaient aussi ceux de Wei Zhao ! Sun Jingyan s'était montrée à visage découvert devant Tagan Long ; rien ne garantissait qu'ils ne finissent par enquêter sur ses origines. Mais en découvrant qu'elle appartenait à la famille Sun, ils ne pourraient que soupçonner une parenté avec Sun Luo Yue, sans jamais imaginer qu'elle en fût la fille — après tout, elle portait le nom de Sun !

C'était la même erreur que Wei Zhao avait commise auparavant en n'y prenant pas garde : il était tombé dans le piège de la ressemblance entre parents !

Et même si les hommes de la famille Tagan retrouvaient Sun Jingyan, tant que celle-ci ne se reconnaîtrait pas avec Qing Bo et la vieille dame Sun, il n'y aurait nulle faille à exploiter, et l'on ne pourrait compromettre Qing Bo ni la vieille dame. L'adversaire était trop étrange et trop puissant : la prudence n'était donc pas de trop.

Restait à espérer que Tagan Long pût se réveiller. Parmi ceux qui avaient vu Sun Jingyan, Lazi avait pris la fuite ; plus personne dans la famille Tagan ne connaissait la trace de Sun Jingyan, et la retrouver à partir d'un simple portrait n'aurait rien d'aisé.

» C'est vrai que c'est injuste, mais nous n'y pouvons rien. Si l'affaire s'ébruite, Luo Yue et moi serons en danger ; après tout, Luo Yue n'a aucune force, et la mienne ne suffirait pas à les protéger, elle et sa fille… « Qing Bo poussa un soupir.

» Entendu, alors remettons cette affaire à plus tard « , dit Wei Zhao en hochant la tête. » Quant à ta force, tu la renforceras peu à peu. Voici une petite pilule de concentration du qi ; prends-la, Qing Bo, et hisse-toi d'abord au rang d'expert du stade initial de la classe terrestre ! «

» Une petite pilule de concentration du qi ? Pour moi ? « Qing Bo resta un instant interdit, puis saisit avec émotion la pilule que lui tendait Wei Zhao. Aux yeux des grandes sectes de l'Antiquité, ce n'était rien de bien fameux ; mais entre les mains de Qing Bo, en cet instant, c'était un élixir miraculeux !

Autrefois, Qing Bo disposait de ce trésor pour ** ; aussi dédaignait-il d'user de pareilles pilules.

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