»Was, ihr habt sogar den sogenannten Schatz entdeckt? Wo ist er jetzt?« Qing Bo blickte Wei Zhao mit einiger Überraschung und Erregung an, doch schon im nächsten Augenblick schüttelte er den Kopf und sagte: »Verzeih mir, Xiaoyi, ich habe mich zu sehr mitreißen lassen. Den Schatz hast du gefunden, also gehört er wohl dir; selbst ** hat nichts gesagt, da werde ich ihn mir natürlich nicht zurückholen wollen …«

»Wenn du ihn gewollt hättest, wäre er längst weg – ich habe ihn verschenkt«, sagte Wei Zhao lächelnd und breitete die Hände aus.

»Verschenkt?« Qing Bo erschrak. Hätte Wei Zhao den Gegenstand für sich behalten, hätte Qing Bo gewiss kein Wort darüber verloren, doch dass er ihn verschenkt hatte, schmerzte ihn und tat ihm leid: »Wem hast du ihn geschenkt? Dieser Gegenstand ist überaus kostbar …«

»Sun Jingyan«, sagte Wei Zhao. »Ich habe ihn ihr mitgegeben, damit sie ihn für die **-Methode der Sun-Familie verwenden kann.«

»Ah?« Qing Bo stockte einen Moment, dann wusste er nicht, ob er lachen oder weinen sollte: »Du willst mich wohl zu Tode erschrecken! Sag mal, Xiaoyi, was soll das denn für ein Verschenken sein – sie ist doch keine Fremde?«

»Hehe …«, lachte Wei Zhao nur.

»Übrigens, weiß Jingyi von all dem?«, fragte Qing Bo plötzlich.

»Nein. Deshalb rede ich ja unter vier Augen mit euch. Bislang waren es nur meine Vermutungen und Mutmaßungen, Jingyi weiß nichts davon«, sagte Wei Zhao kopfschüttelnd. »Denn diese alte Fehde ist zu verwickelt, und der Feind ist zu mächtig. Ich will nicht, dass sie zu viel erfährt – das würde sie nur beunruhigen! Darum bin ich zuerst zurückgekommen, um mit euch zu sprechen. Ob ihr es ihr sagt, überlasse ich euch!«

»Verwickelte Fehde? Zu mächtiger Feind?« Qing Bo stutzte leicht und sah Wei Zhao befremdet an: »Feind? Was für ein Feind?«

»Ich bin mit Leuten der Macht aneinandergeraten, die einst eure Schule ausgelöscht hat …«, sagte Wei Zhao und schilderte Qing Bo und Großmutter Sun ausführlich, was sich im Ulanghot-Gebirge zugetragen hatte …

»Was … du bist mit ihnen aneinandergeraten?« Als Qing Bo Wei Zhaos Bericht vernahm, war er zugleich bestürzt und entsetzt. Er hatte geglaubt, Wei Zhao werde ins Ulanghot-Gebirge ziehen, den auf der Karte verzeichneten Ort aufsuchen, den Schatz bergen und damit sei die Sache erledigt. Dass Wei Zhao dort oben mit den Feinden, die im Gebirge auf sie warteten, einen Kampf auf Leben und Tod ausfechten würde, damit hatte er nicht gerechnet!

Als er hörte, wie Wei Zhao und der seltsame Kerl der Himmelsstufe gemeinsam einen Kämpfer der frühen Himmelsstufe zur Strecke brachten, verschlug es Qing Bo schier den Atem! Bei dem Gedanken an die Gefahren, die Wei Zhao und Sun Jingyan auf ihrem Weg durchgestanden hatten, zog sich ihm das Herz zusammen!

»Aber es ist letztlich noch einmal glimpflich ausgegangen – am Ende sind wir entkommen«, sagte Wei Zhao, ohne etwas zu verschweigen. Er erzählte auch von den Feuerlöwen und den Spinnen, ja selbst davon, dass er sich in den Besitz der Tagan-Familie begeben und die Abschrift der Methode zur Herstellung der Essenzkern-Kette gestohlen hatte, verschwieg er nicht.

»Von wegen glimpflich!« Qing Bo atmete tief aus. »Xiaoyi, ich danke dir. Danke, dass du Jingyi unterwegs beschützt hast. Ich stehe erneut in deiner Schuld!«

»Qing Bo, in einer Familie spricht man nicht in zwei Zungen. Bei unserem Verhältnis wirkt so etwas doch befremdlich«, sagte Wei Zhao und winkte ab. »Außerdem bin ich mit Sun Jingyan … auch sehr gut befreundet …«

Bei diesen Worten stieg Wei Zhao unwillkürlich die Röte ins Gesicht. Er und Sun Jingyan standen einander doch wie »Liebende« gegenüber? Früher war das nichts Besonderes gewesen, Qing Bo kannte dieses Verhältnis ohnehin, doch jetzt war alles anders: Sun Jingyan war Qing Bos Tochter geworden, und wenn zwischen ihm und ihr weiterhin etwas war, wie sollte er das Qing Bo erklären?

Beim Gedanken daran wurde Wei Zhao verlegen und bekam Kopfschmerzen; er konnte ihr Verhältnis nur als enge Freundschaft bezeichnen.

»Hehe …« Qing Bo hatte schon damals, als Gu Pengzhan im Krankenhaus lag, gemerkt, dass zwischen Wei Zhao, Sun Jingyan und Qiu Lingshan etwas Unklares schwebte – sonst wären die beiden nicht ständig ins Krankenhaus gelaufen. Damals hatte er sich nicht viel dabei gedacht, und auch jetzt dachte er nicht weiter darüber nach: »Jingyi ist nicht von mir und Luoyue großgezogen worden. Genau genommen habe ich kein Recht, mich in ihre Entscheidungen einzumischen – solange sie glücklich ist, ist alles gut.«

»Hehe …«, Wei Zhao konnte nur bitter lächeln, und dann wechselte er rasch das Thema: »Übrigens, solltest du es Jingyi sagen – **?«

»Ihr vorerst lieber nicht …«, sagte Qing Bo nach kurzem Zögern und schüttelte den Kopf. »Ich und sie wünschen uns zwar sehr, einander wiederzuerkennen, aber du hast selbst gesagt, der Feind sei zu mächtig. Wenn ich mich ihr offenbare, bringe ich ihr womöglich Ärger, und auch mir und Luoyue größten Ärger. Und dieser Ärger würde am Ende gewiss auf dich abgewälzt … Um der Vorsicht willen also besser nicht offenbaren!«

»Hm … das leuchtet ein, aber ist das für Jingyi nicht ein wenig ungerecht?« Wei Zhao hatte oft genug Sun Jingyans Einsamkeit und Verlassenheit bemerkt, was mit ihrer Herkunft zusammenhing – ihr Onkel war ihr fremd, ihre Großmutter kümmerte sich nicht um sie, sie war ohne Eltern aufgewachsen und wurde in der Sun-Familie auch nicht sonderlich geschätzt. Wenn es möglich wäre, Sun Jingyan von ihrer Herkunft zu erzählen, wäre das eine gute Sache.

Doch Qing Bos Bedenken waren auch Wei Zhaos Bedenken! Sun Jingyan war Tagan Long mit ihrem wahren Gesicht gegenübergetreten; es war nicht auszuschließen, dass man Nachforschungen über ihre Herkunft anstellen würde. Fände man dann heraus, dass sie zur Sun-Familie gehörte, würde man sie allenfalls für eine Verwandte von Sun Luoyue halten, nicht aber für deren Tochter – schließlich trug sie den Namen Sun!

Das war derselbe Denkfehler, den Wei Zhao zuvor gemacht hatte: Er war in die Falle getappt, Ähnlichkeiten stets nur unter Verwandten zu vermuten!

Und selbst wenn die Leute der Tagan-Familie Sun Jingyan fänden – solange Sun Jingyan sich nicht zu Qing Bo und Großmutter Sun bekannte, gäbe es keine Spur, die zu ihnen zurückführte, und sie würden nicht in Mitleidenschaft gezogen. Die Gegner waren zu unheimlich und zu mächtig; Vorsicht konnte da nicht schaden.

Allerdings musste Tagan Long erst wieder zu Bewusstsein kommen. Von den Leuten, die Sun Jingyan gesehen hatten, war Lazi untergetaucht, und niemand in der Tagan-Familie wusste, wo sie sich aufhielt – allein anhand eines Bildes war es nicht so leicht, sie zu finden.

»Das ist in der Tat nicht ganz gerecht, aber da lässt sich nichts machen. Wenn wir in die Sache hineingezogen werden, geraten Luoyue und ich in Gefahr. Luoyue besitzt keinerlei Kraft, und meine eigene reicht nicht aus, um die beiden zu beschützen …«, sagte Qing Bo seufzend.

»Gut, dann verschieben wir die Sache eben«, sagte Wei Zhao nickend. »Was die Kraft betrifft – die lässt sich nach und nach steigern. Hier ist eine kleine Qi-Sammelpille, Qing Bo, nimm sie ein, und steigere dich erst einmal zum Kämpfer der frühen Erdstufe!«

»Eine kleine Qi-Sammelpille? Für mich?« Qing Bo stockte einen Moment und nahm die kleine Qi-Sammelpille, die ihm Wei Zhao reichte, mit einiger Erregung entgegen. In den uralten Schulen war so etwas nichts Kostbares, doch in Qing Bos Händen war es nun eine wahre Wunderarznei!

Früher hatte Qing Bo jenen Schatz zur ** benutzt und solche Pillen daher verachtet.

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