Mais même si tu as bon cœur, quand une affaire ne te concerne pas, tu ferais mieux de te taire ; débiter des propos sans queue ni tête, c'est semer la pagaille, non ? Aussi, dans un accès de colère, Yu Yuanyuan tendit-elle à Er Goudan une carte de visite du maître Li, sur laquelle était indiquée l'adresse du club de combat clandestin.

Cette carte, le maître Li l'avait laissée la veille en venant chez elle ; s'il s'était déplacé, c'était tout simplement par crainte que Yu Yuanyuan ne s'enfuie — histoire de voir ce qu'elle fabriquait et de lui rappeler de ne pas oublier leur engagement.

Er Goudan prit la carte sans rien ajouter, enfourna dans sa bouche le pilon de poulet qui traînait encore sur la table, puis tourna les talons et sortit du fast-food.

» Eh, où vas-tu comme ça ? « Yu Yuanyuan eut un sursaut ; à voir la mine d'Er Goudan, on eût dit qu'il partait pour de bon chercher le maître Li afin de se battre à mort avec lui, et l'inquiétude la saisit aussitôt ! Ce qu'elle avait dit n'était que paroles de dépit : elle trouvait qu'Er Goudan parlait bien à son aise, sans savoir de quoi il retournait, alors elle lui avait répliqué du tac au tac — comment aurait-elle imaginé qu'il le prendrait au mot ?

Si ç'avait été un autre qui sortait ainsi, Yu Yuanyuan ne se serait peut-être pas fait tant de souci : après tout, bien des gens font semblant et saisissent le prétexte pour filer — une fois dehors, qui sait ce qu'ils fabriquent ? Mais Er Goudan était différent : rien qu'à le voir donner si généreusement de l'argent pour les frais médicaux d'un inconnu, on comprenait qu'il avait bon cœur ! Yu Yuanyuan craignait vraiment qu'il ne soit parti se battre à mort avec le maître Li !

Yu Yuanyuan trouvait qu'elle était déjà bien assez malchanceuse comme ça ; si, à cause de cette histoire, elle entraînait Er Goudan dans le guêpier sans rime ni raison, sa conscience lui ferait des reproches — et ce n'était pas ce qu'elle voulait voir ! Aussi, d'instinct, se précipita-t-elle dehors pour rattraper Er Goudan ; mais où donc avait-il bien pu passer ?

» Ah, comment peut-il avoir le cœur si généreux ? « Yu Yuanyuan tapa du pied, folle d'inquiétude, sans pouvoir rien y faire.

» Yuanyuan, allons vite voir de ce côté ; ce garçon est un peu simplet, mais il a bon cœur — il ne faudrait pas que cette histoire l'engloutisse ! « Yu Ren était timoré, mais c'était un homme raisonnable et bon ; il ne voulait pas qu'il arrive malheur à Er Goudan à cause des affaires de leur famille ! Cette histoire ne le concernait en rien ; pourquoi lui attirer des ennuis ?

» Oui ! « Yu Yuanyuan, affolée, suivit les paroles de son père sans plus se soucier du commerce du fast-food ; elle ferma précipitamment la boutique, puis, avec son père, héla un taxi et fonça vers le club de combat clandestin !

Mais Yu Yuanyuan avait déjà perdu un temps précieux en fermant la boutique, et comment un taxi aurait-il pu aller plus vite qu'Er Goudan ? En ville, les voitures sont limitées en vitesse, mais pas les hommes ; Er Goudan, à la montagne, rattrapait même les bêtes sauvages — aussi était-il écrit qu'il arriverait le premier au club de combat clandestin !

L'adresse sur la carte était très précise ; Er Goudan demanda au hasard à un passant dans quelle direction elle se trouvait, puis fila vers le club de combat clandestin !

Le club de combat clandestin était une usine désaffectée transformée pour la circonstance ; mais à cette heure, elle était brillamment éclairée, et à son entrée se tenaient deux colosses en faction, talkies-walkies en main — de toute évidence chargés de la surveillance.

Er Goudan s'avança, et les deux hommes lui barrèrent aussitôt le passage.

» Qui es-tu ? Qu'est-ce que tu viens faire ici ? « demanda l'un des gaillards de garde en toisant Er Goudan.

À cet instant, le combat avait déjà commencé ; qu'Er Goudan débarque sur ces entrefaites éveilla tout naturellement la suspicion des deux colosses.

» Pousse-toi, je cherche quelqu'un. « Er Goudan n'avait que faire de ces deux colosses. Ils avaient beau être grands et forts, cela ne servait qu'à impressionner les gens ordinaires ; aux yeux d'Er Goudan, un sanglier ou un ours noir ne comptait pas davantage.

» Insolent ! À ce que je vois, tu viens chercher noise ? Mais tu ferais bien d'ouvrir les yeux et de regarder où tu mets les pieds ; oser venir provoquer ici, c'est vraiment en avoir assez de vivre ! « Le colosse, entendant ces mots, ricana et toisa Er Goudan comme s'il avait devant lui un idiot.

Mais Er Goudan n'avait pas le temps de s'occuper de ce genre de personnage ; son but en venant ici était limpide : tuer à coups de poing ce dénommé maître Li.

D'un simple revers de la main, Er Goudan écarta le colosse qui avait parlé ; l'autre poussa un » aïe ! « déchirant et alla valdinguer par terre ! Sans attendre qu'il ajoute un mot, Er Goudan entra dans le club de combat clandestin !

À l'intérieur, tout n'était que lumières et brouhaha. Sur le ring, deux hommes s'affrontaient ; dans la salle, les clameurs des spectateurs montaient et retombaient en vagues, mais tout cela n'importait guère à Er Goudan, venu ici dans un seul but : trouver le maître Li !

Mais dans une salle aussi vaste, où diable chercher ce maître Li ? Er Goudan n'en avait pas la moindre idée ; après réflexion, il sauta directement sur le ring !

Au bord du ring se tenaient l'arbitre et quelques employés du club, mais Er Goudan avait été si prompt que, le temps qu'ils comprennent ce qui se passait, il était déjà monté sur le ring !

Les spectateurs, qui acclamaient les combattants sur lesquels ils avaient misé, virent soudain un homme de plus sur le ring ; saisis, ils en restèrent bouche bée, puis laissèrent éclater des cris de stupeur ! Personne ne savait d'où sortait ce jeune homme si grossièrement vêtu !

Les deux combattants, qui s'acharnaient l'un contre l'autre, furent eux aussi décontenancés par la scène ! C'était leur champ de bataille, à eux deux ; que venait donc y faire un troisième ?

» Où est le maître Li ? Qu'il sorte vite que je le tue d'un coup de poing ! « Le but d'Er Goudan était on ne peut plus simple : une fois le maître Li tué, celui-ci ne pourrait plus prendre Yu Yuanyuan pour concubine ; à quoi bon une concubine quand on est mort ? Il n'avait qu'à aller chercher une femme fantôme.

Les deux combattants sur le ring en restèrent hébétés : quel était ce personnage ? Un fou, peut-être ?

Ils échangèrent un regard, abandonnèrent provisoirement leur duel et s'avancèrent vers Er Goudan ! Pour reprendre le combat, il fallait d'abord jeter ce cinglé hors du ring !

» Petit, tu viens semer le désordre, hein ? Sais-tu ce qu'il en coûte d'interrompre notre combat ? « lança froidement à Er Goudan l'un des combattants, coiffé d'un bonnet rouge.

» C'est toi, le maître Li ? « demanda Er Goudan en le regardant.

» Le maître Li ? Quel maître Li ? « Le combattant au bonnet rouge resta interdit.

» Puisque tu n'es pas le maître Li, ne viens pas m'importuner ici ; je viens tuer le maître Li à coups de poing. « Er Goudan, impatienté, fit un geste de la main pour lui signifier de s'écarter.

» Tu fais le fanfaron ! Venir tuer le maître Li, rien que ça ? Voyons qui tu peux bien tuer... ah ! « Mais avant qu'il ait achevé sa phrase, le bonnet rouge sentit son corps s'envoler, comme sur des montagnes russes — » vlan « ! le voilà hissé d'un coup vers le ciel ! Puis, l'instant d'après, il retomba sur les gradins du public, sous le ring, soulevant une tempête de cris ! C'était Er Goudan qui l'avait jeté là.