Jeta un coup d'œil au document : son visage changea légèrement ; le livret de Yang Cen était assez différent des pièces militaires ordinaires — ce service-là comptait surtout des administratifs détachés, tous issus de départements assez particuliers, dont les pièces ne pouvaient être exhibées à tout propos, d'où l'usage d'une autre identité.

Sans savoir au juste ce que faisait Yang Ce, l'agent ne pouvait pourtant s'y opposer ; il lui rendit le livret et s'apprêtait à libérer la voiture quand Yang Ji dit : « Désolé, monsieur l'agent, c'est lui qui ouvrait la route et nous a entraînés sur ce tronçon à contresens ; je vais lui faire faire marche arrière. »

L'agent fut quelque peu étonné de cette amabilité inattendue de Yang Cen ; il se dit que voilà une qualité humaine bien supérieure à celle du conducteur de la Jaguar, cessa de faire la mine et dit à Yang Hengye : « Vous voyez comme la circulation est dense ici ; à un autre moment, on aurait laissé passer… »

Yang Yu hocha la tête : « Désolé de vous déranger ; je vais lui faire sortir la voiture. »

Puisque Yang Ce avait parlé ainsi, l'agent de la circulation n'avait plus rien à objecter ; il fit un signe de la main pour ordonner à celui qui se trouvait devant de laisser passer la voiture. Yang Ce se tourna alors vers Xu Qianxing : « C'est réglé de ce côté. On va reculer pour sortir. »

Xu Qianxing était justement en train de réfléchir à appeler son père pour qu'il trouve quelqu'un et fasse libérer la voiture ; il ne s'attendait pas à ce que Yang Ce ait déjà tout arrangé. Sans savoir comment il s'y était pris, il en éprouva un certain déplaisir : à quoi bon reculer ? Un simple coup de fil de ma part aurait suffi ; il n'y avait qu'à continuer tout droit.

Mais sous ses airs entêtés, Xu Qianxing n'était pas tout à fait rassuré, et il n'osait guère déranger son père ; puisque Yang Ce voulait faire reculer la voiture, ce n'était pas non plus perdre la face, aussi finit-il par acquiescer et recula-t-il avec Yang Ce.

Une fois Yang Ce parti, l'agent qui avait immobilisé la voiture de Xu Qianxing dit à un autre agent plus âgé : « Tu as vu un peu la classe du type dans la voiture de derrière ? Il avait des papiers militaires ; même en sens interdit, on n'y pouvait rien, et pourtant il a reculé bien poliment. Celui de devant n'avait rien, sa plaque était même truquée, et il faisait encore le malin. »

« Tu sais à qui appartient la voiture de derrière ? » Le vieil agent se frappa le front : « Tout à l'heure, sa tête me disait quelque chose ; maintenant je me rappelle : on dirait le petit ami de la capitaine Xia, des services d'enquête criminelle. »

« Ah ? » L'agent resta interdit : « Le type qui conduisait tout à l'heure, c'est le petit ami de Xia Xue ? »

« Cette affaire mystérieuse de délit de fuite, tu n'y as pas participé, alors forcément tu n'en sais rien ! » dit le vieil agent avec une pointe de fierté. « Tu sais comment elle a été élucidée ? C'est la capitaine Xia et son petit ami qui l'ont résolue ensemble ! À l'époque, je patrouillais justement sur le tronçon où ce terrible accident avait eu lieu ; c'est eux qui sont venus examiner les lieux avec la capitaine Xia ! En revanche, de quel service exactement relève le petit ami de la capitaine Xia, je n'en sais rien, mais il paraît qu'il est plutôt coriace. »

« Raconte-moi vite cette histoire d'affaire mystérieuse de délit de fuite ! » L'agent, qui avait manifestement entendu

des rumeurs sur cette affaire, s'embrasa aussitôt d'intérêt et insista.

« Ah, ça… attends la fin du service, on aura le temps d'en parler… » Le vieil agent prit

un air important.

« Frère Zhang, je t'invite à dîner dès que je sors du service, on mangera en parlant… » s'empressa de dire l'agent.