« Soyez tranquille, monsieur Yang, tout le monde va bien chez les Sun ! » s'empressa d'assurer Zhang Jinguo.

Yang Yuting hocha la tête, puis promena son regard sur l'assistance : « Ce que je vous ai fait absorber est une sorte de poison gu. Si vous ne voyez pas ce que cela signifie, vous pouvez le comprendre comme un poison à action lente. Vous avez entendu parler des pilules aux trois vers du cerveau, dans les romans de Jin Yong ? L'effet est à peu près semblable : toutes les vingt-quatre à trente heures, il faut prendre un antidote, faute de quoi… imaginez vous-mêmes les conséquences. »

Tous avaient déjà deviné que ce que Yang Ce leur avait fait prendre était un poison, et qu'une fois leur concours prêté à Yang Ce pour mener l'affaire à bien, celui-ci leur en donnerait l'antidote. Mais ils n'imaginaient pas que ce poison agirait toutes les vingt-quatre heures ! La fréquence n'était-elle pas un peu trop rapide ?

Pourtant, bien que tous eussent le visage décomposé, nul n'osa formuler la moindre objection : mourir demain valait toujours mieux que mourir aujourd'hui, et encore, demain, ils ne devaient pas mourir ! Si Yang Ce avait voulu la mort de ces gens, il ne leur aurait pas fait absorber de poison à action lente : les tuer sur-le-champ n'eût-il pas été plus simple ? Aussi, si effrayant que fût ce poison gu, chacun se rasséréna et écouta en silence Yang Ce poursuivre.

« Wang Renping, distribue à chacun une pilule inhibitrice pour la prise de demain ! » dit Yang Yanzhou en tirant de sa poche une autre petite boîte : c'étaient les pilules inhibitrices du poison gu, préparées par Zhang Zhishen.

« Oui ! » Wang Renping prit la petite boîte et se mit à distribuer à chacun. Ceux qui recevaient leur pilule la rangeaient avec le plus grand soin contre leur personne : c'était là une chose qui sauvait la vie, il ne fallait à aucun prix la perdre ! « Si tout se passe bien, je vous administrerai l'antidote ; ne vous inquiétez pas de cela, car c'est vous dont tout le groupe aura besoin pour fonctionner ! » Yang Ce leur tendit à tous une promesse impossible à tenir ; après tout, raconter des sornettes, qui ne savait le faire ? À ces mots de Yang Juehuan, les visages s'éclairèrent aussitôt : ils ignoraient si Yang Yanzhou pourrait tenir parole, mais une telle promesse valait toujours mieux que rien.

Une fois la distribution des antidotes inhibiteurs du poison gu terminée, Wang Renping en garda une pour lui, puis rendit le reste à Yang Ce. En réalité, Yang Ce n'avait cessé d'observer du coin de l'œil, grâce à son pouvoir, les gestes de Wang Renping : il voulait voir si celui-ci ne garderait pas quelques pilules de plus pour lui. Mais Wang Renping s'était montré honnête : il n'en avait gardé qu'une seule ! De quoi satisfaire pleinement Yang Ce. À vrai dire, Wang Renping avait lui aussi bien compris : cet antidote inhibiteur ne faisait jamais qu'inhiber, sans jamais neutraliser complètement le poison ; à quoi bon en garder quelques-unes de plus ?