—Perdonad la larga espera, señor enviado; he faltado a las buenas formas —dijo el Rey Goumang de la Antigüedad, conteniendo el aliento y haciendo una reverencia con suma solemnidad.

—Habla con claridad: ¿has faltado a las buenas formas, o has sufrido un fracaso? —La voz del gusanito blanco era aguda y aflautada, y daba la impresión de ser la de un niño, pero de ella emanaba de forma inexplicable un hálito que helaba la sangre.

—Esto... —El Rey Goumang de la Antigüedad se quedó desconcertado; comprendió que, puesto que el enviado había venido hasta aquí, sin duda ya estaba al tanto de la situación, de modo que no le quedó más remedio que confesar con sinceridad—: Respondiendo al señor enviado, he fracasado.