Dos generaciones consecutivas de primeros en el Orden Cimiento habían salido de la Secta de la Espada de Nieve; solo por este detalle, el poso de esta secta era verdaderamente extraordinario, y dentro de las diez pequeñas sectas y familias de la Alianza del Gran Antiguo figuraba entre las más destacadas. Si el número de viejos monstruos del Origen Nascido aumentara en uno o dos más, no sería del todo imposible que desafiara incluso a las cuatro grandes sectas y familias.

Sin embargo, para Xue Jianming esto no era ninguna buena noticia. Él siempre se había considerado el heredero de la Secta de la Espada de Nieve, y tener a semejante tío maestro por encima de la cabeza, fuera quien fuera, no habría de levantarle el ánimo.

De haber podido, Xue Jianming jamás habría permitido que desde arriba le enviaran a semejante tío maestro; era una lástima que su padre solo fuera subdirector de la Secta de la Espada de Nieve. Aunque su posición y su poder real en la secta no eran bajos, distaban mucho de poder cubrirlo todo con una sola mano; además, el maestro de Leng Leng tampoco era un personaje común, y sin duda buscaría todos los medios para defender sus razones. Que la secta hubiera acabado enviando a este Bing Wushuang, de postura neutral, era sin duda el resultado de un tira y afloja y de mutuas concesiones.

Bing Wushuang miró a Xue Jianming con el rostro inexpresivo y dijo con voz gélida: »A partir de hoy, todos los discípulos de la Secta de la Espada de Nieve en período de entrenamiento quedan bajo mi mando. Tú ya no eres el hermano mayor que los dirige.«

»Sí, este discípulo lo entiende.« Xue Jianming se apresuró a asentir; frente a Bing Wushuang no osaba mostrarse insolente. Además, desde el principio había sido idea suya: desde el último enfrentamiento con Wei Zhao, sabía muy bien que con sus propias fuerzas ya no le quedaba esperanza alguna de vengarse, así que no le quedaba más remedio que ingeniárselas para pedir ayuda a la Secta de la Espada de Nieve.

Claro que semejante cosa no se conseguía simplemente pidiendo ayuda: sin un motivo presentable, ni siquiera el primer obstáculo de la Alianza del Gran Antiguo podría superarse. Y el motivo que Xue Jianming esgrimió fue que su dantian había quedado destruido y que, entre todos los discípulos de la Secta de la Espada de Nieve, no había nadie capaz de sustituirlo en el puesto de hermano mayor al mando; sin un líder, era fácil que surgieran problemas. Por ello solicitaba que la secta designara de nuevo a un alto cargo para dirigir al grupo.

A primera vista, el motivo parecía razonable, de modo que la Alianza del Gran Antiguo no se interpuso y dejó que la Secta de la Espada de Nieve enviara de nuevo a Bing Wushuang como tío maestro al mando, con una sola condición previa: Bing Wushuang solo podría mandar sobre los discípulos de su propia secta y en ningún caso podría meter baza en los discípulos en entrenamiento de las demás sectas de la Alianza del Gran Antiguo, y mucho menos disputar autoridad con Xin Yi'an, pues era este último el tío maestro al mando reconocido oficialmente para este entrenamiento en el mundo secular.

»¿Y Leng Leng? Que venga.« Bing Wushuang habló sin rodeos. En esta salida, además de dirigir a los discípulos de la Secta de la Espada de Nieve en su entrenamiento, tenía otra misión importante: devolver a Leng Leng al Pequeño Río y Lago del Gran Antiguo.

Una orden de la secta pesaba más que el cielo. Desde que se supo que Leng Leng se negaba a obedecer, los altos cargos de la Secta de la Espada de Nieve se habían enzarzado en una disputa encarnizada: las dos facciones discutían a diario y cada tres días se producía una gran pelea. El subdirector Xue juraba que la haría comparecer ante la justicia para desquitarse por su hijo, mientras que el maestro de Leng Leng defendía sus razones una y otra vez. Mas, fuera cual fuera el resultado final, había un punto indiscutible: Leng Leng debía ser escoltada de vuelta cuanto antes. De lo contrario, se consideraría una desobediencia reiterada equivalente a traición a la secta, y ni siquiera su maestro podría salvarla.

»Eso… me temo que no podrá ser…«, dijo Xue Jianming negando con la cabeza y con el rostro lleno de apuro.

»¿Qué es lo que no podrá ser?« Bing Wushuang frunció ligeramente el ceño. En cuanto al asunto de Leng Leng, él no tenía una postura clara; se limitaba a cumplir órdenes, y mientras la escoltara de vuelta al Pequeño Río y Lago del Gran Antiguo, fuera cual fuera el desenlace, nada tendría que ver con él.

»Ella ya ha traicionado por completo a la secta. A menos que se recurra a la fuerza, yo, como hermano mayor, no consigo que me obedezca.« Xue Jianming esbozó una sonrisa amarga y luego añadió: »Aunque sea una orden suya, tío maestro Bing, me temo que tampoco estará dispuesta a acatarla.«

»¿De veras?« La presión que ya de por sí despedía Bing Wushuang era de una frialdad absoluta; con esto, la temperatura descendió aún más, y hasta Xue Jianming se abrazó inconscientemente a sí mismo.

»Ver para creer; por mucho que este discípulo hable aquí, será en vano. ¿Por qué no va usted en persona, tío maestro Bing? Con una sola mirada sabrá si es verdad o mentira.« El tono de Xue Jianming era bastante sincero y su actitud parecía justa y objetiva, sin el menor asomo de intención de sembrar discordia o calumniar con invenciones.

Bing Wushuang le lanzó una mirada. Aunque no tenía una postura definida, si Leng Leng osaba de verdad desobedecer sus órdenes, sin duda alguna se convertiría en enemiga de Bing Wushuang; y su principio para tratar con discípulos traidores siempre había sido uno: ¡matar sin piedad!

»Bien, guía el camino.« Los ojos de Bing Wushuang se entrecerraron hasta formar una fina rendija.

»Sí, tío maestro Bing, sígame.« Xue Jianming asintió repetidamente, rebosante de alegría por dentro. Sabía muy bien que la rebeldía e indocilidad de Wei Zhao jamás le permitirían entregar a Leng Leng a la Secta de la Espada de Nieve con facilidad, y que, dado el carácter de este Bing Wushuang, en cuanto surgiera una discrepancia quizá se lanzaría directamente al ataque. ¡Y este era un experto de verdad de la etapa inicial del Orden Núcleo Dorado; ante él, Wei Zhao no era nada!

Guiado por Xue Jianming, Bing Wushuang llegó pronto a la isla asignada a la Secta Cangwu de la Isla del Norte. En ese momento, Xin Yi'an estaba explicando en persona a varios aspirantes a discípulos la esencia de la entrada en la secta; al levantar la vista, vio de inmediato a Bing Wushuang avanzando a su encuentro con toda su gélida presencia, y enseguida frunció el ceño.

»¿Bing Wushuang? ¿Qué haces tú aquí?« Xin Yi'an se quedó un instante desconcertado. El círculo del Pequeño Río y Lago del Gran Antiguo distaba mucho de ser tan amplio como el de la Isla Yunxie; la Secta Cangwu de la Isla del Norte y la Secta de la Espada de Nieve, ambas integrantes de las diez pequeñas sectas y familias, mantenían numerosos contactos e intercambios en todos los aspectos, y tanto él como Bing Wushuang eran expertos de la etapa inicial del Orden Núcleo Dorado, de modo que naturalmente se habían visto en varias ocasiones.

»Entrégame a Leng Leng.« Bing Wushuang no tenía la menor intención de intercambiar cortesías con él; directamente fue al grano a reclamar a la persona.

»¿Qué quieres decir? ¿Venir hasta mi casa a reclamar a alguien? Bing Wushuang, ¿no te parece que te estás pasando de arrogante?« El rostro de Xin Yi'an se ensombreció. Aunque ambos eran de la etapa inicial del Orden Núcleo Dorado, en cuanto a antigüedad él superaba con creces a Bing Wushuang; además, era él el tío maestro al mando reconocido de este entrenamiento en el mundo secular, así que por lógica y por razón Bing Wushuang no tenía motivo alguno para ignorarlo.