Una vez tomadas las decisiones, todos los presentes, salvo quienes tuvieran asuntos urgentes que atender, se quedarían de guardia en la villa. Aquellos eran tiempos extraordinarios, y dejar como de costumbre a una o dos personas era muy insuficiente: solo reuniendo la fuerza de todos podrían proteger la villa. Al fin y al cabo, los de la Alianza de la Antigüedad eran expertos de la etapa del Camino Celestial, y cualquiera de ellos que irrumpiera allí sería una existencia temible; con unos pocos no bastaría para hacerles frente.

En cuanto a Qiu Lingshan, regresó a la Agencia de Investigaciones Misteriosas; mientras supervisaba desde allí la persecución de los cultivadores del espíritu primordial, tras deliberar con Feng Tianlong empezó a preparar la formación de una alianza de fuerzas de cultivación para todo el mundo mundano. Lo primero que debía hacer era contactar con las antiguas sectas, advertirles que no entraran en conflicto con la Alianza de la Antigüedad y, al mismo tiempo, sondear su disposición hacia un frente unido.

Las reacciones de las antiguas sectas fueron casi idénticas: además de agradecer la advertencia de la Agencia de Investigaciones Misteriosas, se mostraron ambiguas respecto al frente unido. También ellas sabían que, llegados a ese punto, unirse era la mejor opción, pero el asunto era de tal gravedad que dentro de cada secta aún debían discutirlo con calma; y lo más crucial era: tras formar el frente unido, ¿quién llevaría la voz cantante?

A lo largo de toda la historia de la cultivación, en cualquier alianza la lucha por el poder y las intrigas siempre han sido la tónica dominante. La Agencia de Investigaciones Misteriosas era, sin duda, la candidata indiscutible para encabezarla, y ni en el plano mundano ni en el oculto habría demasiada oposición; pero con aquellas antiguas sectas era distinto: hacerles bajar la cabeza resultaba casi imposible, salvo que apareciera una figura poderosa como la de Wei Zhao en su momento.

Qiu Lingshan no pudo evitar inquietarse en secreto: a ese paso, quién sabía cuántas discusiones estériles costaría aún el asunto del frente unido; y sobre todo, si trascendía y la Alianza de la Antigüedad se enteraba, si el enemigo lograba dividirlos y vencerlos por separado, la situación se volvería aún más espinosa.

Lo que Qiu Lingshan no esperaba era que, antes de que terminara de sondear a todas las antiguas sectas, ¡la Alianza de la Antigüedad ya había comenzado a moverse!

»¿Qué? ¿Un incidente en el Valle de las Nieves?«, todos, Wu Chengtian incluido, quedaron atónitos al oír la noticia.

»Tampoco conozco los detalles con exactitud; desde allí respondieron que dos expertos de la etapa del Camino Celestial llegaron a provocar, con la intención de llevarse por la fuerza a discípulos de excelente aptitud del Valle de las Nieves, y que al no llegar a un acuerdo ambas partes se enzarzaron en una violenta pelea, dejando a varios del valle gravemente heridos«, dijo Qiu Lingshan con expresión grave.

»Expertos de la etapa del Camino Celestial: entonces son de la Alianza de la Antigüedad. ¡Bien se veían sus intenciones de lobo!«, todos se indignaron al oírlo.

En ese momento llegó otro mensaje al teléfono móvil; Qiu Lingshan le echó un vistazo y su rostro cambió de inmediato. Rechinando los dientes, dijo: »¡La madre de Tang Yun también ha resultado herida!«

»¡Esos desgraciados!«, todos palidecieron de espanto, y una ira que se alzaba hasta el cielo se desbordó de la villa. Aunque la madre de Tang no tenía vínculo alguno con ellos, ¡era nada menos que la suegra de Wei Zhao! Wei Zhao les había dejado para custodiar la casa, y si ni siquiera eran capaces de proteger a la madre de Tang, ¿cómo iban a tener valor para volver a verlo?

»¡No, esto no podemos tragarlo en silencio! ¡Vamos al Valle de las Nieves!«, exclamó Wu Chengtian furioso.

»¡Bien! ¿Y qué si es la Alianza de la Antigüedad? ¿Y qué si son expertos de la etapa del Camino Celestial? Mientras luchemos con todas nuestras fuerzas, no creo que no tengamos ni una sola oportunidad. ¡En el peor de los casos, entregaremos la vida!«, los demás también ardían de ira.

»Pero, ¿y Mengyao y las demás?«, frunció el ceño Qiu Lingshan. Ella tampoco podía soportar aquella afrenta, pero si ellos actuaban impulsivamente llevados por el acaloramiento y eso dejaba a Gu Mengyao y las otras sin nadie que las cuidara, o incluso les ocurría algo, sería un arrepentimiento eterno.

Todos se miraron unos a otros y estaban a punto de deliberar cuando de pronto, desde la escalera del segundo piso, llegó una voz: »¿Te refieres a esas bellezas de arriba que siguen sin despertar? No te preocupes; basta con que vengas conmigo a la Alianza de la Antigüedad.«

Al ver a aquel hombre bajar lentamente por la escalera, todos se sobresaltaron y lo rodearon por completo como ante un poderoso enemigo. Wu Chengtian espetó con frialdad: »¿Quién eres? ¿Cómo has entrado?«

»¿Quién soy? ¿Acaso ella no os lo ha presentado?«, dijo el recién llegado, y con toda tranquilidad se sentó por su cuenta en el sofá, sin tener en lo más mínimo en cuenta a aquel grupo de expertos de la cúspide de la etapa celestial.

Todos volvieron la vista al unísono hacia Qiu Lingshan. En su rostro se mezclaban el pavor y la furia; apretando los dientes, dijo: »¡Xue Jianfeng!«

Wu Chengtian y los demás se sintieron aún más oprimidos al oírlo. Nadie podía imaginar que Xue Jianfeng fuera a aparecer de repente en la villa, y además bajando tan campante del segundo piso, sin que tantos expertos de la cúspide de la etapa celestial como ellos lo hubieran percibido en lo más mínimo; semejante fuerza era verdaderamente escalofriante.

»¿Cómo es que estás aquí? ¿Qué les has hecho a Mengyao y las demás?«, lo interrogó de inmediato Qiu Lingshan, al tiempo que hacía una seña con los ojos a Ying Ziyu y a los otros que estaban a su lado; estos subieron corriendo al segundo piso para comprobar la situación.

»Tranquila; al fin y al cabo soy el primer hermano mayor de una secta de la Alianza de la Antigüedad, no llegaré a obrar con tanta ruindad y bajeza. Esas mujeres están todas inconscientes, ¿qué podría hacerles?«, dijo Xue Jianfeng con indiferencia.

»¿Ah, sí?«, pero Qiu Lingshan y los demás no se lo creían del todo; solo cuando Ying Ziyu y los otros volvieron abajo y confirmaron que a Gu Mengyao y las demás nadie las había tocado y que todo seguía como siempre, exhalaron por fin un suspiro de alivio.

»Bien, ahora puedo responder a tu primera pregunta: ¿por qué estoy aquí? La razón es sencilla: fui a la Agencia de Investigaciones Misteriosas y no te encontré, así que naturalmente no me quedó más remedio que dignarme a venir en persona«, dijo Xue Jianfeng con tono altivo.

Al oírlo, Qiu Lingshan se estremeció de espanto; por muy torpe que fuera, ya comprendía que aquel desgraciado la había seguido.

Al caer en la cuenta, Qiu Lingshan no pudo sino lamentarse amargamente: había sido demasiado descuidada; sabiendo como sabía que aquel sujeto abrigaba malas intenciones, había ido tan campante y directamente a la villa. Si algo hubiera salido mal, ¡ni con diez mil muertes habría podido eximirse de culpa!

En realidad se preocupaba de más: con la fuerza de Xue Jianfeng, seguir a cualquiera de los presentes era coser y cantar; a menos que ella no hubiera venido a la villa a reunirse con todos, aquel resultado era inevitable, y no había de qué culparla.

»Bien, ya que has venido, será mejor que nos des una explicación. La última vez proclamabas a los cuatro vientos que no perturbarías el orden del mundo mundano, ¿y ahora? No irás a decir que no sabes lo que vuestra Alianza de la Antigüedad ha hecho en el Valle de las Nieves, ¿verdad?«, lo interrogó Qiu Lingshan furiosa.