¿Acaso los Pi Ocultos no eran el respaldo de los Xiao? ¿Cómo podían haber pasado a ser subordinados de Wei Zhao? Si era así, el asunto del matrimonio de Wang Xinyan debería resolverse de manera natural, ¿no? Al llegar a este punto, Xiao Qinlin sintió un cierto alivio.

»Eh... En su momento, fue el propio anciano Pi, de los Pi Ocultos, quien intervino en persona para rescatarme; solo que, por aquel entonces, para guardar el secreto, no se lo conté ni a usted ni a papá...«, Wang Xinyan ya no podía seguir ocultándolo; tenía que sacar a relucir sus propias cartas si quería luchar por su felicidad.

»¿Así que fue eso...? ¡Ya entiendo!«, exclamó Xiao Qinlin con un suspiro. »Bien, ahora mismo llamo a tu tío mayor y le pongo al tanto de la situación.«

»Está bien, gracias, mamá...«, dijo Wang Xinyan; al oír a su madre decir aquello, supo que había posibilidades, y al instante se llenó de alegría.

Sin embargo, las previsiones de Xiao Qinlin parecían haber fallado un poco: cuando les contó todo aquello a Xiao Ji y a Xiao Benming, tras el breve estupor de Xiao Ji, Xiao Ben no dio una respuesta clara y se limitó a decir que necesitaba consultarlo con su hermano mayor antes de decidir.

Aquello sorprendió un tanto a Xiao Qinlin; no obstante, no dijo nada y se limitó a esperar en silencio la respuesta de sus hermanos mayores y segundos.

Tras colgar el teléfono, las cejas de Xiao Ben se fruncieron en un gesto de profunda preocupación, mientras que Xiao Ji, de carácter impulsivo, preguntó con cierta perplejidad y urgencia: »Hermano mayor, si Wei Zhao es el jefe de los Pi Ocultos, entonces es el respaldo de nuestro respaldo; no hay nada malo en cultivar buenas relaciones con él. ¿Por qué no aceptar anular el compromiso?«

»¿Anular el compromiso? ¿Quieres que los Xiao nos convirtamos en perros falderos de Wei Zhao? ¡Xiao Ji, creo que te has vuelto loco! ¿Has olvidado que Wei Zhao es el enemigo número uno de los Xiao? ¡Me parece que has perdido el juicio!«, chilló Gou Huli antes de que Xiao Ben pudiera abrir la boca. Ella, desde luego, no estaba dispuesta a que los Xiao se doblegaran ante Wei Zhao. ¿Acaso no había perdido ya suficientes rostros por culpa de Wei Zhao?

Hay que decir que esta mujer era rencorosa en extremo, sobre todo una mujer como Gou Huli. Una vez que aborrecía a alguien, llegaba a extremos atroces.

»¡Paf!«, Xiao Ji propinó una sonora bofetada al oír el chillido de Gou Huli. »¡Vieja desgraciada, a qué viene tanto gritar! En los asuntos importantes de los Xiao, ¿acaso tienes tú algo que decidir?«

»Tú... ¿tú me pegas? ¡Xiao Ji, lo hago por el bien de los Xiao y tú te atreves a pegarme!«, aulló Gou Huli, cubriéndose la mejilla medio hinchada con un gesto de profunda injusticia.

»¡Maldita sea! ¡Como vuelvas a chillar, te doy otra!«, rugió Xiao Ji.

»¡Tranquilo, hermano mayor!«, Xiao Ben agitó la mano para frenar el arrebato de Xiao Ji y luego habló. »En realidad, lo que ha dicho mi cuñada no carece de razón; no se exalte. Tiene razón: si los Xiao cedemos ante Wei Zhao, no sacaremos ningún beneficio...«

»¿Oh?«, Xiao Ji se quedó atónito. »¿Acaso casando a Xinyan con Wei Zhao no podríamos los Xiao contar con el apoyo de Wei Zhao? Incluso los Pi Ocultos dependen ahora de Wei Zhao, lo que demuestra que Wei Zhao tiene mucho potencial; eso sería beneficioso para el desarrollo de los Xiao...«

»Hermano mayor, lo ves demasiado simple«, dijo Xiao Ben. »Tu suposición no es errada, pero ¿has pensado alguna vez cuán grande es el rencor entre los Xiao y Wei Zhao? Desde el principio, los Xiao nos hemos enfrentado constantemente a Wei Zhao, y en varias ocasiones le hemos lanzado piedras tras caer en el pozo; hemos llegado a un punto irreconciliable.«

»Esto...«, Xiao Ji vaciló un instante. »Entonces, si casamos a Wang Xinyan con Wei Zhao, ¿no equivaldría a emparentar con él?«

»¿Emparentar?«, Xiao Ben soltó una risa fría. »Tú lo consideras pariente; ¿acaso él te considerará pariente a ti? De lo ocurrido en los Tang Ocultos hemos recibido algunas noticias y rumores por parte de los You Ocultos. ¿Acaso Wei Zhao le guardó respeto al padre de Tang Yun? ¿Se lo guardó a su abuelo? Y eso que son su padre y su abuelo; nosotros, ¿qué somos? Un tío ya está un grado de parentesco más lejos.«

»Esto...«, Xiao Ji lo pensó. Su hermano tenía razón, pero aún albergaba una esperanza ilusoria. »Antes, Wu Chengtian, los Pi Ocultos y Wei Zhao, ¿acaso no tenían también conflictos? ¿No han alcanzado ahora la confianza de Wei Zhao?«

»Si los Pi Ocultos realmente se han puesto bajo las órdenes de Wei Zhao, todavía no lo tengo claro; pero, cediendo al caso, tanto los Pi Ocultos como Wu Chengtian, ¿tuvieron acaso un choque directo o una enemistad franca con Wei Zhao? ¿Provocaron acaso consecuencias graves?«, Xiao Ben agitó la mano. »¡En ninguno de los casos! Entre Wu Chengtian y los Pi, en realidad, no había grandes desavenencias con Wei Zhao; a lo sumo, cierta tirantez previa. Pero jamás tuvieron esa actitud de desenvainar las espadas frente a frente como la de los Xiao. Tomemos, por ejemplo, a Zhao Qibing, de los Zhao Ocultos, o a Xie Yufeng, de los Yu seculares: esos sí se enemistaron con Wei Zhao. ¿Crees que aún hay posibilidad de reconciliación? Los Yu seculares fueron aniquilados por Wei Zhao, y a Zhao Qibing, de los Zhao Ocultos, le han roto las piernas varias veces y ha estado a punto de morir. ¿Piensas que, si nosotros le entregamos a Wang Xinyan, esa pariente que no le resulta nada grata, él nos conservará?«

»Esto...«, Xiao Ji no tenía muchas luces; tras semejante análisis de Xiao Ben, empezó a creer que realmente existía tal posibilidad. Después de todo, entre los Xiao y Wei Zhao había un enorme rencor: cuando Wei Zhao estaba herido, los Xiao se habían lanzado en repetidas ocasiones a arrojarle piedras, ¿acaso iba Wei Zhao a dejarlos pasar con tanta facilidad?

»Entonces... ¿no podríamos suplicar a los Pi Ocultos que intercedan por nosotros?«, dijo Xiao Ji tras vacilar un momento.

»¿Suplicar? ¿Crees que los Pi Ocultos, después de ponerse bajo las órdenes de Wei Zhao, nos prestarían siquiera atención? Por no hablar de los Pi Ocultos, que están en las alturas, incluso Wu Chengtian, después de ponerse a las órdenes de Wei Zhao, ya no nos hace el menor caso, ¿y tú esperas algo de los Pi Ocultos?«, Xiao Ben negó con la cabeza. »Nosotros no somos más que la herramienta con la que los Pi Ocultos ganan dinero. Ahora que los Pi Ocultos se han puesto a las órdenes de Wei Zhao y Wu Chengtian es también un subordinado suyo, ¿no les resultará mucho mejor a los Pi Ocultos y a Wei Zhao hacer negocios con Wu Chengtian? ¿Nos tendrán todavía en cuenta?«

»Tienes razón...«, Xiao Ji asintió convencido. »Aunque entreguemos a Wang Xinyan a Wei Zhao, no lograremos congraciarnos en lo más mínimo con él; Wei Zhao nos seguirá ignorando igual, y la posición de los Xiao seguirá en precario... Pero si obligamos a Wang Xinyan a casarse con Kang Zhaolong, ¿no equivaldría eso a enfrentarnos a Wei Zhao? ¿Y si, en un arrebato de furia, Wei Zhao nos aniquila?«

»Si hubiera querido aniquilarnos, ya lo habría hecho hace tiempo; que no lo haya hecho probablemente se deba a que tiene en cuenta el vínculo de parentesco con el tío materno de Wang Xinyan. Así que no tenemos por qué temer nada«, dijo Xiao Ben. »Cuando los Tang Ocultos rompieron con Wei Zhao y Tang Yun, tampoco vimos a Wei Zhao alzar la mano para matar a sus propios parientes.«

Xiao Ben no se equivocaba: en aquel momento, Wei Zhao ciertamente no había atacado a los Pi Ocultos, pero no porque no quisiera, sino porque no era rival para ellos. RQ

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