Die verborgene Familie Pi war doch der Rückhalt der Familie Xiao, oder nicht? Wie konnte sie da zu Wei Zhaos Untergebenen geworden sein? Wenn das so war, dann müsste sich die Angelegenheit um Wang Xinyans Ehe doch von selbst lösen lassen, oder? Bei diesem Gedanken atmete Xiao Qinlin regelrecht auf!

»Nun … damals wurde ich vom alten Herrn Pi von der verborgenen Familie Pi persönlich gerettet, nur habe ich es damals aus Geheimhaltungsgründen weder dir noch Papa erzählt …«, sagte Wang Xinyan. Jetzt konnte sie nicht länger schweigen; sie musste für ihr eigenes Glück ein paar Pfunde in die Waagschale werfen.

»So ist das … also so steht es!«, seufzte Xiao Qinlin. »Gut, ich rufe sofort deinen Onkel an und erzähle ihm diese Dinge!«

»In Ordnung, danke, Mama …« Als Wang Xinyan ihre Mutter so sprechen hörte, wusste sie, dass die Sache Aussicht auf Erfolg hatte, und sogleich hellte sich ihre Stimmung auf.

Doch Xiao Qinlins Vorhersage schien ein wenig danebenzuliegen. Als sie Xiao Ji und Xiao Benming von diesen Dingen erzählt hatte, folgte auf das kurze Erschrecken der beiden Brüder bei Xiao Ben keine klare Antwort – er sagte nur, er müsse sich erst mit dem ältesten Bruder beraten und dann entscheiden.

Das überraschte Xiao Qinlin ein wenig, doch sie sagte nichts weiter, sondern wartete still auf die Antwort ihres ältesten und ihres zweiten Bruders.

Nach dem Auflegen verzog sich Xiao Bens Stirn zu einem Faltengebirge, während Xiao Ji, ein Hitzkopf, ungeduldig und ein wenig ratlos vorpreschte: »Ältester Bruder, wenn Wei Zhao das Oberhaupt der verborgenen Familie Pi ist, dann ist er der Rückhalt unseres Rückhalts, es kann uns doch nur nützen, uns gut mit ihm zu stellen! Warum willst du der Auflösung der Verlobung nicht zustimmen?«

»Die Verlobung auflösen? Damit sich die Familie Xiao für Wei Zhao zum Hündchen macht? Xiao Ji, ich glaube, du bist verrückt geworden! Hast du vergessen, dass Wei Zhao der Feind Nummer eins unserer Familie ist? Ich halte dich für verblendet!«, kreischte Gou Huli auf, noch bevor Xiao Ben den Mund aufmachte. Sie wollte um keinen Preis zulassen, dass die Familie Xiao vor Wei Zhao klein beigab – hatte sie bei Wei Zhao denn nicht schon genug Gesicht verloren?

Man muss schon sagen, diese Frau war äußerst nachtragend, zumal eine Frau wie Gou Huli. Wenn sie einmal jemanden hasste, kannte das Ausmaß ihres Hasses keine Grenzen mehr.

»Klatsch!« Als Xiao Ji diesen Schrei hörte, versetzte er ihr kurzerhand eine schallende Ohrfeige: »Verschwenderisches Weib, was plärrst du da herum? Die großen Angelegenheiten der Familie Xiao – seit wann entscheidest du darüber?«

»Du … du schlägst mich? Xiao Ji, ich meinte es doch nur gut mit der Familie Xiao, und du schlägst mich tatsächlich?«, heulte Gou Huli, die ihre geschwollene Gesichtshälfte hielt, voller gekränkter Empörung.

»Verdammt noch mal. Wenn du noch einmal schreist, lang ich dir noch eine!«, tobte Xiao Ji.

»Ältester Bruder, beruhige dich!«, winkte Xiao Ben ab und gebot Xiao Jis Gewalttätigkeit Einhalt; dann sagte er: »Was die Schwägerin gesagt hat, ist eigentlich nicht falsch. Du brauchst dich nicht aufzuregen. Sie hat recht: Wenn wir vor Wei Zhao kapitulieren, bringt uns das keinerlei Vorteil …«

»Oh?« Xiao Ji stutzte. »Wenn Xinyan Wei Zhao heiratet, dann können wir uns doch auf Wei Zhao stützen, oder? Sogar die verborgene Familie Pi stützt sich auf Wei Zhao. Das zeigt doch, dass Wei Zhao über großes Potenzial verfügt – das ist gut für die Entwicklung unserer Familie …«

»Ältester Bruder, du denkst zu einfach.« Xiao Ben sagte: »Deine Vorstellung ist nicht falsch, aber hast du dir überlegt, wie groß die Feindschaft zwischen unserer Familie und Wei Zhao ist? Von Anfang an hat sich unsere Familie ständig gegen Wei Zhao gestellt, und unser wiederholtes Nachtreten hat bereits einen Punkt erreicht, an dem nichts mehr zu versöhnen ist!«

»Das …«, zögerte Xiao Ji. »Wenn wir Wang Xinyan mit Wei Zhao verheiraten, sind wir dann nicht so etwas wie Verwandte mit Wei Zhao?«

»Verwandte?«, spottete Xiao Ben kalt. »Du hältst Wei Zhao für einen Verwandten – wird er dich wohl für einen Verwandten halten? Über die Vorgänge in der verborgenen Familie Tang haben wir ja auch über die verborgene Familie You einige Nachrichten und Gerüchte erhalten. Hat Wei Zhao Tang Yuns Vater Respekt erwiesen? Ihrem Großvater? Das sind leibliche Verwandte – und was sind wir dagegen? Ein Onkel ist doch noch eine Ebene weiter entfernt!«

»Das …«, überlegte Xiao Ji. Was sein jüngerer Bruder sagte, war auch wahr, doch er hielt noch an einem Rest Hoffnung fest: »Aber früher hatten Wu Chengtian und die verborgene Familie Pi doch auch Konflikte mit Wei Zhao, oder nicht? Und jetzt genießen sie nicht auch Wei Zhaos Vertrauen?«

»Ob sich die verborgene Familie Pi tatsächlich Wei Zhao unterworfen hat, weiß ich noch nicht genau. Aber – ob die verborgene Familie Pi oder Wu Chengtian – hatten sie denn direkte, handfeste Feindseligkeiten mit Wei Zhao? Haben sie schwere Folgen verursacht?«, winkte Xiao Ben ab. »Keineswegs! Wu Chengtian und die Familie Pi standen in Wahrheit gar nicht in großem Konflikt mit Wei Zhao, sie waren sich früher nur etwas zuwider. Aber ganz gewiss gab es nicht diese Haltung des offenen Kampfes, wie sie zwischen unserer Familie und ihnen herrscht! Nimm nur Zhao Qibing von der verborgenen Familie Zhao oder Xie Yufeng von der weltlichen Familie Yu – diese Leute haben sich mit Wei Zhao verfeindet. Glaubst du, da gibt es noch eine Möglichkeit zur Versöhnung? Die weltliche Familie Yu wurde von Wei Zhao ausgelöscht, und Zhao Qibing von der verborgenen Familie Zhao hat sich mehrfach die Beine gebrochen und beinahe sein Leben verloren. Glaubst du, wenn unsere Wang Xinyan, diese nicht gerade vertrauenswürdige Verwandte, erst einmal bei Wei Zhao wäre, würde er uns denn behalten?«

»Das …« Xiao Ji hatte nicht viel Verstand, doch nach Xiao Bens Analyse schien ihm diese Möglichkeit durchaus gegeben! Schließlich gab es zwischen der Familie Xiao und Wei Zhao eine gewaltige Feindschaft! Als Wei Zhao verletzt war, ist die Familie Xiao wieder und wieder hervorgesprungen und hat nachgetreten – sollte Wei Zhao sie so einfach davonkommen lassen?

»Könnten wir dann … nicht die verborgene Familie Pi um Gnade bitten …?«, sagte Xiao Ji nach einigem Zögern.

»Um Gnade bitten? Glaubst du, die verborgene Familie Pi würde sich nach ihrer Unterwerfung unter Wei Zhao überhaupt noch um uns kümmern? Von der erhabenen verborgenen Familie Pi ganz zu schweigen – selbst Wu Chengtian kümmert sich nach seiner Unterwerfung unter Wei Zhao nicht mehr um uns, und du hoffst auf die verborgene Familie Pi?«, schüttelte Xiao Ben den Kopf. »Wir sind für die verborgene Familie Pi doch nur ein Werkzeug zum Geldverdienen. Jetzt hat sich die verborgene Familie Pi Wei Zhao unterworfen, und Wu Chengtian ist ebenfalls Wei Zhaos Vasall. Wie schön können die verborgene Familie Pi, Wei Zhao und Wu Chengtian zusammen Geschäfte machen – würden die da noch an uns denken?«

»Da hast du auch wieder recht …«, nickte Xiao Ji zustimmend. »Selbst wenn wir Wang Xinyan zu Wei Zhao gehen lassen, können wir Wei Zhao damit keineswegs für uns gewinnen; er wird sich nicht um uns kümmern, ganz gleich, was wir tun, und die Stellung der Familie Xiao bleibt gefährdet … Aber wenn wir Wei Zhao zwingen, Kang Zhaolong zu heiraten, ist das dann nicht gleichbedeutend damit, uns gegen Wei Zhao zu stellen? Könnte Wei Zhao dann nicht im Zorn über uns herfallen?«

»Wenn er uns hätte auslöschen wollen, hätte er es längst getan. Dass er es nicht getan hat, liegt vermutlich daran, dass er unsere Blutsbande mit Wang Xinyans leiblichem Onkel bedenkt. Also müssen wir uns nicht fürchten.« Xiao Ben sagte: »Als sich damals die verborgene Familie Tang mit Wei Zhao und Tang Yun zerstritt, hat man auch nicht gesehen, dass Wei Zhao zum großen Rächer der Verwandtschaft wurde.«