—Xiao Yu, ¿ya has calmado a tu novia? —Sui Yuejin, aunque había oído el ruido de la puerta, pensó instintivamente que se trataba de su secretario Xiao Yu, y creyó que el sonido del cerrojo no era más que el de la puerta al empujarse.

—Vaya, señor Sui, qué buen humor tiene, jugando a las cartas en la empresa a estas horas.

—dijo con indiferencia.

—¿Eh? —Sui Yuejin, al oír de pronto una voz desconocida, se quedó helado.

—¿Quién anda ahí?

Sui Yuejin alzó la cabeza de golpe y vio ante sí a un hombre extraño que lo miraba con total desdén. Un escalofrío le recorrió el cuerpo: ¿cómo había subido ese tipo? ¿Acaso los guardias de abajo se dedicaban a comer del presupuesto sin hacer nada?

—Permítame presentarme. Me llamo Yang Ce; quizá haya oído mi nombre. —Nada más terminar de hablar, Yang Yanzhou se sentó despreocupadamente en el sofá frente a Sui Yuejin, cruzó las piernas y lo miró.

La actitud pausada y desenvuelta de Yang Cenbin incomodó aún más a Sui Yuejin, que no alcanzaba a adivinar qué propósito había llevado a ese individuo a presentarse en la empresa a altas horas de la noche. En cuanto al nombre, le sonaba vagamente, pero como era demasiado común —en Huaxia no habría cien, pero ochenta sí—, con un nombre tan corriente Sui Yuejin no lograba recordar de quién se trataba.

En cuanto a Yang Ce, puesto que estaba dispuesto a poner su verdadera identidad ante los ojos de Sui Yuejin, no temía sus represalias; Yang Cenbin había venido, sencillamente, a advertirle que se estuviera quieto y no se metiera en asuntos que no le concernían.

De lo contrario, esta vez era una advertencia; la próxima ya no sería tan simple

como una advertencia.

—¿Qué pretende? —Aunque Sui Yuejin estaba conmocionado por cómo había aparecido Yang Ce en su despacho, y había advertido que sus intenciones no eran buenas, al fin y al cabo era un hombre de peso, acostumbrado a las situaciones peligrosas, así que en ese momento aún conservaba la serenidad que correspondía.

—¿Qué pretendo? ¿Acaso el señor Sui no lo sabe? —Yang Ce se encogió de hombros y sonrió de oreja a oreja—. ¿No acaba de hacer una llamada?

—¿Una llamada? ¿Qué llamada? —Sui Yuejin no entendió a qué se refería Yang Yanzhou, y resopló con desprecio—. ¿Quién es usted exactamente y qué busca? Dígalo de una vez y no me venga con rodeos. No diga que no se lo advertí: en Jingshan, todavía no hay nadie que se atreva a jugar a esto conmigo.

—Discúlpeme, no soy de Jingshan —sonrió Yang Ce con total calma—. Aunque, si lo fuera, hablaría igual. Sui Yuejin, ¿no quería saber por qué su encargo de asesinar a Hou Lin y a Bao Lin tarda tanto en cumplirse?

—Tú… tú… —Sui Yuejin abrió los ojos de par en par. Había imaginado infinidad de posibilidades: había tomado a Yang Ce por un enemigo del hampa o por un ladrón necesitado de dinero que venía a extorsionarlo; pero jamás se le habría ocurrido que Yang Ce viniera por ese asunto. Entonces, ¿acaso Yang Ce era de la organización de asesinos Mariposa?

—No hace falta que sigas con los «tú, tú»; has acertado: soy un asesino —lo interrumpió Yang Ce con voz gélida. Tampoco es que Yang Cenbin le hubiera mentido a Sui Yuejin; Yang Yanzhou no se equivocaba: era, en efecto, un asesino, aunque no el sicario que Sui Yuejin había contratado. Pero eso ya era cosa de Sui Yuejin imaginarlo e interpretarlo a su manera.

—Entonces, si no vas a matarlos, ¿qué haces aquí? —Sui Yuejin, que hasta ese momento se había mantenido sereno, sintió que el pánico se apoderaba de él en cuanto oyó a Yang Yanzhou declararse asesino. Para la mayoría de la gente, el de sicario era un oficio extraño y aterrador.

Quizá la gente común lo llevaba mejor, pues los asesinos quedaban demasiado lejos de sus vidas. Pero para alguien como Sui Yuejin, que había tratado con sicarios y conocía lo terrible que podían llegar a ser, el terror era mucho mayor.

Sin pensarlo, Sui Yuejin alargó la mano hacia el cajón del escritorio, donde guardaba una pistola para defenderse.

Sui Yuejin era un viejo zorro astuto; en aquel momento no se le habría pasado por la cabeza que Yang Ce hubiera venido tan solo a explicarle por qué no había asesinado a Hou Lin y a Bao Lin. Su actitud y su talante no eran los de alguien que tratara con su patrón, sino los de quien encara a una víctima destinada a caer bajo sus manos.

Aunque la aparición de Yang Juehuan tenía algo de insólito, ¡todo aquel asunto rezumaba rareza desde el principio! Un encargo de asesinato que no parecía demasiado complicado llevaba días sin resolverse, y lo que Sui Yuejin acababa recibiendo era al asesino personándose ante él, el cliente.

¿Cómo no iba a estar alerta Sui Yuejin? Lo único que podía hacer era hacerse con un arma con la que defenderse y, aprovechando un descuido de Yang Ce, imponerse por sorpresa.

Naturalmente, las intenciones de Sui Yuejin no pasaron desapercibidas a los ojos de Yang Juehuan, y el arma guardada en el cajón quedó también por completo a la vista de Yang Juehuan.

—No hagas ningún movimiento brusco; me darías motivos para matarte —dijo Yang Ce con el rostro inexpresivo—.

—En principio no pretendía hacerte nada, pero no me obligues.

Sui Yuejin había mentido demasiadas veces en su vida, así que no se creyó ni una palabra de Yang Juehuan. ¿Que no le haría nada? Si no pensaba hacerle nada, ¿a qué había venido? Por eso, casi por instinto, Sui Yuejin dio por sentado que Yang Ce lo engañaba, y su mano no se detuvo en su camino hacia el cajón.

Porque había visto que Yang Juehuan no llevaba arma alguna y que Yang Ce estaba al menos a dos metros de distancia; en esas condiciones, sacar la pistola del cajón no debía entrañar problema alguno.

En aquel momento, quien dominara la situación llevaba las de ganar, así que ¿cómo iba Sui Yuejin a desaprovechar la ocasión? Tras oír a Yang Juehuan solo se detuvo un instante, y su mano siguió tanteando dentro del cajón.

Yang Juehuan movió levemente la manga y un alarido de Sui Yuejin siguió al instante. Una aguja voladora transparente, sumamente fina, se le clavó en un punto de acupuntura de la palma de la mano derecha, dejándosela completamente inmovilizada y haciéndolo temblar sin cesar de dolor.

—Ya te había advertido que no quería que nadie fuera en contra de mi voluntad —dijo, impasible ante el sufrimiento de Sui Yuejin—. Esto no es más que una lección para que aprendas a tener memoria.

Aunque no había llegado a verlo con claridad, Sui Yuejin sí notó que algo se le había clavado en la palma, sobre todo por un pinchazo que se le marcaba con nitidez. Por lo que veía, aquel objeto se había hundido en su mano, lo que, además de hacerle sufrir, lo llenaba de inquietud: no sabía si le afectaría de algún modo.

—No mires más; es una aguja envenenada de acción lenta, por ahora no morirás —dijo Yang Ce al ver la expresión de Sui Yuejin—.

—Cómo no iba a adivinar lo que estaba pensando. Se permitió gastarle una pequeña broma.

Y, en efecto, al oírlo, a Sui Yuejin le brotó de golpe un sudor frío en la frente, que empezó a correrle a chorros. El horror que Yang Juehuan le inspiraba se había vuelto, en aquel momento, algo que le nacía de lo más hondo.

¡Se había derrumbado por completo! Yang Juehuan había actuado con tal rapidez que no había tenido la menor posibilidad de resistirse. ¿De qué servía tener la pistola en la mano? Quizá ni siquiera llegara a dispararla, y otra aguja voladora se le hundiría en la cabeza.

Por primera vez, Sui Yuejin veía con sus propios ojos lo que era un asesino, y comprendió que no se trataba de un nombre vano, sino de algo real y verdaderamente temible.

Yang Shuo apenas pretendía darle un escarmiento a Sui Yuejin; desde el principio hasta el final jamás se le había pasado por la cabeza matarlo. Al fin y al cabo, el conflicto entre ambos no era tan grave, y aunque Yang Ce lo matara, tampoco le reportaría beneficio alguno a Heng.