Und das Klicken des Türriegels vermochte Yang Ce weder mit Menschenkraft noch mit übernatürlichen Fähigkeiten zu beherrschen; das war eine Frage der Konstruktion des Schlosssystems. Yang Shuoxuan konnte nur versuchen, es so leise wie möglich zu halten, doch das Schnarren der mechanischen Feder ließ sich nicht übertönen.

»Xiao Yu, hast du deine Freundin wieder besänftigt?« Obwohl Sui Yuejin das Geräusch der Tür gehört hatte, nahm er instinktiv an, seine Sekretärin Xiao Yu sei hereingekommen, und das Klicken des Riegels hielt er lediglich für das Geräusch, das beim Zudrücken der Tür entstand.

»Herr Sui ist ja heute Nacht noch gut gelaunt – so spät noch im Büro Karten zu spielen.«

Gleichmütig sagte Yang Ming diesen Satz.

»Hm?« Sui Yuejin hörte plötzlich eine fremde Stimme und erschrak auf der Stelle:

»Wer da?«

Sui Yuejin riss jäh den Kopf hoch und erblickte einen fremden Mann vor sich, der ihn mit gleichgültiger Miene anstarrte. Sui Yuejin erschrak zutiefst – wie war dieser Kerl hier heraufgekommen? Waren die Wächter unten denn alle Schmarotzer?

»Gestatten, ich heiße Yang Ce; vielleicht haben Sie meinen Namen schon gehört.« Nach diesen Worten setzte sich Yang Yanzhou lässig auf das Sofa Sui Yuejin gegenüber, schlug die Beine übereinander und blickte Sui Yuejin an.

Dieses betont gemächliche Gehabe Yang Cenbins machte Sui Yuejin noch unwohler; er wusste nicht, welches Ziel dieser Kerl mit seinem plötzlichen Besuch mitten in der Nacht im Unternehmen verfolgte. Was den Namen Yang Ce betraf, so meinte Sui Yuejin, ihn entfernt gehört zu haben; doch weil dieser Name allzu gewöhnlich war und es in Huaxia davon sicher an die hundert oder achtzig gab, konnte sich Sui Yuejin bei diesem Allerweltsnamen nicht entsinnen, wer das eigentlich war.

Und Yang Ce? Da er sich vorgenommen hatte, Sui Yuejin seine wahre Identität vor Augen zu führen, fürchtete er dessen Vergeltung nicht. Yang Cenbin kam zum ersten Mal, um Sui Yuejin zu warnen, er solle sich anständig verhalten und sich nicht in Dinge einmischen, die ihn nichts angingen.

Sollte er sich nicht daran halten, so blieb es diesmal bei einer Warnung – doch beim nächsten Mal würde es nicht mehr so einfach mit einer Warnung getan sein.

So war es.

»Was wollen Sie?« Obwohl Sui Yuejin innerlich erschrocken war, wie Yang Ce in sein Büro gelangt war, und er erkannte, dass Yang Ce nichts Gutes im Sinn hatte, blieb Sui Yuejin doch eine bedeutende Persönlichkeit, die gefährliche Lagen nicht zum ersten Mal erlebte, und so bewahrte er auch jetzt die gebotene Ruhe.

»Was ich will? Weiß das der Herr Vorstand denn nicht?« Yang Ce zuckte mit den Schultern und grinste: »Haben Sie nicht eben gerade telefoniert?«

»Telefoniert? Was für ein Telefonat?« Sui Yuejin verstand nicht, wovon Yang Yanzhou sprach; er schnaubte verächtlich: »Wer sind Sie eigentlich, und was bezwecken Sie? Reden Sie ruhig, spielen Sie mir hier nicht mit solchen Scheinmanövern! Sagen Sie nicht, ich hätte Sie nicht gewarnt – in Jingshan hat es bisher noch niemand gewagt, sich mit mir so etwas herauszunehmen!«

»Verzeihen Sie, ich bin kein Jingshaner.« Yang Ce lächelte völlig gelassen: »Wäre ich jedoch ein Jingshaner, würde ich wohl ganz genauso reden. Sui Yuejin, wollten Sie nicht wissen, warum der Ihnen erteilte Auftrag, Hou Lin und Bao Lin zu ermorden, so lange nicht ausgeführt wurde?«

»Sie … Sie …« Sui Yuejin riss die Augen weit auf. Er hatte unzählige Möglichkeiten erwogen und Yang Ce für einen Feind aus der Unterwelt gehalten oder für einen Räuber, der aus Geldnot kam, ihn zu erpressen – doch niemals hätte er gedacht, dass Yang Ce gerade wegen dieser Sache gekommen war. Dann gehörte Yang Ce also zur Schmetterlings-Killergruppe?

»Du brauchst nicht ›dein‹ und ›dein‹ zu stammeln – du hast richtig geraten, ich bin ein Killer.« Yang Ce unterbrach Sui Yuejins Worte und sprach kalt. Yang Cenbin hatte ihn nicht belogen, Yang Yanzhou hatte recht: Er war tatsächlich ein Killer – nur kein von Sui Yuejin gedungener. Doch das musste Sui Yuejin schon selbst begreifen und sich zusammenreimen.

»Dann geh hin und bring sie um, was willst du hier bei mir!« Sui Yuejin war ursprünglich ganz gefasst gewesen, doch als er hörte, dass Yang Yanzhou sich als Killer zu erkennen gab, packte ihn die nackte Angst! Ein Killer war für die meisten Menschen ein fremder und schrecklicher Beruf.

Für gewöhnliche einfache Leute mochte es noch angehen, schließlich standen ihnen Killer viel zu fern. Doch für jemanden wie Sui Yuejin, der schon mit Killern zu tun gehabt hatte und um ihre Furchtbarkeit wusste, wirkte es nur umso grauenhafter!

Sui Yuejin streckte instinktiv die Hand nach einer Schublade seitlich an seinem Schreibtisch aus; darin lag eine Pistole, die er zur Selbstverteidigung bereithielt.

Sui Yuejin war ein alter Fuchs voller Ränke, und in diesem Augenblick hätte er keinesfalls geglaubt, Yang Ce sei nur gekommen, um ihm zu erklären, warum Hou Lin und Bao Lin nicht ermordet worden waren. Auch Yang Juehuan Haltung und Ausstrahlung glichen keineswegs denen eines Mannes, der seinem Auftraggeber gegenüberstand – eher denen eines Menschen, der einem ins Auge gefassten Ziel gegenübertritt!

So seltsam Yang Juehuans Erscheinen auch war, so seltsam war diese ganze Angelegenheit von Anfang an gewesen! Ein ursprünglich gar nicht so komplizierter Mordauftrag war nach so vielen Tagen noch immer nicht erledigt, und was Sui Yuejin erwartete, war, dass der Killer nun ausgerechnet ihn, den Auftraggeber, aufsuchte!

Konnte Sui Yuejin da nicht misstrauisch werden? Das Einzige, was er jetzt tun konnte, war, eine Waffe zur Selbstverteidigung zu finden und, ehe Yang Ce es merkte, einen Überraschungssieg zu erringen.

Natürlich entging Sui Yuejins Absicht Yang Juehuans Augen nicht, und auch die Pistole in der Schublade fiel Yang Juehuan vollends ins Auge.

»Unternimm nichts Unüberlegtes, sonst verspüre ich den Drang, dich zu töten.« Yang Ce sprach ohne jede Miene:

»Eigentlich hatte ich nicht vor, dir etwas anzutun, aber zwing mich nicht.«

Sui Yuejin log im Alltag viel zu oft, daher schenkte er Yang Juehuans Worten keinerlei Glauben! Ihm nichts antun? Wenn du mir nichts antun willst, warum kommst du dann hierher? Also hielt Sui Yuejin instinktiv dafür, Yang Ce belüge ihn, und seine Hand, die nach der Schublade tastete, hielt nicht inne!

Denn er sah, dass Yang Juehuan keine Waffe in der Hand hielt, und Yang Ce war mindestens zwei Meter von ihm entfernt; in diesem Moment dürfte es völlig unproblematisch sein, die Pistole aus der Schublade zu nehmen.

Die Lage war nun einmal so: Wer die Oberhand gewann, hatte den Vorteil – wie hätte Sui Yuejin diese Gelegenheit verstreichen lassen sollen? Nach Yang Juehuans Worten stockte er nur einen winzigen Augenblick, die Hand tastete weiter in die Schublade.

Yang Juehuans Ärmel bewegte sich kaum merklich, und unmittelbar darauf folgte ein Schmerzensschrei Sui Yuejins. Eine äußerst feine, durchsichtige Nadel drang in einen Akupunkturpunkt seiner rechten Handfläche ein und machte die ganze Hand unbeweglich; vor Schmerz zitterte er unaufhörlich.

»Ich habe dich bereits gewarnt, ich wünsche nicht, dass mir jemand zuwiderhandelt.« Yang Minlan blieb angesichts von Sui Yuejins Qual völlig ungerührt: »Das ist nur eine Lehre, damit du dir etwas merkst.«

Obwohl er es nicht deutlich gesehen hatte, spürte Sui Yuejin doch, dass etwas in seine Handfläche eingedrungen war, besonders ein Nadelstich in der Handfläche war überdeutlich! Dem derzeitigen Zustand nach zu urteilen, war dieses Etwas in seine Handfläche eingedrungen, was Sui Yuejin zugleich Schmerz und große Sorge bereitete – er wusste nicht, ob es für ihn Folgen haben würde.

»Sieh nicht so hin, es ist eine Giftnadel mit Langzeitwirkung, vorläufig stirbst du nicht.« Als Yang Ce Sui Yuejins Miene

sah, wusste er nur zu gut, was in ihm vorging. Absichtlich neckte er ihn ein wenig.