Kapitel 5239 — Spuren im Netz

»Oh, dann muss ich mich wohl für die Ehre bedanken, die du mir erweist?«, sagte Wei Zhao mit einem halben Lächeln.

»Keine Ursache.« Der Gehirnfresser war geradeheraus. Nach einer Weile sagte er: »Die Wartezeit dürfte nun reichen. Ich lege los.«

Ohne Wei Zhaos Reaktion abzuwarten, streckte sich der Körper des Gehirnfressers jäh um ein gewaltiges Stück; die Flügel blieben ihm auf dem Rücken, doch sein Leib ward eine Riesenschlange, die auf den ersten Blick nicht wenig von der Rotbeschuppten Schlange hatte.

Nicht genug damit: Aus dem Schlangenleib wuchsen vier überaus scharfe Klauen. Man wusste nicht, welch mächtige Geistbestie ihm ursprünglich als Vorbild gedient hatte – schon ein einziger Blick darauf jagte einem Schrecken ein.

»Ein wahres Monstrum!«, seufzte Wei Zhao beim Anblick. Wenn sich dieses Wesen weiterentwickelte, würde es wohl noch zu einer billigen Nachahmung eines Drachen werden.

Doch so sehr er auch seufzte – Wei Zhaos Bewegungen waren keineswegs langsam. In dem kurzen Augenblick zuvor hatte er bereits wieder eine Bombe aus Wahrer-Qi-Dan-Feuer geformt. Auch wenn er wusste, dass er den Gegner damit nicht würde töten können, blieb ihm nichts anderes übrig – war dies doch gegenwärtig seine wirkungsvollste Waffe.

»Schon wieder? Du gibst wirklich nicht auf!« Diesmal wich der Gehirnfresser nicht mit dem Schattenschritt der Taigu-Jumang-Sippe aus, sondern ging direkt auf die Bombe zu und zerschlug sie mit einer einzigen Klaue an Ort und Stelle – grob, herrisch und ohne jede Zurückhaltung.

»So heftig?« Wei Zhao zuckte das Augenlid. Er wusste, dass der Gegner nicht einfach war, doch dass er derart stark sein würde, hatte er nicht erwartet. Die Wucht dieser Wahrer-Qi-Dan-Feuer-Bombe mochte nicht an ihrer Grenze sein, aber sie war gewiss nichts, was man gering schätzen durfte.

Wie es auch sei: Nach der Zündung der Wahrer-Qi-Dan-Feuer-Bombe trug der Gehirnfresser einige weitere verkohlte Wunden davon. Die Verletzungen waren schwerer als zuvor, doch noch immer nicht so tief, dass sie ihm an Mark und Bein gingen – im Gegenteil, sie reizten seine Wildheit nur noch mehr, sodass er zischend und brüllend heranstürmte, um Wei Zhao lebendigen Leibes zu verschlingen.

Allein Wei Zhao bot ihm diese Gelegenheit nicht. Schon im Augenblick der Detonation war er mit Hilfe der Druckwelle ein gutes Stück entkommen. Freilich schlug er dabei die entgegengesetzte Richtung ein wie Leng Leng und die anderen – sonst wäre es sinnlos gewesen, die Sache so lange hinauszuziehen.

»Du entkommst ja recht flink; schade nur, dass du auf mich gestoßen bist!« Der Gehirnfresser betrachtete Wei Zhao, der in der Ferne bereits zu einem winzigen schwarzen Punkt geschrumpft war, und lachte. Ein Ruck seiner Rückenflügel, und schon setzte er zur Verfolgung an.

Der Gehirnfresser war schnell, doch gegen Wei Zhao nahm er sich weit schwächer aus. Selbst wenn Wei Zhao am Boden floh und er durch die Lüfte jagte, vermochte er ihn nur knapp an der Leine zu halten; den Abstand zu verringern war alles andere als leicht.

»Das Ding ist gar nicht so langsam«, sagte Wei Zhao, nachdem er einen Blick zurück auf den Gehirnfresser am Himmel geworfen hatte. So sprach er zwar, doch sein Gesichtsausdruck blieb gelassen. Von allem anderen abgesehen – was das Tempo betraf, war er sich seiner Sache absolut sicher. Wenn er nur wollte, konnte er den Gegner in Sekundenschnelle abschütteln; setzte er doch derzeit lediglich den Über-Schmetterlings-Mikroschritt ein, während der Über-Extrem-Schmetterlings-Mikroschritt noch gar nicht zum Einsatz gekommen war.

Für Wei Zhao war es freilich kein Vorteil, den Gegner zu früh abzuschütteln, denn das konnte die Gefahr nur auf Leng Leng und die anderen abwälzen. Er war sich ohnehin sicher, entkommen zu können; den Gehirnfresser so an der Leine zu halten wie jetzt war die beste Wahl.

Ganz ohne Risiko war das allerdings nicht. Angesichts der Stärke, die der Gehirnfresser eben gezeigt hatte, hätte Wei Zhao um keinen Preis einen Nahkampf mit ihm gewagt – ein Fehltritt, und es ging um Tod oder Verwundung. Und sollte er auf der Flucht noch irgendeine furchtbare mächtige Geistbestie anlocken, so war das Ende kaum abzusehen.

Während Wei Zhao seine Pläne schmiedete, tat der Gehirnfresser dasselbe. Dumm war er nicht – tatsächlich hatte er Wei Zhaos Absicht längst durchschaut. Er wusste, dass Wei Zhao noch Kräfte in Reserve hielt und jeden Augenblick schneller werden und ihn abschütteln konnte; dennoch blieb er voller Zuversicht.

Denn nach seiner Auffassung war das Wahre Qi eines jeden menschlichen Kultivators äußerst begrenzt. Eine Flucht wie die von Wei Zhao zehrte gewiss gewaltig an seinem inneren Qi, und wenn dieses erst zur Neige ging, würde er von selbst zu einem Pfeil werden, der seinen Bogen überspannt hatte – reif, ihm als Beute zu dienen.

Zudem besaß er noch eine geheime Waffe und fürchtete keineswegs, Wei Zhao könne ihm tatsächlich aus der Hand entkommen. Und mochte Wei Zhao auch noch so weit fliehen – es half ihm nichts: Der Gehirnfresser würde seinen Standort stets kennen.

So ging es eine ganze Nacht zwischen Mensch und Bestie dahin. Als der Himmel bereits hell wurde, dünkte den Gehirnfresser endlich etwas nicht zu stimmen, und er begann unwillkürlich zu murren: »Was ist mit diesem Menschen los? Woher nimmt er nur so viel Wahres Qi?«

Er hätte es um keinen Preis für möglich gehalten, dass Wei Zhao einen solchen Schummelgegenstand wie den Jadetoken-Raum besaß, der ihn im reinen Kräftemessen von vornherein unbesiegbar machte. So war es auch jetzt: Wei Zhao steckte noch voller Lebenskraft, während dem Gehirnfresser selbst allmählich die Puste ausging – mochte er noch so stark sein, eine ganze Nacht erbarmungsloser Verfolgung hielt auch er nicht durch.

In ebendiesem Augenblick schnellte Wei Zhaos Tempo vorne jäh um ein gewaltiges Stück empor, und im Nu war er aus dem Wahrnehmungsbereich des Gehirnfressers entschwunden.

»Hehe, endlich beginnt dieser Mensch ernsthaft zu fliehen – sieht aus, als wäre sein Wahres Qi nun fast erschöpft.« Der Gehirnfresser erschrak keineswegs, sondern lächelte selbstzufrieden: »Und fliehe du noch so schnell – meinen Spuren im Netz entgehst du nicht!«

Spuren im Netz – das war die angeborene Fähigkeit der Tausendäugigen Wolfsspinne, und nun war sie zu einer der Kräfte des Gehirnfressers geworden. Hielt man erst einen kaum wahrnehmbaren Spinnenfaden am Gegner zurück, so mochte dieser fliehen, wohin er wollte – seiner Verfolgung entkam er nicht.

Dieser Spinnenfaden war so fein wie nur möglich; nicht allein mit bloßem Auge war er unsichtbar, selbst die Geisteswahrnehmung vermochte ihn kaum zu unterscheiden. Dass der Gehirnfresser sich zuvor so gefügig gezeigt hatte, als Wei Zhao absichtlich das Gespräch in die Länge zog, geschah gerade darum, um ebenjene List zu nützen und einen Spinnenfaden an Wei Zhao zu hinterlassen.

Wie der Gehirnfresser selbst sagte, war er bei seiner Nahrung äußerst wählerisch, doch wen er einmal ins Auge gefasst hatte, der war des Todes gewiss; denn er bot hundert Listen und allerlei Mittel auf, gegen die man sich nicht zu wappnen vermochte – genau genommen konnte man sich überhaupt nicht dagegen wappnen.

Wei Zhao hatte den Spinnenfaden an sich tatsächlich nicht bemerkt – war dies Ding doch gar zu fein und zu leicht, selbst für seine Geisteswahrnehmung kaum zu erfassen; es sei denn, man hätte von vornherein Argwohn gehegt und eine umfassende, gezielte Untersuchung angestellt. Sonst aber musste selbst ein Unsterblicher darauf hereinfallen.

Mit einer so überlegenen Verfolgungsmethode saß der Gehirnfresser natürlich fest im Sattel; mochte Wei Zhao noch so schnell und noch so weit fliehen – vor seinen Spuren im Netz war es nichts als vergebliches Ringen.