Bei diesem Gedanken stiegen Yu Yuanyuan die Tränen auf, und sie begann stockend zu schluchzen …

Er Goudan aß gerade mit bestem Appetit, als er plötzlich das Weinen einer Frau hörte. Er erschrak heftig, hob den Kopf und sah, dass Yu Yuanyuan weinte!

»Mädchen, du Ladenherrin, was ist mit dir?« Er Goudan erhob sich eilig und ging zu ihr hinüber.

Yu Yuanyuan sagte nichts, sie weinte nur. Doch Er Goudans Frage rührte an ihren Kummer, und sie weinte nur noch heftiger.

»He! Mädchen, sag doch endlich was! Was ist denn los? Alles ist in Ordnung, was weinst du denn?« Als Er Goudan sah, dass Yu Yuanyuan nichts sagte, wurde er ein wenig ungeduldig: »Ist es etwa, weil ich esse und nicht zahle, dass es dir weh tut? Sei unbesorgt, ich zahle das Geld bestimmt zurück. Wein nicht, mir wird ganz elend im Herzen, wenn du weinst!«

»Wuhu …« Als Yu Yuanyuan hörte, wie Er Goudan so daherredete, weinte sie noch heftiger.

Yu Ren hing in Gedanken an seiner Tochter. Da er daran dachte, dass ihm nicht mehr viele Gelegenheiten blieben, mit ihr zusammen zu sein, schloss er kurzerhand früh seinen Gemischtwarenladen, machte früher Feierabend und ging zu dem Hamburger-Laden, in dem seine Tochter arbeitete.

Kaum hatte Yu Ren den Hamburger-Laden betreten, da hörte er das Weinen seiner Tochter. Sogleich geriet er in Unruhe, eilte in wilder Hast hinüber und sagte: »Yuanyuan, was ist mit dir? Warum weinst du? Hat man dir etwas angetan?«

»Papa …« Als Yu Yuanyuan ihren Vater erblickte, warf sie sich ihm in die Arme und weinte noch heftiger.

»Yuanyuan, weine nicht, was ist denn bloß los?« Yu Ren hielt seine Tochter umfangen und fragte behutsam.

»Ach, ich hab beim Essen bloß kein Geld dabeigehabt … Du hast doch gesagt, du lädst mich ein, warum weinst du denn jetzt? Wenn du es dir anders überlegt hast, dann esse ich eben nicht weiter …« Er Goudan war wirklich ein wenig ratlos.

Yu Ren stutzte. Der Kerl war also gekommen, um ohne zu bezahlen zu essen? Doch wie er es sagte, klang es nicht danach – es schien eher, als habe seine Tochter ihn eingeladen?

»Du … geh du nur essen, das hat nichts mit dir zu tun …« Aus Angst, ihr Vater könnte Er Goudan Vorwürfe machen, beeilte sich Yu Yuanyuan, es zu erklären.

»He, nichts mit mir zu tun, und trotzdem weinst du auf einmal? Eben war doch noch alles in Ordnung, warum fängst du plötzlich an zu weinen?« Er Goudan seufzte, ratlos.

»Junger Mann, wenn es nichts mit dir zu tun hat, dann geh nur essen …« Auch Yu Ren hatte erraten, weshalb seine Tochter weinte, und wusste, dass es nichts mit Er Goudan zu tun hatte; also winkte er ab, um ihn zum Essen zurückzuschicken.

»Ich habe dein Essen gegessen, und ich esse nicht umsonst. Hast du etwa Ärger? Sag es mir, mal sehen, ob ich dir helfen kann!« Er Goudan sah Yu Yuanyuan an und vermutete, dass sie in Schwierigkeiten steckte.

»Du kannst mir nicht helfen … niemand kann mir helfen …« Als Yu Yuanyuan Er Goudans Worte hörte, sprach sie, als sagte sie es zu ihm und zugleich wie im Selbstgespräch, um sich Luft zu machen: »Frag mich nicht …«

»Wie kann ich denn nicht helfen?« In Er Goudans Herzen stieg ein Gefühl von Heldenmut auf. Er sah Yu Yuanyuans trauriges Weinen, und es tat ihm im Herzen weh. Er Goudan war ein Mensch, der einen Tropfen Güte mit einer sprudelnden Quelle vergilt; Yu Yuanyuan hatte ihn zum Essen eingeladen, und nun hatte sie offensichtlich Ärger – da konnte Er Goudan unmöglich tatenlos zusehen!

»Ich soll als Nebenfrau geraubt werden – kannst du mir da helfen?« Er Goudan hatte Yu Yuanyuan so bedrängt, dass ihr nichts anderes übrig blieb, als es heraus zu sagen! Es war keine rühmliche Sache, sie hatte es eigentlich nicht sagen wollen, aber Er Goudan fragte unablässig, und sie konnte nicht anders.

»Als Nebenfrau?« Er Goudan stutzte. »Du sollst als Nebenfrau geraubt werden? Wer will dich rauben? Warum will man dich rauben?«

»Frag nicht so viel, es hat auch nichts mit dir zu tun. Iss auf und geh dann schnell!« Yu Yuanyuan sah, dass Er Goudan ein aufrichtiger Mensch war, und wollte nicht, dass er in diese Sache hineingezogen wurde.

»Erzähl mir doch, was eigentlich los ist! Ich kann es einfach nicht glauben, dass hier jemand es wagen sollte, dich zu holen, während ich hier sitze?« Auch Er Goudan wurde jetzt störrisch; er riss die Augen auf und schnaubte!

Er Goudan empfand eine gewisse Zuneigung für Yu Yuanyuan; er hielt sie für ein gutherziges Mädchen – dass sie ihn zum Essen einlud, das war schon viel besser als diese Betrügerin! Da Yu Yuanyuan nun in Schwierigkeiten war und Er Goudan von Natur aus ein warmherziger Mensch war, wie hätte er da wegsehen können?

»Also gut, wenn du es hören willst, dann erzähle ich es dir …« Als Yu Yuanyuan sah, dass Er Goudan unbedingt bis auf den Grund der Sache gehen wollte, gab sie ihren Widerstand auf; in den letzten Tagen hatte sie ohnehin schwer daran zu tragen gehabt, und nun einem Fremden davon zu erzählen, tat ihr sogar ein wenig gut.

Tatsächlich glaubte Yu Yuanyuan nicht, dass Er Goudan etwas ausrichten konnte – er war gerade erst in die Stadt gekommen, woher sollte er die Kälte der Welt kennen? Also erzählte sie, wie Xiao Luozi ihren Vater ausgetrickst und in die Boxarena zum Zuschauen gelockt hatte, wie er Schulden gemacht hatte und wie er sie dazu gezwungen hatte, Boxmeister Li als Nebenfrau zu dienen.

»Was sind denn dieser Xiao Luozi und Boxmeister Li für Kerle? Ein Marktschläger und ein Schausteller, der auf dem Kampfplatz auftritt – ich dachte, es wären mächtige Leute, dabei sind es nur zwei Lumpen! Und du willst deine Tochter für Schulden einstehen lassen? Was bist du denn für ein Vater? Bist du überhaupt ein Mann?«

»Ich … ob ich einer bin oder nicht, was ändert das? Dieser Xiao Luozi gehört zur Unterwelt, und Boxmeister Li ist auch sehr stark – mit einem Faustschlag zertrümmert er eine Sicherheitstür aus Stahlplatten. Was soll ich alter Mann denn machen? Ein Wort von ihnen, und unsere Familie ist zugrunde gerichtet!«, sagte Yu Ren mit bitterem Lächeln.

»Und damit findest du dich ab? Du willst deine Tochter ihm als Nebenfrau geben?« Er Goudan war außer sich vor Zorn – was war das für ein Vater?

»Was bleibt mir denn, wenn ich mich nicht abfinde?« Yu Ren schüttelte den Kopf und sagte etwas hilflos: »Junger Mann, du verstehst das nicht, du bist zu gutmütig, du weißt nicht, wie mächtig diese Leute sind!«

»Wie mächtig? Was kann ein Marktlümmel und ein Schausteller-Boxmeister schon groß sein?«, sagte Er Goudan verächtlich. »Solche Leute treten nach unten und kuschen nach oben: Bist du schwach, werden sie stark; bist du stark, werden sie schwach. Wäre ich du, ich würde sie zum Kampf auf Leben und Tod fordern!«

»Kampf auf Leben und Tod? Ich bin doch kein Gegner für sie! Sie würden mich einfach totschlagen!« Yu Ren fand, dass Er Goudan immer unsinniger redete, und schüttelte den Kopf.

»Wie kannst du so über meinen Vater reden? Du bist gerade erst in die Stadt gekommen, woher willst du wissen, wie mächtig sie sind? Du redest daher, als wäre es leicht – warum forderst du sie dann nicht zum Kampf auf Leben und Tod?« Yu Yuanyuan wurde ein wenig zornig. Obwohl ihr Vater so schwach war, war es ihr doch unangenehm, dass ein Fremder wie Er Goudan ihn so heruntermachte. Auch wenn Er Goudan bis zu einem gewissen Grad recht hatte – er wusste überhaupt nicht, wie verwickelt die Sache war und wie mächtig diese Leute waren!

»Zwei Lumpen – die sind es nicht wert, dass ich mein Leben aufs Spiel setze!« Er Goudan stand auf und sagte: »Gib mir die Adresse von diesem Boxmeister Li, dann schlage ich ihn mit einem Fausthieb tot!«

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