Ob es dereinst Nachfolger geben wird, sei dahingestellt – so viel aber steht fest: Vorgänger hat es mit Sicherheit keine gegeben!

»Ach du liebe Zeit! Du hast Huan Xiong tatsächlich erledigt? Du bist ja der helle Wahnsinn!«

He Piaoliang und die anderen umringten Wei Zhao voller freudiger Überraschung.

Chen Feng, der in diesem Duell neben Wei Zhao als Einziger einen Kopf erbeutet hatte – und das gleich zwei auf einmal –, blickte Wei Zhao nun ebenfalls voller Bewunderung an.

Mit seiner heutigen glanzvollen Vorstellung war er die Schmach der beiden vergangenen Runden abzuwaschen imstande.

Und ...

Che Zhenghao verzog den Mund: Der Kerl machte sich hier so vergnügt über ihn lustig, war am Ende selbst nicht minder feige gewesen. Kim Tae-yeon reichte Li Mo lächelnd ein Glas Mangosaft und zog sich dann zurück, sodass nur noch Li Mo und jener dort blieben.

Dass er keinen Druck verspürte, wäre gelogen – Li Mo war sich nur in der dritten Phase seiner Sache sicher. Dennoch blieb er zuversichtlich, den Sieg davonzutragen.

Kaum war vom Dampfablasen die Rede, wallte in Liu Zhi der Zorn auf. Sie hatte eigens drei Jagdhunde angeschafft und sie auf die Namen von Jia Feng, dessen Sohn und dessen Neffen getauft; heute wollte sie vor dem Tor der Hongwei-Sicherheitsagentur auf und ab schlendern – mit ihrem Ruf als persönliche Schülerin des Huashan-Klosters würde die Familie Jia sich gewiss nicht an ihr vergreifen.

Nach der legendären Lebensfeldenergie verlangte es Zhou Jian natürlich sehr – nicht allein, weil sie einen Menschen stärker machte, sondern auch, weil sie ihm ein längeres Leben zu schenken vermochte.

»Was ist denn los? Tante Anya!« Als sie Anya so nervös sah, ergriff Beril als Erste das Wort und fragte nach.

Solche Regeln mochten für Xiao Nuo wohl kaum sonderlich gerecht sein – schließlich hielt Xiao Nuo volle fünf Drachenperlen in der Hand.

Luoyang ist eine uralte, weltberühmte Hauptstadt, von Flüssen und Bergen umschlossen, ihre Lage einzigartig unter dem Himmel; sie liegt im Herzen des Reiches, im Rumpf der neun Provinzen. Seit der Kaiser Guangwu, Liu Xiu, hier seine Residenz errichtete, sind mehr als einhundertfünfzig Jahre vergangen.

Ferdinand verfügte anders als Zhou Jian nicht über ein geistiges Kraftfeld und konnte die Verhältnisse im Tempel nicht erkunden; am Tempeleingang aber ließ sich der Blick wegen des Winkels schlechterdings nicht ins Innere werfen. Um seine Vermutung zu überprüfen, stürzte Ferdinand geradewegs auf den Eingang des Ji-Tempels zu.

Die Gespräche des Oberbefehlshabers der Yanghe-Unabhängigkeitsarmee, Zaomai, würden sich ohne eine ganze Reihe von Tagen gewiss nicht beenden lassen – ganz im Unterschied zu den Friedensverhandlungen der Unabhängigkeitsarmee mit der myanmarischen Militärregierung, die sich, einmal begonnen, über ein halbes Jahr und länger hinzogen.

Augenblicklich waren die Blicke dieser Yuanying-Kultivierenden auf die drei Bündnisführer von Mordgier erfüllt, und alsbald erhoben sich dichte, schwere Wellen des Tötungswillens.

Chen Juan hatte sich wieder in gewöhnliche Männerkleidung geworfen, Farbe und Schnitt nach der neuesten Mode; noch immer sah er überaus schön aus, doch fehlte es ihm keineswegs an männlicher Heldenhaftigkeit.

Lin Yu trug selbst einen hellen Anzug – einerlei, was ein Mann sonst anlegt, am reifsten und gelassensten wirkt er doch im Anzug.

Obwohl die Schöne-Fisch-Frau aus einem Fischergeist zu einem menschlichen Leib gelangt war, umwob sie jetzt, da sie die Ginsengfrucht gegessen hatte, eine Aura der Unsterblichkeit.

Wenn er die Akupunktur schon mit so überragender Kunst beherrschte, so würden seine übrigen ärztlichen Fähigkeiten gewiss nicht wesentlich schlechter sein.

Seit der Schwertgott Xue den Weltmeistertitel errungen hatte, war es mehrere Monate still um ihn geworden; wäre seine Fangemeinde nicht so groß und seine jüngere Schwester noch immer in den Livestreams aktiv, man hätte meinen können, der Schwertgott Xue sei schlicht von der Bildfläche verschwunden.

Binnen kurzem vermochte der erste Achtfachstarke der Xuling-Stufe die entflohene Dämonenseele nicht mehr zu bändigen und wurde von der Geisterranke in den Schlund des dürren Leichenbaums gezogen, wo er zu einem köstlichen Mahle ward.

Doch auch Mo Xinyu war ein überaus kluger Mensch: Wenn es auf geradem Wege nicht ging, ließ sich immer noch ein Umweg ersinnen, der zum Ziel führte.

Sheng Hong saß bereits seit acht Jahren auf dem Thron. Der Hofstaat war halbwegs unter seiner Kontrolle. Doch um die Lehnsfürsten gänzlich zu unterwerfen, bedurfte es noch ungewisser Zeit.

Lin Yu ließ sich nicht drängen; mochten einige Modelle auch recht ansprechend wirken, so gab es weiter hinten noch weit mehr Auswahl, und so begann er bedächtig auszuwählen. Als er auf Seite zweiunddreißig blätterte, fesselte ein schneeweißer Ring seinen Blick.

Alsbald fühlte Li Bixia sich von vorn und hinten bedrängt; zum Glück erwies sich das eiserne Gerüst, das Zhang Yuanyuan gefunden hatte, als vortreffliches Versteck – hinten lehnte es an einer Mauer, vorn stand ein großer eiserner Rahmen, sodass die Angreifer gar nicht heranzukommen vermochten.

Eben hatten sie sich einen Überblick über die Standorte der einzelnen Klassen verschafft: Selbst Inas Klasse, die ihnen am nächsten war, lag zwanzig Kilometer entfernt; bis die anderen herbeigeeilt wären, wäre nicht nur das Süßkraut, sondern selbst die Sojasprossen längst kalt geworden.