»Wei Zhao besitzt tatsächlich eine göttliche Ausrüstungseigenschaft?«

»Besitzen denn nicht nur unsterbliche göttliche Ausrüstungen eine göttliche Ausrüstungseigenschaft? Hat er etwa eine unsterbliche göttliche Ausrüstung verschmolzen?«

»Dann ist es freilich kein Wunder – wie hätte er Huan Xiong sonst mit einem Schlag auslöschen können, wenn er keine göttliche Ausrüstungseigenschaft besäße!«

Die Menge begriff es allmählich.

He Piaoliang und die anderen blickten Wei Zhao an, allesamt mit dem Gesichtsausdruck, als hätten sie einen Geist gesehen.

»Du hast dich ja verdammt gut versteckt!«

Zwar war es unmöglich, alle Trümpfe auszuspielen, doch nach einem gesamten Durchgang des großen Wettstreits der Göttlichen Versammlung hatten die anderen vier – Xue Wanqian eingeschlossen – bereits …

Selbst wer in jener Epoche weilte, ohne die Wiedergeburt erlangt zu haben, sah in allem nur Auf und Ab und Oberfläche.

»Wirklich? Meister, Ihr … Ihr könnt Wan'er wirklich retten?« Jiang Qiaoxi war außer sich vor Freude; wenn sie nur Mu Wan'er retten konnte, war sie bereit, jeden Preis zu zahlen.

Über dem gesamten Hushan-Xianzong zitterte die Geistesenergie plötzlich auf und zog sich im selben Augenblick rasend nach innen zusammen. Als lauerte dort ein unendliches schwarzes Loch, das alle Geistesenergie der Umgebung verschlang.

Im Hotel lag Su Man in ihrem Zimmer halb auf dem Bett, blätterte gelangweilt in dem Fernseher mit nur zwei Kanälen und gähnte.

Nachdem Ling Zhiyuan sich dessen bewusst geworden war, blickte er zu Zhang Dashan auf – dieses Wesen war im Qishan-Gebirge allein herrschend, und doch vermochte es im entscheidenden Augenblick derart unauffällig zu bleiben; daran zeigte sich, dass seine Erfolge keineswegs unverdient waren.

»Ich habe gesagt, solange deine Forderung nicht zu unverschämt ist, kann ich sie dir gewähren. Aber du willst mein Leben – diese Bedingung ist zu unverschämt, verzeih, die kann ich nicht annehmen!« Lin Tiancheng würde sein Leben gewiss nicht grundlos ausliefern, und erst recht nicht denen, die ihm heimlich nachstellten, Erfolg gönnen.

»Ach, reden wir nicht mehr davon, ja? Yi Haocheng, da du schon einmal hier bist, begleitest du mich doch zur obersten Etage, um mich ein wenig abzulenken?« Mi Haisha seufzte, wirkte recht zuversichtlich, hatte das Thema erfolgreich gewechselt und sagte lächelnd zu mir.

Li Qiao nickte erfreut. Das nannte man im vorigen Leben eine Gilde, doch hier war ein solches System noch nie aufgetaucht. Im Moment gab er freilich nur einen Anstoß; solche Dinge brauchten lange Zeit, um ein verlässliches Maß an Vertrauen aufzubauen. Das ließ sich nicht von heute auf morgen bewerkstelligen.

Cai Zhixiong schilderte die von ihm erkundeten Nachrichten ausführlich und in aller Genauigkeit, ohne das Geringste zu verheimlichen.

»Die Sphäre, ins zweite Stockwerk eintreten.« Liu Zong sprach hastig. Die Gestalt vereinte sich, und er erschien vor Li Qiao.

Einsam thront die Schwertspitze hoch am Himmel, alles ist wohlvorbereitet; der Sternhafen ist in diesem Augenblick voller Gestalten, und der gewaltige Kai des Sternhafens ist voller Jünger der Neun-Gipfel-Schule. Die mondbogenförmigen interstellaren Häfen sind einer nach dem anderen mit den hoch aufragenden Segelschiffen gesäumt, die am Ufer vertäut liegen; sie werden deshalb bewahrt, weil die ursprüngliche Antriebskraft erhalten bleiben soll, um für alle Notfälle gerüstet zu sein.

Das gab dem Qiedihou-Großchantu, der bereits den Rückzug der Truppen vorbereitete, eine kräftige Spritze Mut, und er war voller Freude. Der Chantu berief sogleich seine Untergebenen ein und beriet die ganze Nacht … Die Truppen wurden in zwei Heeressäulen geteilt, die sich bei Nacht heimlich der Hügel und Berggipfel rings um die Abteilung des Li Ling bemächtigten und diese fest einschlossen.

Nur besondere Geistwesen vermögen sie zu lenken. Zum Beispiel Sun Wukong, dessen eigentliche Gestalt ein Stein ist, oder der göttliche Drache, der selbst ein urzeitlicher Geistgott ist. Dass Xiao Fei sie zu beherrschen vermochte, verdankte er dem uralten Chaoskrieger-Schwert.

Pei Yuan war einen Moment lang verdutzt, sein Gesichtsausdruck seltsam, als hätte er nicht erwartet, dass sie so leicht abzufertigen waren; er lächelte halb spöttisch, halb amüsiert.

Tu Shang schüttelte den dumpf schmerzenden rechten Arm, ballte im selben Augenblick die Faust, beugte die Beine leicht, verlagerte den Schwerpunkt nach unten und stieß mit der geballten Faust erneut gegen Jiang Fans Faust.

Plötzlich kam der alte Dorfvorsteher des Dorfes Zhengmei hereingestürzt und weinte: »Rettet uns doch!« Der alte Dorfvorsteher war dreiundsechzig Jahre alt und hieß Zheng Deli; damals hatte gerade er die beiden Schwestern Zhengmei und Zhengli empfohlen, und als er vom Wirt der Herberge Linyao hörte, die beiden Schwestern seien zurückgekehrt, war er eilends herbeigeeilt.

Ein Funkenregen sprühte auf; die Hände des Geistersoldaten wurden nicht nur nicht von ihr abgehauen, sondern griffen im Gegenteil nach ihrem Haupt. Als Lan Yudie dies sah, geriet sie in große Not, duckte sich hastig und wich aus, doch es schien bereits zu spät. Genau in diesem Augenblick fuhr eine sandsackgroße Faust von der Seite heran und zerschlug diesen Skelettsoldaten mit einem einzigen Hieb zu weißen Knochen.