»Habe ich mit diesen Worten nicht recht gehabt?«

Als die verschiedenen Seiten im Saal das hörten, dämmerte es ihnen.

In dieser Zeit war die Lin-Familie als neu aufgestiegene Familie zweiten Ranges immer wieder ins Gespräch gekommen; abgesehen von Erörterungen über ihr Verhältnis zu Wei Zhao hatten nicht wenige auch über den Weg ihres Aufstiegs diskutiert.

Doch wie man auch hin und her diskutierte, es hatte sich nie ein klares Bild ergeben.

Am Ende blieb nur, es Lin Hongchous tüchtiger Führung der Familie zuzuschreiben.

Aber jetzt diese …

Yizhi war in diesem Augenblick voller Sorge um Tongzhuang; eilig ging er zum Büro, um Tongzhuangs Kontaktdaten herauszusuchen.

Es kam ohnehin nichts dabei heraus, also konnte er es ebenso gut mitnehmen und dem System zeigen. Nach zwei Tagen des Forschens hatte Liu Ning entdeckt, dass das System auch eine Bestimmungsfunktion besaß.

Es kam beinahe dem gleich, dass Lin Chutian für Qiongqi einen furchtbaren Albtraum geschaffen hatte – und die Quelle dieses Albtraums war Lin Chutian selbst.

Gotland lächelte bitter: »Meine Sendung ist nun einmal so, es ist schwer, noch Kreativität hinzuzufügen, und selbst wenn ich es täte, hätte es nicht die Wirkung wie bei dir und dem Magier.« Damit ging er niedergeschlagen zurück in den Ruheraum.

»Ich glaube es!«, sagte Blauer Bulle, nachdem er zwei Berge zu Staub zerschlagen hatte. »In unserer Geschichte gibt es eine Aufzeichnung: Wenn du einer Katze begegnest, wird die Geschichte umgeschrieben. Vielleicht ist genau dieses große Ereignis gemeint. Das ist kein Zufall!«

Sie verweilte nicht lange im Palast der Sieben Leidenschaften, aß ein wenig und kehrte dann nach Hause zurück, wo sie feststellte, dass auf dem Festnetzanschluss drei und auf dem Handy zwei Anrufe in Abwesenheit eingegangen waren – alle vom Büro des Lehrdirektors.

Der Großhexer wusste nicht, ob er sich freuen oder sorgen sollte, dass sie zurückkamen. Die Tierbändiger im Becken waren bereits über das Himmelsgras auf die Turmterrassen geklettert und pfiffen unablässig nach ihren heimkehrenden Tieren.

Der alte Mönch warf einen flüchtigen Blick auf die Kratzspuren, die der Tod des Monsters unterhalb zurückgelassen hatte, die buntscheckigen, zerfurchten Male, und murmelte leise ein paar Verse des Seelenbefreiungs-Sutras zur Erlösung der verstorbenen Seele; dann wandte er den Blick dem jungen Mönchsschüler Tang Zeng zu und sprach mit sanfter Stimme.

Unter den langen Wimpern lagen große, helle Augen, die bei jedem Blinzeln unendliche Lebendigkeit ausstrahlten. Die feinen, ebenmäßigen Gesichtszüge wirkten wie gemeißelt – so beweglich, so zart, dass sie einem die Augen öffneten und man den Blick nicht abwenden mochte.

»Früher hat sie mich immer direkt angerufen, jetzt gibt es noch dich, das ist bequemer als zuvor. Wenn ich früher nicht in Korea war, hatte sie keine Möglichkeit.« Kaum hatte Sui Yang das gesagt, veränderte sich sein Gesichtsausdruck.

»Eure Hoheit Chong Sheng brauchen keine Umstände zu machen; wenn Eure Hoheit einen Befehl haben, wird Yunhong ihn selbstverständlich befolgen«, sagte Xue Yunhong mit gefalteten Händen.

Und als die Nummer eins unter den zehn großen Söldnern – Ye! – waren seine Zahl unbekannt, sein Anführer unbekannt, und die Wahrscheinlichkeit, dass er in Erscheinung trat, war äußerst gering, doch wieder und wieder verübte er Attentate, die die Welt erschütterten.

Und wieder einmal vollbrachten die Kleinanleger innerhalb der Zeitspanne einer Tasse Tee ein Wunder und versiegelten Roheisen, diese stets unbekannte Sorte, mit dem Kurslimit nach oben.

Vor über zehn Jahren war Chunshan noch eine Bergbaustadt gewesen, berühmt für ein besonderes Mineral; doch dieses Mineral schädigte die umliegende Umwelt zu stark. Zwar waren die Menschen hier wegen des Minerals einigermaßen wohlhabend, doch es sah aus, als lebten sie in einer zerbrochenen Welt.

Ma Bin spottete innerlich: Die Vier-Meere-Gilde hatte längst den Besitzer gewechselt, und immer noch stand er hier und fuchtelte mit dem Finger herum – wirklich lächerlich.

Von weitem erblickte Liu Chong ein gewaltiges Heerlager, dessen Fahnen im Wind flatterten – unsagbar prächtig, unsagbar großartig, unsagbar ergreifend. Dieser Ort, diese Ausstrahlung – jeder Mann, der hierherkäme, so glaubte er, müsste das Blut in sich wallen fühlen.

Xiao Fan sagte ein Wort, wandte sich dann um und verließ den hinteren Berg; kurz darauf gelangte er in den Hof, in dem Tian Buwu sich aufhielt.

Hinter diesen schwarzen Wolken, die sich über mehrere Meilen von Nord nach Süd erstreckten, flogen noch dicht gedrängt, wie Bohnenkörner, über zehntausend weitere gewöhnliche Kultivierungsschüler, unter ihnen an der Spitze über dreihundert Schüler der Flüssigkeitsstufe; dahinter folgten die Schüler der Atemstufe.