Normalerweise ist eine Götterrüstung, sobald sie verschmolzen wurde, zu einem Verbrauchsgegenstand geworden und verschwindet für immer – selbst eine hochrangige Götterrüstung bildet da keine Ausnahme.

Einzig die unvergänglichen Götterrüstungen stehen nicht auf dieser Liste.

Unvergänglich bedeutet eben: ewig und unzerstörbar. Selbst wenn sie in einen Knochen verschmolzen werden, existieren sie nur in einer anderen Form weiter.

Sobald der Wirt stirbt, oder auch nur, wenn bestimmte besondere Methoden angewandt werden, lösen sie sich wieder vom Knochen ab und nehmen ihre ursprüngliche Gestalt an.

Als einstiger Besitzer des Allumfassenden Endes wusste niemand besser als Jiang Wushe, wie mächtig es war.

Und um diese Macht wirklich bis zum Äußersten zu entfalten, war die Verschmelzung natürlich die beste Wahl.

Jiang Wushe nickte: »Ganz recht.«

Obwohl das Allumfassende Ende bereits von ihm abgelöst worden war, bestand zwischen ihm und diesem Schicksalsknochen noch immer eine äußerst subtile Verbindung.

Nach seinem ursprünglichen Plan würde er, sobald Wei Zhao das Allumfassende Ende auf die zweite Art verschmolz, kraft dieser subtilen Verbindung Einfluss auf Wei Zhao ausüben können.

Wenn alles glattlief, könnte er Wei Zhao sogar in seine Marionette verwandeln.

Doch nun war all die Mühe umsonst.

Der Schwarzgewandete schüttelte den Kopf: »Dein Plan ist bereits gescheitert. Was nützt es da noch, es wieder hervorzuholen?«

Jiang Wushe sprach mit fester Überzeugung: »Ich sagte doch, ich bin noch nicht gescheitert. Niemand kann der Verlockung des Allumfassenden Endes widerstehen. Selbst wenn Wei Zhao etwas ahnt, wird er gewiss nicht so einfach aufgeben.«

Der Schwarzgewandete hielt inne: »Du glaubst, er wählt die Reinkarnation durch alle Zeitalter? Selbst wenn er noch so unwissend ist, sollte er doch die Gefahr darin kennen?«

Jiang Wushe sagte: »Reichtum liegt im Risiko, so bin ich damals auch durchgekommen.«

Der Schwarzgewandete schüttelte den Kopf: »Dein Schicksal ist außergewöhnlich, nicht jeder hat dein Glück. Wenn du willst, dass Wei Zhao die Reinkarnation durch alle Zeitalter antritt, müsste ihm schon das Gehirn verfault sein.«

Jiang Wushe lächelte: »Du kennst ihn noch immer nicht. Ich habe alle seine Taten, seit er nach Tianjun kam, eingehend studiert. Dieser Mann ist kühn und doch bedacht, sein Handeln überrascht immer wieder, und im Nachhinein betrachtet hat es stets eine klare Ordnung.«

»Ich wette, er wird sich für die Reinkarnation durch alle Zeitalter entscheiden, und er wird gewiss einen Weg finden, heil davonzukommen!«

Der Schwarzgewandete musste wider Willen lachen: »Du hast wirklich großes Vertrauen zu ihm.«

Jiang Wushe korrigierte ihn ernst: »Nicht Vertrauen – Intuition.«

Der Schwarzgewandete schnalzte mit der Zunge: »Schön, selbst wenn deine Intuition nicht trügt, selbst wenn er die Prüfung der Reinkarnation durch alle Zeitalter wirklich besteht – wie gedenkst du ihn dann zu kontrollieren?«

Nach Jiang Wushes Drehbuch konnte er Wei Zhao nur dann durch diesen Schicksalsknochen in seiner Hand lenken, wenn Wei Zhao Option zwei wählte.

Sobald Wei Zhao aber die Reinkarnation durch alle Zeitalter wählte, konnte er nicht mehr eingreifen, ganz gleich, ob sie am Ende glückte oder scheiterte.

Jiang Wushe erwiderte das Lächeln: »Ganz einfach – ich setze ihn aufs Spiel.«

Kaum hatte er das gesagt, da traten aus seiner Handfläche ringförmige dunkelgoldene Wellen hervor und hüllten seinen gesamten Schicksalsknochen vollständig ein.

Unter dem Ansturm der Wellen bildeten sich rasch Risse in dem eigentlich unzerstörbaren Schicksalsknochen, die sich sodann wie ein Spinnennetz dicht über den ganzen Knochen ausbreiteten.

Dann zerbarst der Knochen mit einem Knall, löste sich in eine unfassbar reine Energie auf und entschwand ins Leere, durchdrang geradewegs Schicht um Schicht der Raumbarrieren und strömte in Richtung Tianjun.

Der Schwarzgewandete zuckte mit den Lidern: »Du bist ja wahrlich bereit, einzusetzen, was du hast.«

Der sogenannte Schicksalsknochen ist ein von Geburt an vorhandener Knochen des menschlichen Körpers. Es gibt insgesamt nur zweihundertsechs, und einmal zerstört wachsen sie nicht nach.

Hätte Jiang Wushe dies nicht getan, so hätte er noch eine weitere unvergängliche Götterrüstung wählen und erneut verschmelzen können, um wieder die durch die Verschmelzung gewonnenen Konzeptpunkte und Verstärkungseffekte zu erlangen.

Für einen Spitzenkönner seines Ranges musste jeder einzelne Schicksalsknochen bis zum Äußersten ausgenutzt und entwickelt werden.

Dies jetzt zu tun bedeutete, diesen einen Schicksalsknochen für immer aufzugeben.

Die Obergrenze der anderen lag bei zweihundertsechs, allein seine bei zweihundertfünf. Es schien nur ein Unterschied um Haaresbreite, doch konnte er dadurch für immer von anderen überragt werden.

Der Preis dafür war wahrlich nicht gering.

In Jiang Wushes Augen loderte Wahnsinn: »Wenn man Großes vollbringen will, muss man bereit sein einzusetzen, was man hat. Hätte ich nicht einmal diesen Mut, warum sollte ich dann mit euch zusammenarbeiten?«

Der Schwarzgewandete lachte laut auf: »Da hast du allerdings recht. Ich habe mich nicht in dir getäuscht, du bist zweifellos ein Mann, der Großes vollbringen kann.«

Dann wechselte er den Ton: »Aber bist du sicher, dass du Wei Zhao damit kontrollieren kannst?«

Jiang Wushe verzog die Mundwinkel: »Ich habe sogar meinen Schicksalsknochen hineingeworfen. Wenn ich ihn dann immer noch nicht kontrollieren könnte, wäre ich ja der reinste Narr.«

Der Schwarzgewandete grinste: »Das stimmt wohl. Jetzt bleibt nur abzuwarten, ob dieser Wei Zhao wirklich, wie deine Intuition sagt, die Prüfung der Reinkarnation durch alle Zeitalter bestehen kann!«

Jiang Wushe saß mit unbewegter Miene da, ohne die geringste Sorge, und versank für sich in meditativer Stille.

Zur selben Zeit im Neuen Himmelspalast von Tianjun.

Wie Jiang Wushe vorausgesehen hatte, entschied sich Wei Zhao nach langem Abwägen letztlich doch, die Reinkarnation durch alle Zeitalter zu eröffnen.

Kaum hatte die Zeremonie begonnen, da sank Wei Zhaos gesamtes Bewusstsein jäh in die Tiefe, und mit ihm wurde das ganze Bewusstseinsmeer auf der Stelle in einen zehntausend Klafter tiefen Abgrund gerissen.

Als er die Augen wieder aufschlug, hatte die Wiedergeburt bereits begonnen.

Ein Leben … zwei Leben … drei Leben …

Jedes Mal ein vollständiges Menschenleben.

Geburt, Heranwachsen, Kampf, Alter, Tod.

Die Erinnerung an jedes Leben war unfassbar klar, unfassbar wirklich.

Ein Tag hat achtzigtausendsechshundertvierzig Sekunden; im Durchschnitt währte jedes Leben nicht länger als neun Sekunden, doch für Wei Zhao, der darin gefangen war, waren es Weltalter des Wandels.

Wie anfangs erwartet, kam Wei Zhao durch die ersten zehn Wiedergeburten noch einigermaßen gelassen, war ihm auf der Bewusstseinsebene doch völlig klar, dass dies nur eine Prüfung der Reinkarnation war.

So deutlich und tief die Empfindung der Wiedergeburt auch sein mochte, vermochte er sich doch gelassen davon zu lösen.

Bis zur zwanzigsten Wiedergeburt blieb Wei Zhaos ganzes Bewusstsein unerschüttert wie ein Fels am Meeresufer, der die Wellen der Jahre über sich ergehen lässt und stets unbezwingbar bleibt.

Doch von der dreißigsten Wiedergeburt an hinterließen, ohne dass er es bemerkte, feine, subtile Spuren die Oberfläche des Felsens.

Mochten diese Spuren auch noch so flach und unbedeutend sein – steter Tropfen höhlt den Stein, und mit der unaufhörlichen Anhäufung der Jahre wurden sie schließlich immer auffälliger, immer unübersehbarer.

Als die fünfzigste Wiedergeburt vollendet war, begann Wei Zhaos ursprünglich fester Wille allmählich zu verschwimmen.

Gewisse tiefst verborgene, unerschütterlichste Ankerpunkte gerieten lautlos ins Wanken.

Mitten darin entging Wei Zhao die Gefahr darin keineswegs, doch sobald die Prüfung der Reinkarnation durch alle Zeitalter einmal begonnen hatte, gab es keine Gelegenheit mehr, sich mittendrin zurückzuziehen.